За вечер мой гнев поостыл, и я поняла, что слегка поторопилась, решив уволиться. Работа у меня хорошая, оплачивается неплохо, так зачем собирать манатки и уходить просто потому, что босс признался мне в нежных чувствах?
– Пожалуйста, напомни, зачем тебе так нужна работа.
В ответ я только вздохнула.
– Ладно, ладно. Не можешь держать дистанцию физически, держи хоть эмоционально, о большем я не прошу, – проговорил Джуд, явно изнемогая от усталости. – И больше не валяйся рядом с ним на одеялах, да еще в крохотной маечке и в моих боксерах, ясно?
– Ты просишь или требуешь?
– А я должен просить?
– После сегодняшнего цирка… – начала я, стараясь не вспоминать о случившемся. – Да, ты должен просить.
– Люси, я всегда прошу, просто порой получается чересчур настойчиво.
В голосе Джуда я услышала улыбку и почувствовала, как расплываюсь в улыбке и сама.
– Порой? Разве не все время?
Джуд негромко засмеялся.
– Ага, ты права. Но настойчиво – это потому, что я переживаю за тебя. Переживаю так, как ни за кого. Чтобы тебя защитить, я готов на любые жертвы, на любые действия, на любые слова.
– И что, в списке тех, от кого меня нужно защищать, лидирует Антон Ксавье? – спросила я.
– Да, понятно, – тотчас ответил Джуд. – Если не понимаешь, с чего я это взял, поставь себя на мое место. Как бы ты поступила, выяснив, что мой босс – красивая богатая телка, которая мечтает затащить меня в койку? А если бы потом ты позвонила пожелать спокойной ночи и застукала меня, уютно устроившимся рядом с ней? – Джуд сделал паузу, чтобы сказанное до меня дошло. – Ты бы отреагировала по-другому?
«Ясен день!» – хотелось рявкнуть мне или: «Да, конечно», но я не рявкнула. Потому что знала, что Джуд прав.
– Вряд ли, – неохотно признала я. – Если бы удалось, я бы той сучке глаза по телефону выцарапала.
Теперь Джуд смеялся по-настоящему, и я тоже захихикала.
– Люси, мы с тобой друг друга понимаем.
– Всегда, – ответила я, зевая сквозь смех. – Порой только не сразу.
– Порой? Разве не все время?
Я легла и зарылась поглубже в подушку.
– Спасибо, что пятьдесят раз звонил и извинился.
– Спасибо, что наконец взяла трубку и выслушала.
Едва мы закончили разговор, я заснула и проснулась, лишь когда на кровати заскакал маленький живой будильник: он принес блинчики в форме футбольных мячей.
Снова вечер пятницы. Для нашей новоиспеченной семьи еженедельные ужины уже стали чем-то вроде традиции. На прошлой неделе мы готовили маникотти и пекли чесночный хлеб, а сегодня – любимые блюда нашего дорогого гостя.
Джуд прилетел после обеда. Я очень надеялась взять отгул, чтобы забрать его из аэропорта, но у Антона выдался безумный день со встречами и телефонными конференциями – без референта ему точно было не обойтись. Поэтому, когда Джуд приземлился, я все еще сидела в офисе. А сейчас он наверняка дома и ждет меня.
Вторая половина дня стала просто мучением. Я то и дело следила за часами в компьютере, и когда они наконец показали пять, сорвалась с места и понеслась по коридору. Хорошо, что час назад Антон уехал на очередную встречу и перед уходом я могла не спрашивать, есть ли еще на сегодня дела.
Сев в «мазду», я заставила себя не превышать скорость и даже на минутку заглянула в торговый центр, быстро выбрала комплект белья, который, как мне казалось, понравится Джуду, расплатилась – и бегом в машину. На все про все не ушло и десяти минут.
Сев за руль, я достала зеркало. Дополнительный слой помады, немного бронзера, и я готова. На мне новая синяя юбка, легкая белая блузка с запахом и красные лаковые лодочки на высоченном каблуке, которые сводят Джуда с ума. Он обожает эти туфли, но предпочитает, чтобы я носила их голой.
По ступенькам я не взбежала, а взлетела, несмотря на каблуки, и продолжала лететь по коридору. Я уже привыкла, что из квартиры всегда доносится веселый шум, но впервые за несколько недель там раздавался смех Джуда. Не по телефону, а вживую. У меня аж сердце закололо. Его голос, его смех нужно слушать только вживую!
Я распахнула дверь и влетела в квартиру. От такого мелодраматического появления все притихли. Я никого не замечала и даже не помню, где кто стоял. Я видела только Джуда, а Джуд – только меня.
Не успела я опустить пакеты на пол, как Джуд подлетел ко мне, крепко обнял и притянул к себе.
– Люси! – прохрипел он, запустив пальцы мне в волосы.
Я обняла его за шею, прижалась лицом ему к груди и вдыхала его запах. Я дышала им!
– Я так по тебе скучала!
– Я больше.
– Не может быть!
– Может, – прошептал он мне на ухо.
– Докажи, – попросила я, прикасаясь губами к его шее.
Чуть подавшись назад, Джуд обхватил мое лицо ладонями и склонился над моими губами. Он целовал меня нежно и осторожно. От таких поцелуев я таяла, как сахарная вата, но Джуд крепко держал меня в объятиях.
Его губы раздвинули мои, язык скользнул мне в рот, коснулся моего языка и исследовал его с трепетом первого прикосновения и с уверенностью. Я тихо застонала и разомкнула руки. Мои ладони заскользили по телу Джуда, спеша добраться туда, где не были. Джуд последовал моему примеру. Он гладил, теребил, мял. У меня аж голова закружилась.
Когда я прикусила ему кончик языка, у Джуда сбилось дыхание, а секундой позже он прижал меня к стене. Во всех нужных местах он казался мне тверже этой стены за спиной. От тех нужных мест у меня по телу растекалось тепло.
– Знаете что, у нас семейный ужин с кинопросмотром, а не свингерская вечеринка в злачном месте – в кинотеатре с черным ходом. – Это голос Холли ворвался в тот закрытый мир, который мы с Джудом создавали всякий раз, когда оказывались вместе.
Я протестующе застонала, когда губы Джуда оторвались от моих. Зато руки его лежали у меня на бедрах, так что желание только усиливалось.
– Сойдет в качестве доказательства? – спросил Джуд. Грудь у него резко поднималась и опускалась.
– Узнаешь, – ответила я, – когда все лягут спать и ты уложишь меня. – Я многозначительно нахмурила брови.
У Джуда задвигался кадык.
– Очень грубо получится, если мы сейчас попросим всех свалить?
Засмеявшись, я схватила его за руку.
– Ну разве что чуть-чуть.
Развернувшись вместе с ним, я обвела глазами присутствующих. Холли стояла за ЭмДжеем и закрывала ему глаза.
– Ну все? – спросила она, подмигнув.
– Ничего не обещаем, – ответил Джуд.
– Все, все, – проговорила я, ткнув его локтем. – По крайней мере пока.