Зелье первокурсников - читать онлайн книгу. Автор: Наталья Алексина cтр.№ 88

Астер не выглядел, как человек решивший это спонтанно. Было стойкое убеждение, что он как будто готовился к непредвиденным обстоятельствам. Что подтвердила следующая его фраза:

— Я взял с собой карту границ независимых княжеств и Западного королевства эльфов.

Мы как раз находимся на этой границе. Как вы понимаете, со стороны эльфийского леса ничего не видно, только общие очертания и некоторые глубокие болота. Но так как мы идем по этой самой границе, можем кое-что предположить, — он достал карту и передал нам, каждый ее повертел, но довольно быстро она вернулась к Астеру. — Мы будем идти по тому маршруту, по которому уже шли, то есть по болотам. Там где ставили сигналки и сети. Попробуем по ним добраться до Дома Салганта. Конечно, с корректировкой на карту. Заранее хочу предупредить — это будет долгий путь.

Слов ни у кого не было, а вот Астер и не думал останавливаться и давать нам передышку, чтобы обдумать новости.

— Вуд, у меня к вам просьба, — по интонации, правда, это не было похоже на просьбу. — Вы сможете увидеть звериные тропы?

И как на это ответить? Знаете, я такая ведьма, которая только по названию, а по сути, мне бы ружье и коня?

— Не знаю, профессор, — ответила я. — Не пробовала. Но я могу попробовать.

— Пробуйте, — согласился он и спокойно начал раскатывать одеяло, потом поднял голову и уточнил. — Вопросы есть? Ну, раз нет. Отбой!

И хмурый Астер профессионально завернувшись в одеяло, лег спать.

Ночь была тихой. Никто будто не шевелился, как упали, так и замерли под одеялами. А может и правда уснули. Я же половину ночи проворочалась и забылась, кажется, лишь на несколько минут. Открыла глаза, когда появился первый намёк на рассвет и четче проступили тени под незаметно светлеющим небом.

Только спустя минут десять поняла, почему проснулась. Лес или вода, как будто тянули меня куда-то. Полночи я прислушивалась к ощущениям, к миру, выискивала вроде бы как звериные тропки, хотя даже приблизительно не представляла, как это делать. Возможно, такое проходят на третьем курсе, или вообще не изучают. Потому что объяснять какие-то непонятные чувства, которые легко принять за фантазию, гиблое дело. И даже, когда я полночи вроде бы настраивалась на свои ведьминские ощущения, все равно не сразу поняла, что происходит. А меня действительно тянуло в сторону болот.

Я села и зачем-то посмотрела в темноту, туда, где как будто скрипело. Почему меня тянет к трясине? В поисках ответа обернулась к парням, спящим неподалеку. Граф как обычно по-детски подложил руки под щеку. Я его видела нечетко, но эта поза была настолько привычной, что и в темноте было ясно, как выглядит Фицуильям во сне. Дан же завернулся с головой, как куколка. Хотя обычно он высовывал руки и ноги, будто одеяло ему было мало.

Сердце сбило ритм, я внимательнее присмотрелась к Дану. Холодея, встала и, прыжками преодолев расстояние до него, дернула одеяло. Под ним лежала скатанная одежда и мешочек с желудями.

Сразу все встало на свои места. Лес тянул к болотам не просто так и не потому, что я искала тропы. Он недовольно шептал, чтобы я поторопилась и забрала своего глупого человеческого друга. Ему могла грозить опасность. Утром призраки появляются крайне редко, но сейчас еще слишком темно и может случиться все что угодно.

— Профессор, — я с силой потрясла плечо Астера и чуть не стукнулась с ним лбом, когда он сел, резко открывая глаза, пугающе большие и сонные. — Профессор, Дан пошел к болотам. Один. Плес шепчет. Что-то будет. Пожалуйста, пойдемте.

Астер поднялся, возможно, еще плохо понимая, что происходит. Но вычленил важное и посмотрел на одеяло Дана. Моментально разбудил графа, свистнул Тому, и мы быстро пошли вперёд.

— Что там с лесом, Вуд? — сгоняя последний сон, спросил Астер.

— Сложно объяснить. Но я проснулась от того, что меня тянуло к болотам, потому что там человек и ему грозит опасность.

— И зачем он только полез к болотам ночью? — мрачно пробубнил профессор.

— Может быть, его завлекли местные духи? — опережая меня, вставил уже собранный и совсем не сонный граф, застегивая на ходу куртку.

— Нет. Уверена, он пошел за палкой, — других вариантов не было. Узнал, что утром мы уходим и полез. Выбрал более или менее безопасное время, когда никто не увидит, и призраки не формируются и пошел.

— Вы поясните? — нетерпеливо спросил Астер, ускоряя шаг, так что мне пришлось почти бежать за ним.

— Помните, на прошлой практике эльфийский целитель нашел в болоте какую-то редкую корягу? — Астер даже сбился с шага и повернул ко мне голову. — Наш Дан на балу договорился с этим эльфийским целителем, что принесет такую же. Вчера он ее увидел здесь. В болоте.

Дальше мы уже бежали. Кажется, профессор знал немного больше чем мы, потому что новость его очень расстроила. То ли от того, что Дан может угодить в болото, то ли та коряга кусалась.

Обиднее всего было то, что наш забег никому оказался не нужен. Дан спокойно висел над границей болота и бросал арканы. Присмотревшись, я увидела магические линии всё тех же арканов, тянущиеся к двум деревьям, одно из которых стояло у дальнего края болота. На них и висел Дан. На подпитку заклинаний сил уходило больше, чем могло показаться. Минут через пять даже у такого сильного боевика резерв будет пуст.

Я думала, Астер сразу начнет его отчитывать. Но вместо этого он осторожно двинулся вперед и показался Дану, так что бы он его увидел и не потерял концентрацию. Кажется, даже собирался страховать.

Мы с графом остались на месте, следя за нервными движениями Дана. Он не потерял концентрацию, когда увидел профессора, но ощутимо заволновался. Хотя я бы на его месте наоборот успокоилась, с такой-то страховкой.

Мы стояли от них на приличном расстоянии и первыми увидели медленно ползущего призрака от дальнего края. Он обогнул сеть, которой до сих пор было прикрыто болото, и направился в сторону Астера. Мы с графом одновременно крикнули. Голоса спугнули каких-то птиц и дернули Дана. Он качнулся в своих арканах и чуть царапнул ногами болото. Но Астер тараном вынес его на тропинку. Тут же прикрываясь щитом.

Таран прошелся по сети, и в ней появилась дыра. Небольшая, примерно с кулак. Но из нее как дым повалил туман. Он быстро распался на несколько фигур, которые с сумасшедшей скоростью полетели к нам. Дан с трудом поднялся на ноги, Астер еле успел поставить тройной щит. А мы с графом слаженно отбежали и закрылись, выискивая камни в карманах.

Бросили, призраки развеялись, и мы уже спокойно помогли Тому, попавшему задней лапой под какой-то корень. Ничего нигде не скрипело и казалось, всё кончено. Но вдруг, в тени дерева, вырос высокий зеленоватый и очень плотный болотник. Я толкнула готовый щит вперёд, чтобы его отодвинуть и повесить на камень заклинание, но призрак уперся и вынул сверкающую шпагу. Очевидно, перед нами был вовсе не призрак. А реальный эльф с оскаленными зубами и шпагой наперевес.