Секунду спустя моё добавочное вмешательство слегка подогрело водный поток, и это стало последней каплей. Всё заволок туман, и вокруг воцарился хаос, временно выведший из строя большинство здешних гаджетов. Среди них, уверен, были и те, что следили персонально за мной.
Я злорадно подумал, что, обнаружив меня в эпицентре локального взрыва, мадам наверняка забеспокоилась о моей шкурке, в которую вложила так много средств и усилий. Губы тронула усмешка. Я был рад доставить Фуфур чуток хлопот. В конце концов, она поставила с ног на голову всю мою жизнь – должен же я отплатить ей хоть чем-то.
⁂
Я уже выходил с площади, когда вынырнувшая из тумана фигура подхватила меня под руку.
– Привет! – запыхавшись и всё ещё смеясь, поздоровалась Катя-Женя.
Живые наблюдатели.
Я, конечно, молодец. Продумал техническую составляющую и, дурак, технарь до мозга костей, не подумал о простых шпионах из плоти и крови. Конечно же, Катя оказалась тут совсем не просто так.
– Ну… Один поцелуй, и я ничего ей не расскажу.
Я оторопел.
– Ну что ты так реагируешь? Мы ведь с тобой встречались, Антон, – тогда, в прошлом году.
– Это тебе Фуфур рассказала?
– Нет. Я прочла в дневнике.
– В чьём?!
– В твоём, конечно.
– Чёрт-те что! Откуда у тебя мой дневник?
Катя улыбнулась почти жалостливо.
– Ах да, ну конечно… Вот я дурак…
Конечно же, Фуфур, а значит, и Катя знает обо всём, что хранится в моих компьютерах и шкафах. Если вспомнить, мадам ведь сама просила меня завести дневник. А чтобы заключить меня в совершенную сферу контроля, чтобы охватить и виртуальную, и реальную жизнь, она снова приставила ко мне Катю, эту милую Катю, по второму разу…
– Теперь моя задача куда проще. Судя по твоим записям, в прошлый раз мне приходилось вести и тебя, и твоего друга. А теперь твою электронную сторону жизни пишет техника, а я…
– А у тебя получится выполнить свою задачу куда лучше, если перестанешь напоминать мне, что знаешь о моей временно́й подноготной.
– Ох, Антон. – Катя вздохнула тяжело и почти по-человечески. Как будто была обычной девушкой. – Ох, Антон… Но ведь это фарс.
– Здесь всё – фарс, – хмуро ответил я, выныривая за ворота крытого комплекса, подальше от этого дыма коромыслом. – Катя, я хочу домой. Что тебе сейчас от меня надо?
– Мне нужно следить, чтобы ты выполнял указания мадам.
– Ты хоть знаешь, что она мне указала?
– Конечно. Я и должна тебе об этом рассказать. Так что слушай внимательно. Она хочет, чтобы ты убедился в том, что техническая уязвимость действует. Кроме того, желает, чтобы ты периодически возвращался в прошлое и при необходимости корректировал процесс. Ну и последнее: шеф планирует, что ты научишься шагать в будущее – уже по собственной инициативе.
– Вот это амбиции, – только и сказал я и быстро зашагал прочь, пока – всего лишь к станции монорельса. Катя побежала за мной. А я, даже не оглядываясь, забрался в вагон и всеми мыслями устремился домой.
Я всё-таки надеялся получить от Иляны ответ. Как ни крути, а шанс, что сообщение не перехватили, существовал.
Я не смогу жить в этом безумном мире, где мадам – повсюду.
Глава 14
Дважды в одну реку
Катя всё же нагнала меня и, не спрашивая, проводила до самой квартиры, где я демонстративно захлопнул дверь прямо перед её красивым носом. Как только щёлкнул замок, в нашем доме, когда-то полном шума и драконьей возни, воцарилась тишина.
Я съехал по стене и закрыл глаза.
«Рефлексируешь?» – с издёвкой спросил в моей голове Веник.
– Да, Вень. Ко всему прочему ещё и галлюцинации.
Побочные эффекты путешествий во времени… Если Фуфур не решит изгнать меня из игры, я напишу об этом книгу. Когда-нибудь.
«…Передатчики, ноутбуки, валидаторы, диспетчеры… Вы никогда, нигде не сможете остаться в полном одиночестве! Разговоры будут записываться, а вся техника станет молчаливой, практически живой свидетельницей. В таких условиях неугодного системе проще найти, напугать, скомпрометировать какой-либо информацией».
Чьи это слова? Почему они пришли на ум? Ах да, Иван. Мой предшественник, ещё один ученик Фуфур.
Я с тупой тоской подумал, что даже мой разум, это крохотное пространство Вселенной, перестаёт быть мне подвластным – как уже перестала быть убежищем моя квартира.
Я огляделся; вещи были разбросаны так же, как и с утра; так же, как и несколько месяцев назад. Ранние сумерки накрывали всё невесомой пылью.
«Никто не сможет выйти на связь с другим, не будучи уверен, что его не подслушивают».
– Да, да, Иван, я понял! Хватит уже орать из моей головы!
– Антон! – укоряюще воскликнула Иляна.
– А ты бы лучше ответила мне по-настоящему, а не выдумывалась сама собой!
– Тони! Тоном ниже! Ты вообще-то с моей невестой разговариваешь!
– Отстаньте! Отстаньте от меня!
Я сдавил виски и съёжился на полу. В голове звучали голоса, голоса, голоса… Мои друзья спорили и кричали всё громче. В какой-то момент в хор вмешался тонкий Тошин писк, а за ним рык Ракушки.
– Пожалуйста, утихните! – уже без всякой надежды простонал я. И мои мысли услышали. Потому что всё-таки они были моими друзьями.
Да-да, пора обратно в психушку, кажется. Но только перед этим у меня ещё есть кое-какие дела в этом новом мире. Как минимум – разобраться, кто колотит мне в дверь.
⁂
Открыл. На пороге всё ещё стояла Катя.
– Я не впущу тебя, – ровно произнёс я.
– Думаю, у меня есть кое-что, что сможет тебя переубедить.
– Нет.
– Да.
– И что же?
– Весточка от Иляны.
– Ты не права. Это меня не переубедит. Я не впущу тебя. Говори так.
Катя пожала плечами и протянула мне тот самый чек, изнанку которого я исписал час назад. Я долго вертел его в руках, прежде чем обнаружил крохотную приписку: «Драконы у Фуфур. Не пей никакого кофе!»
Я снова повертел чек так и этак, проверил на свет, а когда оторвался от созерцания истерзанной бумажки, обнаружил, что Катя-Женя проникла в квартиру и вовсю хозяйничает в кухне.
– Катарина!
Она обернулась от шкафа и улыбнулась:
– Антон, а есть у тебя чай?
– Нет чая. Уходи из моего дома!
– Ты же только вернулся из магазина. Неужели не взял?
– Катя, уйди, пожалуйста.