Он выехал со двора и увидел капитана Штанова, который стоял на дороге.
Артем остановился, но к Штанову выходить не стал. Тот сам подошел, открыл переднюю дверцу:
– Можно?
Малахов неприветливо кивнул. Штанов забрался в машину.
– Если вас интересует мой дом – это наследство, – сухо сказал Артем.
– Ну, хорошо, что наследство…
– А что плохо?
– То, что мне предлагают должность вашего помощника по работе с личным составом. То есть не вашего, а начальника управления.
– Ну, у нас же не авиация, – усмехнулся Артем.
– При чем здесь авиация?
– В авиации замполит должен летать. А у нас он может ползать. Я не против.
– А я против… Потому что я должен работать против вас.
– Кто сказал?
– Майор Веригин почему-то думает, что мы с ним на одной стороне.
– А вы на какой стороне?
– Да, я дал маху, неправильно все понял… А вы и ваши подчиненные спасли мне жизнь.
– Короче.
– Я хочу быть на вашей стороне.
– Выходите, – Артем кивком показал на дверь.
– Что, простите?
– Выходите, говорю. И делайте что хотите.
Не мог Артем верить Штанову. Возможно, тот откровенничал с ним только для того, чтобы сбить с толку, запутать. Прикидываясь своим, он запросто может остаться чужим. А раз так, то и говорить с ним нечего. Если его утвердят в должности, пусть приходит и работает. И там уже станет ясно, друг он или враг. А если не утвердят, то и говорить не о чем.
Но интуиция подсказывала, что Штанова утвердят. Братья Веригины не успокоятся, пока не сожрут майора Малахова. Хотелось бы посмотреть, как они сломают зубы.