И вот в один из таких дней, когда эмоции распирали, а серое промозглое небо с мелким моросящим дождем казалось пределом райской красоты, Сергей стоял на крыльце офиса, наслаждаясь горьким сигаретным дымом обжигающим лёгкие. Мимо процокали великолепные длинные ноги. Похотливо и оценивающе их оглядев, он быстро набрал номер и, улыбаясь, глядя в небо замер в ожидании ответа абонента. Рассчитывал ли он, что ему ответят? Скорее нет, чем да. Но, когда в трубке все же послышался голос, ничуть не растерялся:
— Дашка?! Привет! — жизнерадостно воскликнул он.
— Привет, Сергей, — вторили ему.
— Грызешь гранит науки?
— Когда грызть больше нечего, приходится и гранит, — настроение у девушки было диаметрально противоположное ему. Меланхолия скобочками в другую сторону медленно начала просачиваться ему под кожу.
— Эй, Ботаник. Все так плохо? Тебя покормить?
— Пряниками?
— Можно и пряниками, — внезапная идея вместе пообедать неожиданно оформилась и начала приобретать навязчивость. — Я серьезно. Чай, кофе? Заодно познакомимся вживую, так сказать. А? Что скажешь?
— Эм-м… дай посмотрю, сейчас, случаем, не позднее время, когда плохие мальчики выходят на охоту?
— Я всегда плохой мальчик. В любое время.
— И почему тогда я должна согласиться?
— Наверное потому что хорошим девочкам нравятся плохие мальчики, — шутка прозвучала вкрадчивым голосом змея обольстителя.
Девушка хмыкнула:
— Чувствую себя кроликом перед удавом.
— Ага. Ко мне, бандерлоги! — засмеялся Сергей.
— Бандерлоги — это обезьяны, — заметила Даша несколько обиженно. Шутливый тон собеседника вроде немного оживил ее.
— Точно. Не подумал. Извини, заяц!
— Заяц длинноухий? — подозрительным тоном переспросила Дашка.
— Заяц — белый и пушистый.
— Лохматый, значит? — снова завредничала она.
— Заяц! — прозвучал его досадный вздох. — Ты какой-то не правильный заяц!
Девушка, развеселившись, засмеялась и, наконец, долгожданные скобочки согрели его душу.
— Может, все-таки удав неправильный? — выдвинула она предположение.
— Нормальный удав, — проворчал в ответ, — на всех действует. Даш, серьезно, давай встретимся?
— Нет, я не настолько голодна, — все еще попыталась шутить девочка, но Сергей продолжал настаивать:
— Мне нравятся твои буквы, нравится пунктуация, особенно скобки твои, и голос твой нравится. Хочу увидеть еще и образ.
— Чтобы разочароваться?
— Для тебя лучше будет, если разочаруюсь.
— Почему? — услышанный ответ явно ее озадачивал.
— Я плохой мальчик, — напомнил он ей.
— А-а-а. Поня-я-ятно, — задумалась. — Тогда нам точно не надо видеться.
— Заяц неземной красоты?
— Нет, вдруг тебя прёт от бандерлогов! Кто ж знает. Не стоит рисковать.
Он прямо чувствовал, как милая соблазнительная улыбка расплывалась на ее лице. Его дыхание стало медленным и разреженным. Сейчас он сам чувствовал себя застывшим кроликом, услышавшим сладкое шипение.
— Да, ты права. Не стоит, — вдруг резко сдался он. — Пока, Даш!
— Пока, Серёжа!
Дождь моросил. Небо было бескрайне-серым, а он стоял и блаженно щурился, подставляя лицо падающим каплям.
Непонятно, что именно придавало ему хорошее настроение. Возможно то, что девчонка ответила и не послала тем лесом, которым он ей тогда предлагал его отправить. Или её голос излучающий свет и доброту вызывал восторг.
«Какая святая наивность!» — крутящаяся мысль в голове вызывала досаду и раздражала.
«Ну, почему же? Нет! Она совсем не наивная?» — тут же подоспевала другая, и он сам тем самым возражал себе. Девочка вообще-то не дура — отказала ему сразу, не задумываясь.
«Отказала. Никто не спорит. Молодец. Но толку-то — все равно наивная», — коварно опять усмехался Сергей. Глупышка еще не знала, что теперь, хочет она этого или не хочет — он ее обязательно найдет.
Навязчивая идея начала зудеть и подталкивать. Надо срочно найти и придушить этого пушистого, белого, длинноухого зайца, пусть он хоть трижды окажется обезьяной. Поймать и потрется носом о мягкий, добрый мех, вдыхая аромат веселых скобочек, а потом медленно впиваясь в нежную шею… Щёлк! И перекусить. Съесть!
Сердце бешено застучало.
«Раз, два, три, четыре, пять. Заяц! Я иду тебя искать!».
Сложно ли найти человека, зная лишь его номер телефона? Ответит, пожалуй, каждый — найти можно. А если у тебя много связей, то это вообще очень просто.
«Что мы имеем? — размышлял Сергей, подъезжая к известному ему теперь институту. — Даша. Двадцать лет. Третий курс. Группа тоже известна. Приезжая. Живет в общежитии…»
— Какой доступный заяц», — усмехнулся Серёга.
Машину оставил напротив входа и направился в деканат.
Кто-нибудь встречал человека, довольного своей фотографией в паспорте? Хуже такой фотографии может быть только ее ксерокопия. Это каждый знает. С фото в личном деле Даши на него смотрел, и в самом деле, наивный чуть раскосый заяц-ребёнок.
«Фотографии уже два-три года», — резонно заметил Сергей, успокаивая свою совесть.
— Я узнаю тебя из тысячи… по словам, по глазам, по голосу… — пробубнил он себе под нос.
Взглянул на часы. Пара шла в самом разгаре. Ждать перемены и потом выглядывать из толпы? Нет — это лишние сложности и время, опять же. Огляделся в поисках нужной аудитории. Нужный этаж, нужная дверь. За дверью — монотонный голос преподавателя.
— Не стоит тянуть, — прошептал сам себе и постучал в дверь. Сердце тоже бешено застучало.
«Разве стоит переживать из-за какой-то девчонки? Переживать надо ей», — мыслил он вроде правильно, но сердце не успокаивалось. Прошло несколько секунд с того времени, когда он попросил преподавателя ее позвать, а шквал разных непонятных эмоций уже успел пробежать по всему его сознанию. Мандраж. Когда он испытывал последний раз мандраж? Такое давно забытое волнующее чувство.
Ручка двери начала опускаться.
«Всё! Стоп! Ну как пацан, точно!» — осадил он себя.
Лавина странных переживаний в один миг схлынула. Теперь он видел все четко, ровно и ясно. Дверь открылась и вышла она. Обычный средний рост, обычный средний вес, обычный цвет волос, небрежно собранных наверх. Несколько прядей, обрамляющих обычное лицо, падали на обычные плечи. Обычные джинсы, обычная рубашка, обычные кеды. Обычные руки в обычных крапинках синей пасты. Обычные губы, обычный нос и обычные, и в самом деле, немного раскосые, настороженно-растерянные глаза. Девочка явно еще ничего не понимала и даже не предполагала.