Госпожа ворон - читать онлайн книгу. Автор: Анастасия Машевская cтр.№ 83

— Всеблагая.

— Шиада, успокойся, — Артмаэль протянул руки в стремлении обнять женщину. Шиада отмахнулась, и Артмаэлю пришлось быть настойчивей. Он поймал женщину и сжал крепко. — Послушай, тебе надо поспа…

— Я не могу спать. Я не смогу пройти этих волков. С какой бы стороны я не зашла, все всегда одинаково. Они приходят из ниоткуда, и их всегда десятки. И эти сугробы, и…

Шиада не нашла слов.

— Завтра ты попробуешь еще.

— Чем больше я пробую, тем страшнее мне становится, а чем страшнее мне становится, тем больше волков приходит. Я же никогда не боялась волков, Артмаэль, никогда даже не думала, что буду их бояться.

Артмаэль сжал женщину еще крепче и попытался медленно и осторожно подвести к оленьим шкурам, на которых они если, спали, разговаривали.

— Я не буду сейчас спать, — снова выкрикнула Шиада, сама не своя. — Я просто не смогу сей…

Артмаэль чуть передвинул одну из обнимавших рук и повернул голову женщины в сторону, чтобы поймать ее губы было возможно.

Шиада осеклась посреди слова, потрясенная и обескураженная. Артмаэль замер тоже. Он не шевелился, не углублял поцелуй и даже немного ослабил объятие. И только когда почувствовал, что Шиада, кажется, немного остыла, отступил.

Жрица отступила, прошла вперед, застыла, обернулась. Происходящее никак не укладывалось в голове. Артмаэль был само терпение: он тоже когда-то постигал таинство Троп Духов и ему было, пожалуй, не менее страшно и непонятно все вокруг.

— Почему ты остановился тогда и сейчас? — спросила женщина, наконец.

Артмаэль присел.

— Что ты хочешь услышать?

— Ответ.

Не правду, а ответ, подумал друид, зная, что соврать в этом месте все равно невозможно.

— Сядь рядом, Вторая из жриц, я покажу тебе ответ.

Шиада с опаской покосилась на мужчину, неуверенно приблизилась и села. Артмаэль тут же схватил ее ладонь. Жрица хорошо знала этот способ передать видение, но здесь, в святая святых Царицы Погребений, видение непременно восставало вокруг. К этому она тоже уже привыкла.

Однако сейчас пещера почему-то почти не изменилась. Вот только огней стало намного больше, Нилиана как будто исчезла, а издалека донеслась ритуальная дробь котлобарабанов. С болота сильнее запахло белоснежными цветками подбела, и стало ясно, что происходящее скорее случалось насыщенным средним летом.

Перед ними на расстеленных оленьих шкурах в любовном объятии сплелись двое, в которых Шиада, разинув рот признавала себя и Артмаэля.

Наблюдать за самой собой в такой момент, видеть в удовольствии лица — и свое, и мужчины, которого держала за руку, ощущать ее блаженство, как собственное — это все оказалось чересчур. А то, что и Артмаэль видел происходящее, окончательно вгоняло в краску.

— Что это? — она обернулась к друиду, попытавшись вырвать ладонь. Артмаэль не пустил и безотрывно смотрел на соитие.

— Прошлое, которое так и не случилось. Все варианты событий, которые произошли, произойдут или могли бы случиться, но не случились, можно найти на тропах.

— Прекрати это, — Шиада, стирая пространство, махнула рукой, но видение отказывалось исчезать.

— Ты еще не способна развеять чары, который наложил я. Во всяком случае здесь, Шиада, — спокойно возразил друид. — Я хочу, чтобы ты досмотрела, к чему это приведет.

Шиада сделала еще один отчаянный жест, разгоняя магию друида, но ничего не вышло. Смирившись, жрица снова уставилась на пару, к происходящему меж которой чувствовала себя причастной. Артмаэль усмехнулся:

— Жизнь с христианином не пошла тебе на пользу, если ты краснеешь от того, что составляет силу человеческого рода.

Шиада ничего не ответила, чувствуя, как огонь, наполняющий женщину в видении, тугим узлом затягивает в ее собственной утробе. И, когда, наконец, блаженство достигло предела, Шиада испытала облегчение — хвала Всеблагой, эта пытка закончилась. Она оглянулась на друида, но тот продолжал сосредоточено смотреть на пару. Шиада перевела взгляд на влюбленных, картина начала стремительно меняться. В кружащихся вокруг красках до нее донесся голос Артмаэля.

— Для верных Праматери священные свадьбы Нэлейма — это жреческий долг. Иногда приятный, иногда не очень. Когда я получал благословение храмовницы, я знал, что меньше всего хочу быть для тебя долгом. От долга ты бы не уклонилась: Вторая среди жриц знает, куда ее ведут, и следует. Но я желал быть для тебя не жрецом, который воплотит Бога, а мужчиной, который преобразит твой мир.

— Этого не могло быть, — не слишком уверенно отозвалась жрица.

— Ты знаешь историю Илланы и Мельхасара, ты помнишь свою прошлую связь с Агравейном…

— Откуда ты…

Друид не стал отвечать.

— И ты только что видела себя. Не сказать, что ты вела себя как женщина, которой движет долг. К тому же…

Цветной вихрь вокруг, наконец, остановился, и в открывшейся картине Шиада снова признала себя: лежащую навзничь, с раздвинутыми ногами и нестерпимой болью во всем теле. Вокруг собрались старшие жрицы, Нелла и Таланар молились. А девочку, появившуюся на свет, держал за крохотную ручку беспримерно высокий призрак в темном одеянии.

Восемь других фантомов ростом выше всякого из людей, кто в светлом, кто в темном, стояли в комнате, встречая дитя.

— Ты помнишь их, Шиада, — настоял друид.

Жрица мотнула головой, хотя уже доподлинно знала, что жрец прав.

— Ты помнишь их, — требовал Артмаэль. — Ну же, вспомни. Вспомни, откуда ты их знаешь.

И, все пронзительнее, насквозь вглядываясь в незнакомые и незримые другим фигуры, Шиада чувствовала, как преобразуется картина вокруг, и девочкой, которую встречали духи, теперь была она сама.

— Ну же, Шиада, — раздался шепот Артмаэля так близко, что ухо опалило дыханием и царапнуло недельной щетиной.

Будто не по своей воле и не своим голосом, слыша себя издалека, Шиада заговорила:

— Страж плодородия, Страж исцеления, Страж силы, Страж милосердия, Страж убеждения, Страж всеведения, Страж мудрости, Страж баланса и Страж перемен.

Последний названный подавал руку родившейся девочке и, услышав свое имя, обернулся к зовущим. В его глазах, обсидианово-черных, плескалась безмятежность и странная, необъяснимая любовь.

— Нелла любила Таланара, а Иллана Мельхасара, — голос Артмаэля, казалось, раздался в самом центре женского сердца. — Да, мы жрецы, друиды и жрицы, и несем культ Праматери. Мы живем в мире пограничном между мирами живых и мертвых, знающих и неведающих. Мы вершим недоступное простому человеку, но мы все-таки люди, нам не чуждо ничего из человеческой природы.

Шиада положила ладонь на грудь.

— Что вообще может дать вера, в которой нет места любви? — спросил друид.