Невесты на охоте - читать онлайн книгу. Автор: Ксения Эшли cтр.№ 68

Луна выплыла из-за туч, озаряя серебряным светом сказочный берег. Лицо мужчины, обласканное сиянием небесного светила, казалось растерянным и даже удрученным. Тэсс стало невероятно жаль беднягу.

– Ланс, мне следует вам кое-что объяснить… – нерешительно начала она, чувствуя себя подлой дрянью, и одновременно делая очередной решительный шаг в сторону от мужчины. – Дело в том, что…

Она запнулась, не в силах подобрать слова.

– Можете не продолжать, дорогая, – перебил ее Ланс. – Я все знаю. Я навел справки.

– Справки?

– Ну да, – мужчина пожал плечами. – Я так всегда делаю. Вы же моя будущая жена, и в мои обязанности перед родом входит узнать о вашем прошлом, так сказать, убедиться в чистоте крови.

Челюсть девушки, которая еще недавно с таким трудом вернулась на место после созерцания кольца с драгоценным камешком, снова потянусь вниз.

– И я все выяснил, – тем временем продолжил Эджкоб, не замечая оторопелый ужас на лице Тэсс. – У вас серьезные материальные трудности. Вам буквально не на что жить, потому-то вы приехали сюда, в поисках достойного жениха. Но не волнуйтесь, для меня это не имеет никакого значения, – неправильно восприняв оторопь девушки, добавил он. – Главное, вы из хорошей семьи и с родословной у вас все в порядке. Я с готовность возьму на себя все ваши долги и расходы, больше вы и ваша мачеха не будете ни в чем нуждаться.

И радостный Эджкоб ступил к Тэсс, чтобы обнять будущую «невесту». Она была так поражена его словами, что даже позволила мужчине обнять себя и поцеловать в щеку. Нет, этого не может быть! Неужели это тот самый Ланс, приятный, добрый человек, с которым она совершала долгие прогулки на природе? С полным отсутствием снобизма, для которого неважно было, сколько у человека за душой денег и титулов, главное, чтобы с ним было интересно? Как же она могла так ошибиться?

Пребывая в растерянности от услышанного настолько, что, не замечая, как счастливый Эджкоб пытается с видимым трудом надеть ей на палец колечко, оказавшееся не по размеру, Тэсс естественно не заметила, что на пляже в эту секунду они с Лансом были не одни. И то, с какой ненавистью сейчас блеснули глаза соглядатая, наблюдавшего за парой из-за ближайшего дерева. Увы, девушка не была в состоянии объяснить Эджкобу, что вовсе не собирается за него замуж, и потому-то не только он неправильно воспринял ее поведение.

Неизвестный наблюдатель скрылся с места, Тэсс продолжала стоять в растерянности, а мужчина все говорил и говорил, но она не разбирала слов. Девушка пришла в себя лишь тогда, когда тихий пляж сотряс оглушительный дикий рев, а Эджкоб, еще секунду назад твердо стоявший на ногах, вдруг очутился на песке, а на него сверху сел взбешённый Зак и стал раздавать тумаки.

– Мерзкая тварь! Ублюдок! – кричал Ламонт. – Как ты смеешь приставать к моей невесте?!

Ланс, испуганный и ошеломленный, едва успевая закрываться от тяжелых кулаков соперника, кричал и скулил. Но Зак и не думал униматься. Схватив противника за грудки, он стал трясти тщедушного Эджкоба так, что у того голова заходила ходуном. Не отпуская его, мужчина обернулся к Тэсс и впился в нее диким взглядом.

– Что здесь происходит? – проревел он. – Почему это чучело делает тебе предложение?

Девушка растерянно покачала головой.

Слова Ланса не обидели ее, нет. В конце концов, она уже встретила свою любовь, а на мнение остальных мужчин Тэсс давно было плевать, просто поведение Эджкоба слегка смутило ее, а теперь еще придется объясняться перед женихом.

Наверное, стоит вернуться в отель и вызвать подмогу, иначе от Ланса скоро живого места не останется. Вот уже его глаза из орбит стали вылезать из-за того, что Зак его неистово душит.

Развернувшись, девушка бросилась прочь с пляжа, назад к гостинице. Но добежать она не успела. Чья-то ледяная рука схватила ее за горло и потянула в кусты. Тэсс опомниться не успела, как была брошена на мокрую траву, а в лицо ей целилось дуло пистолета.

Девушка часто заморгала, пытаясь прийти в себя. За последние двадцать минут на нее столько всего свалилось, что она уже плохо соображала, что происходит, и грешила на галлюцинации. И только когда из темноты на нее вышла Пантея Воун, Тэсс поняла, что все увиденное ей не кажется.

Рыжеволосая дива разъяренно глядела на девушку, а ее рука не дрожа держала пистолет, направленный прямо в голову Тэсс.

– Госпожа Воун, – с трудом выдавила она. – Что здесь происходит?

Коварные глаза женщины опасно блеснули.

– Чертова сука, – прошипела Пантея. – Я же предупреждала тебя, что он мой. Мало тебе Ламонта, решила еще заграбастать Ланса? Не выйдет!

Она так глянула на соперницу, что от ее колючего взгляда у Тэсс затряслись поджилки. Девушка бросила беглый взгляд в сторону пляжа, где все еще слышались крики и возня. Мужчины продолжали бороться, и, судя по звукам, худощавый Эджкоб, кажется, пытался дать отпор крепкому Закери.

– Не надейся. Он тебе не поможет, – зло процедила Пантея. – До того, как Ламонт окажется здесь, я уже успею всадить пулю прямо тебе в лоб, размазав кровью твою смазливую мордашку.

У Тэсс все похолодело внутри. Неужели, все, что происходит здесь, – правда? Неужели, эта небезобидная, но все женщина в самом деле хочет ее убить?

– Госпожа Воун, что вы делаете? Немедленно опустите пистолет, – девушка попыталась вразумить нападавшую. – У вас будут проблемы с полицией.

Женщина злорадно ухмыльнулась.

– Да что ты говоришь? – ее голос сочился сарказмом. – До того, как здесь окажется полиция, твой труп уже успеет остыть. Никто не услышит, как я тебя кокну. Слышала о такой новинке, как пистолет с глушителем. Здесь, в Вилья-де-Лакасе есть один магазинчик… всякие чудеса техники продают.

Тэсс попыталась собраться и трезво оценить ситуацию. Кажется, Пантея не шутила, она и в самом деле желает лишить ее жизни. Но зачем?

– Чего вы от меня хотите? Зачем угрожаете мне оружием?

– Угрожаю? Я? – соперница говорила ровно, немного насмешливо, а ее рука продолжала ровно держать пистолет. – Все угрозы давно закончили, теперь я воплощаю их в жизнь. Я же предупреждала, чтобы ты держалась подальше от Эджкоба. А ты что натворила? Я видела вас! Да он влюблен в тебя, как теленок. Я не для того потратила здесь три месяца, обрабатывая этого толстосума, чтобы ты нарушила мои планы. Ну, ничего. Как только ты исчезнешь с лица земли, все проблемы уйдут сами собой. Ланс вернется ко мне, и тогда уже ничто не помешает осуществлению моей мечты.

– Мечты? – повторила Тэсс, пытаясь встать на ноги. – Вы так сильно влюблены в него?

По лицу женщины расплылась глумливая улыбка. Она закинула голову назад и истерически захихикала.

– Дура! Какая же ты дура! Ей, куда? Стоять!

Видя попытку Тэсс подняться, Пантея тут же перестала хихикать и снова направила оружие ей в голову.