— Демоны. Вы создаете нас, чтобы в итоге отомстить своим убийцам?
— Нет. Я создаю их, чтобы жить сама, и потому что не могу иначе. Что-то еще осталось от моего прошлого воплощения. А своим обидчикам я отмстила сама. Пришла в их миры, и поглотила материей, которую многие называют мглой, заставив их, корчится в муках и умирать. Сейчас я и есть мгла. Ее сознание.
— Почему Вы позволили ледяным быть здесь?
Старуха, сидящая на кровати, недовольно нахмурилась.
— Я не позволяла. Но это дети одного моего почившего весьма настырного возлюбленного. Он дал им слишком много силы, и в итоге они же его и уничтожили. А он их даже в момент смерти продолжал любить и простил, оставив жизнь. Мне этого никогда не понять. И ведь нашли меня, пришли и впились в тело, не желая отпускать.
— Вы можете их уничтожить?
— Воплощения моего возлюбленного, которые он простил? Нет. Тем более их мало, и мне-то они уже ничего сделать не смогут. Нельзя убить то, что и так мертво. Даже убивая моих детей. Умирая, они просто возвращаются ко мне, чтобы снова возродится в новом теле. Отчасти мне льстит, что ледяные здесь, а не еще где-то. Хотя на тех, кто не захотел здесь остаться, мне плевать. Правда и тем, кто находится здесь, я пытаюсь показывать, кто хозяин. Меня бесит, что они угнетают моих детей.
Как интересно. А ледяные думают, что мгла их ненавидит и пытается уничтожить. А они крутые захватчики.
— Так чего Вы хотите от меня… мама?
Страшное существо, сотканное из лоскутов тьмы, улыбалось так, что дрожь пробирала.
— У меня есть друзья среди других богов. Мы наблюдаем за своими и чужими детьми.
Спорим. Делаем ставки на исход жизни того или иного существа. Не удивляйся. Мы существуем бесконечно долго, и нам бывает также бесконечно скучно. Ныне больше всего внимания приковано к моему миру и к тебе. Большинство сделали ставки, что тебя все-таки убьют. И это сделают ледяные. Я обладаю даром предвидения, да и сложившаяся ситуация говорит, что сегодня твой последний день жизни. Тебе не устоять против нового испытания. При любых раскладах — все равно смерть. Твоего ледяного усыпили. Ни твоих сил, ни твоих помощников, не хватит, чтобы выжить.
Мгла замолчала, давая мне возможность осознать услышанное.
— В таком случае, — пристально взглянула в глаза этому непостижимому существу. — Вы сделали ставку на мою жизнь, или смерть?
Красивый юноша довольно усмехнулся.
— Все верно, — встал с кровати и неспешно ко мне приблизился. Наклонился. Взял за подбородок, погладив большим пальцем губы. Легкая ласка, а я уже дрожу от возбуждения. — Ты поразительная. Это против правил. Но такие необычные дети должны жить долго. Иначе за кем мне еще наблюдать. Удивительная, непредсказуемая. Вокруг тебя все меняется. Я уже давно не чувствовал себя настолько живым. Впервые мои дети меняются, но не благодаря мне, и тому, что я им даю. А дракон-хранитель дал моему миру новый импульс и шанс для новых глобальных изменений. Так что я сжульничаю. Нельзя выделять кого-то из детей, помогая. Тем более водить за нос другим богов. Но мне все равно. Так что живи. Причем так, чтобы другим оставалось только завидовать. Я помогу и прикрою.
Юноша, в мгновение становящийся взрослым мужчиной, с глазами цвета мглы, целует меня.
Чувствую как вместе с поцелуем, в меня проникает нечто. Я захлебываюсь мглой и силой. Пытаюсь вырваться, но Мгла держит крепко. Как всегда. Уж ее объятия мне знакомы, и их просто невозможно забыть. Наконец, все заканчивается.
Женщина насмешливо сверкает глазами, рассматривая меня.
— Что Вы сделали?
— Прибавила тебе сил.
— Как ими пользоваться?
— Это тебе решать самой. Изначально я всем своим детям даю возможность выбора. Они сами решают, как распределить, то, что получили в борьбе. Ты этого не помнишь. Никто не помнит. Сейчас я оставлю тебя, дав возможность подумать, куда вложить свою силу.
Думай хорошо. Проиграть можно и с силой. Тогда я ничем тебе не помогу. Как только решишь, вернешься туда, где до этого была в моем мире. В тот же момент времени.
Мгла ушла. Точнее это скорее я переместилась в кокон, в котором мы когда-то и познакомились с Арисой.
— Ари, что-то ты совсем притихла. Ты заметила, что Мгла не почувствовала, что нас в теле двое? И про, то, что мы все помним, не знала.
— Да. Это странно.
— И не говори. А вот Синокер сразу все понял. Может, потому, что он все-таки дракон, и у них там свои особенности и возможности?
— Может быть. Меня это мало волнует. Нам дали огромную силу. Пора решить как ее распределить.
Мысленно потерла руки. О, да. Такой бонус, практически на халяву, нереальная удача. Я ведь уже давно перестала верить в подобные «добрые» чудеса. Все больше в плохие. Хотя у Мглы тоже есть свои интересы. Иначе бы она и пальцем не пошевелила ради нас с Ари.
Что же, приступим к приятному делу.
— Ну что, Ариса, много нам силы дали?
— Очень, — довольно мурлыкнула демоница.
— Чего делать будем?
— Не знаю.
— Я так понимаю, прошлая наша концепция с различными формами против ледяных не очень пошла. Им наши, даже самые извращенные, демонические формы глубоко побоку.
Их сила в магической составляющей. Давай так. Сначала подтянем нашу повседневную форму по физическому уровню до ледяных. Надоело быть слабее Лури. Сыграем наконец на равных. Иногда ведь ледяные вместо магического предпочитают и бой на мечах, например. Пусть все наши ипостаси теперь будут сильными.
— Уже вложила необходимую силу. Но это капля в море, от того что подарила Мгла.
— Прекрасно. Теперь мы будем такими же неутомимым по ночам, как и Кэллес, а то под утром, хоть ложись и умирай от физической усталости.
— Ты о чем вообще думаешь?! — рыкнула Ариса.
— Э-э-э… я пошутила.
— Ну, конечно, — демоница была очень недовольна моим несерьезным отношением к делу.
— Ладно, давай дальше. Я знаешь, о чем давно уже думала? Хотя кому как не тебе знать — мы же слышим мысли друг друга. Так вот, заметила, как нас слушаются карасы? Мне кажется, это какой-то демонический бонус, достающийся некоторым демонам от Мглы.
Может можно прокачать этот навык? Например, пусть нас слушаются и признают хозяйкой не только карасы, но и вообще все монстры. Да что там, демоны. Руаши, лорды, а по возможности еще и властелины.
— Зачем? Как это поможет нам спастись?
— Это Кэллесу все нипочем. А вот другие ледяные могут и не устоять против объединенных сил максимально сплоченных и бесстрашных демонов.
— Я не знаю, как это сделать.
— Попробуй просто пожелать, в красках представив, чего хочешь.