– Зачем мы здесь? – Рыцарь огляделся, как и я, удивленный пушистой травкой, милыми цветочками и прочими бабочками.
– Тут растет много магических растений. И под землей бьет источник. Здесь-то мы тебя и прикопаем! – жизнерадостно пообещал этот двинутый… д-д-декан, чтоб его.
Терновый куст на ножках тотчас глухо заворчал, и из него полезли длинные шипы, невербально намекая, что им очень не нравится идея о закапывании.
– Ну ты нервный, – беспечно рассмеялся Янтарный и, сняв с плеча сумку, небрежно вывернул ее содержимое на растущий под ногами клевер. Присев на корточки, небрежно поворошил внушительную кучу. – Где же они… В общем, уважаемый Энирэн, у нас есть парочка интересных росточков, и мы бы хотели их посадить.
– А я каким образом к вашей посадочной деятельности отношусь? – спросил на диво терпеливый дини-ши. Энирэн, вот как его зовут, оказывается…
– Прямым, самым что ни на есть прямым, – промурлыкал Алам и наконец-то достал завернутый в тряпицу росточек… МОЙ росточек! Могильный можжевельник, который я честно стырила в походе за частью доспеха!!!
– Ты стащил у меня растение!
– И даже не одно! – В доказательство Аламбер достал из кармана желудь. Тот самый, который я забрала от подножия самого древнего дерева в Волшебной стране, любовно напитывала силой каждый вечер и рассчитывала, что он прорастет!
Нет, я так и так собиралась посадить его именно в Тернового рыцаря, но сам факт того, что Алам взял это все вот так по-простому…
Мне казалось, что от ярости я сейчас либо взорвусь, либо куда-то улечу, либо просто все же дам этой сволочи по морде!
Вспыльчивая, слишком вспыльчивая глейстига.
Но растения для меня – это как сокровища для драконов! У меня к любимым росткам нежное, трепетное и почти материнское отношение. Тем более к тем, что не с простого места добыты.
Янтарный повернулся к дини-ши и жизнерадостно заявил:
– Ну что, ложись!
– В смысле? – Вроде как Терновый рыцарь даже не пошевелился, но почему-то на полянке разом стало мрачнее.
– В прямом, – со вздохом ответила я. – Ваше воскрешение состоит из пяти весьма непростых этапов. Но для того, чтобы между ними вы не… эм…
– Чтобы ты окончательно не сдох, – любезно уточнил Аламбер.
Я недовольно на него зыркнула и, устав от расшаркиваний, максимально точно и доступно пояснила. Так, мол, и так…
Терновый не возражал, хотя закапываться ему явно не хотелось.
Я опустилась на колени и погладила ковер из четырехлистного клевера. Раздвинула тонкие стебельки и запустила кончики пальцев в землю, взывая к источнику в глубине, умоляя природу откликнуться и принять своего заблудшего сына. Укутать, убаюкать, позволить забыться… на время, только на время!
И магия откликнулась.
После, когда мы с Аламбером сажали на свежем холме росток и желудь, я спросила:
– Какой смысл в первом этапе?
Ответом мне был удивленный взгляд, в котором практически сразу мелькнуло понимание. Да, тот текст, что передала Неблагая, был на древнем языке. И понимала я его через пень-колоду.
– Восстановление истлевшего тела подобно макрокосму.
– Че-е-ему?!
Янтарный усмехнулся и сказал настолько ласково, что даже разозлиться не получилось:
– Бестолочь ты рогатая, парнокопытная. Подобно миру. Кости – земля. Кровь и плоть – вода и воздух. Ну а вдохнуть жизнь нам поможет огонь. Все мы из пламени вышли, все в него вернемся…
– То есть достаточно, что мы его закопали?..
– Нет, конечно. Нам нужно сковать лорду Светлого Дола новые кости с помощью Молота Земли.
– Главной реликвии гномов?! – ужаснулась я.
– Именно.
Воцарилось недолгое молчание.
– Как понимаю, в аренду они его нам не сдадут? – грустно пошутила я. – Даже если пообещаем обернуться буквально за пару часиков. Кстати, ты умеешь ковать двести сорок три вида косточек фейри?
– Молот недаром реликвия – он сам умеет.
– А где мы возьмем кровь и плоть?
– Достанем.
– А огонь?
– С огнем будет сложнее.
– Наверняка нужен тот, что из Неиссякаемого Фонтана в Благом дворце, – ехидно предположила я.
– Боюсь, что да, – кивнул Янтарный. – Никакой другой оживить тело не сумеет.
Ну… может, это и не так сложно, как добыть Молот Земли? В конце концов, мне помогает не кто-нибудь, а высший лорд. У него во дворце связи…
Аламбер встал и, подав мне руку, рывком притянул к себе. Взъерошил мои волосы, заодно ощупал те места, где должны были расти рога. Не нашел, рассмеялся моему недовольному шипению и предложил возвращаться.
* * *
Шли мы, шли. А одна мысль настырно не давала мне покоя. И вовсе не та, что на полянку мы попали двумя тропами, а возвращаемся целым десятком.
– Это нормально, что я с тобой хожу? – рискнула я поинтересоваться у Аламбера, когда мы уже практически дошли до основного комплекса АЗЛ.
Янтарный с каменной, очень серьезной мордой лица ответил:
– Если бы ты делала это на руках или виртуозно катилась рядом, то определенно я бы посчитал, что ты ходишь ненормально.
Недовольно покосившись на драгоценного декана, я очень захотела закруглить разговор и сбежать, но решила не быть трусихой.
– Я о том, что декан целого факультета и какая-то первокурсница шарятся вместе по кустам.
– И что? – передернул плечами фейри и словно наугад ткнул в какие-то дальние заросли. – Вон там вообще профессор по боевой магии с третьекурсником зажигают, и ничего.
Я ошеломленно проглотила такую интересную информацию. Без которой просто прекрасно прожила бы!
Нет, дивный народ на то и дивный, что на голову стукнутый. Обожают эксперименты, необычные эмоции и так далее, потому любятся с кем ни попадя и практически в любых ипостасях. Как говорила моя матушка, спустя века даже паучье пузико или рыбий хвост кажутся интересной изюминкой в партнере. И уж точно совсем не важно, какого пола этот партнер.
Но мой любопытный взгляд невольно все равно возвращался к тем самым зарослям орешника, где «зажигали».
Спустя миг кустарник внезапно полыхнул трехсаженным столбом пламени, и оттуда с руганью вывалились двое.
Высокий, совершенно классический героический фейри с острыми ушами и в величественной хламиде довольно быстро потушил свою одежду. И некоторое время наблюдал за бегающим возле зарослей… гномом!
Нет, я, конечно, понимаю, что за сотни лет любой заскучает и обычные девушки будут казаться пресными и неинтересными, но ГНОМЫ?!