— Планы не поменялись? — спрашиваю. — Мне пытаться Райтера протянуть, замуж собираться? Или исходя из того, что его тоже потом никуда не выпустят — не нужно?
— Пока всё по-старому, а там разберётесь. Пытаемся подготовить кандидатуру на длительное внедрение, но данных ещё маловато.
— Мне на ней тоже жениться придётся? На вашей кандидатуре?
— А как ты думала? — Лерка хмыкает, наливает. — Между прочим, а что ты планируешь с Лайлой делать? Она же увидит, что Антера нет. Почему второй "жучок" не подкинула? — спрашивает, уже успела памку с последним отчётом просмотреть.
— Думала, но меня Варн смутил. Если он подослан кем-то с верхов, мало ли, какое у него при себе может быть оборудование? На Николасе "жучок" сгорел. А его подозрения, что буду подсматривать через комм, уже показательны… Честно говоря, побоялась привлекать внимание перед твоим приездом.
— Это правильно, конечно, — вздыхает Лерка. — Точно нужно Антера забирать, ты же работать не можешь.
— Разве я хоть слово про него сказала? — ворчу.
— А то не видно, — хмыкает. — Побоялась, чтобы у него не возникло проблем с отлётом.
— Он мне очень помогает, и если бы не чип… не знаю, иногда кажется, без него будет ещё хуже. У него такая скорость соображения, когда не зацикливается на своём положении!
— Не боишься, что воля в голову ударит? — усмехается Лерка.
— Да пусть! — говорю. — Была бы воля… Только ты ему разъясни, пожалуйста, чтобы от вас никуда не убегал. Что Корнель с Главами достать могут… Присмотрите за ним.
— Да мы-то присмотрим. Не боишься, что не дождётся?
— Чара… — смотрю на неё. — Честное слово, пусть лучше не дождётся…
Лерка хмыкает, беру за руку:
— И не дави там на него, чувство вины не вздумай вызывать. Захочет — пусть гуляет, хоть со всеми подряд, я уж как-нибудь справлюсь, не маленькая. Лишь бы живой, лишь бы свободный…
— Да, подруга, ну и пробрало тебя. Не ты ли клялась, что никогда не потерпишь от мужика измены? И никогда не простишь? После этого твоего, забыла как звали…
— Боже, Лерка, это такие глупости… Я ему что угодно прощу! Я вообще не слишком верю, что он останется со мной. Как придёт в себя, да как вспомнит, чему я свидетельницей была…
— Я поняла, Талюшка, — обнимает меня Лерка. — Всё, что от меня зависит — сделаю. А там сами разбирайтесь.
— Отдай ему мою зарплату, — говорю.
— Уж как-нибудь найдём, чем накормить, — отвечает иронично. Вдруг настороженно поглядывает в сторону гостиной.
— Что? — поднимаюсь, иду посмотреть. Кажется, меня пошатывает, нужно будет медиком снять опьянение. О, кабина уже под лестницей! Похоже, Антер решил не встревать в наши девичьи беседы. С трудом удерживаюсь от желания помчаться наверх и лично убедиться, что от татуировки и следа не осталось!
Возвращаюсь к Лерке, приношу медика. Что-то не сидится уже. Ночь поздняя, да и она устала с дороги.
— Идём спать! — говорит, делает нам по уколу. В голове сразу же проясняется.
Привожу себя в порядок в гостевой ванной — убираю остатки косметики да по возможности следы слёз. Чтобы Антера не напугать. Но в спальне уже темно, тихо забираюсь в постель. Радость моя тёплая, последние ночи мы с тобой вместе. Как же я буду скучать… Боже, только бы получилось, только бы знать, что ты свободен!
Поворачивается, обнимает.
— Извини, — шепчу. — Разбудила?
— Я не спал, — отвечает. Прижимаюсь, поглаживает нежно.
— Антер… — начинаю. — Мы говорили о тебе…
— Я слышал, — отзывается.
— Слышал?! — с ужасом.
— Прости… — тихонько. — Не хотел подслушивать, просто когда медкабину ставил…
— И много? — кажется, смущаюсь. Пожимает плечами.
— Чуть-чуть. Не расскажешь?
— Не могу, — говорю. — И не спрашивай ничего.
— Не буду, — соглашается. — Ещё не хватало выдать тебя. Ничего не знаю…
— Вот и хорошо… — бормочу ласково, поглаживаю щёки, голову. — Давно?.. "Не знаешь", — уточняю. Когда он понял, интересно?
— Не очень, — хмыкает. — Когда ты пульт отключила. Задумался, откуда схема.
Антер, ты у меня невероятный!
— Завтра обсудим подробности полёта, — обещаю. — Что там у тебя? — стягиваю одеяло, боже мой, наконец-то никаких защитных штанов до пояса!
— Красота, — смеётся.
— Неземная, — хихикаю, поглаживаю живот, придирчиво разглядываю — похоже, начинает смущаться.
— Программа очень точная, — говорит.
— Конечно, — соглашаюсь. У нас в конторе халтуру не гонят.
Подтягивает меня к себе, приближает лицо:
— Я тебя дождусь… — выдыхает близко-близко. Слёзы выступают на глазах. Родной мой.
— Не жди меня специально… — шепчу. — Ты заслужил свою свободу, пользуйся ею как захочешь.
— Ты, главное, тут нового раба не заведи, — улыбается.
Целую. Не заведу, родной, такого как ты нет больше.
Господи, как же он меня целует… Какой же он сегодня потрясающий… Как же я проживу остаток времени без тебя? Только бы знать, что ты в безопасности…
Антер
Тали спит, аккуратно высвобождаюсь. Прикасаюсь губами к тонким пальцам. Надеваю халат, захожу к Чаре. Точнее, Лерке, правильно? Присматриваюсь. Открывает глаза, садится в кровати, выглядит удивлённо.
— Можно… поговорить? — спрашиваю, стараюсь не вспоминать её последний взгляд в "Земной чашечке". Какая разница, что она обо мне думает. Сжимаю зубы, не покраснеть бы. В конце концов, мне с ней ещё лететь.
Чуть прибавляет освещения, смотрит вопросительно. Похлопывает по кровати, сажусь.
— Я… об отлёте, — говорю.
— Не терпится? — хмыкает. Смотрю на неё мрачно, может, это была глупая затея?
— Не хочу оставлять Тали, — говорю. — Но с чипом я ей тут только помешаю и ничем не смогу помочь. Не хочу быть лишним балластом. Но оставить её одну…
— Не переживай, — улыбается теплее. — Она не одна.
— Я не о том, — подбираю слова. — Когда чип вытащат… я смогу как-то помочь? Что-то сделать?
— Ты же понимаешь, что не получится сюда вернуться? — спрашивает с тревогой. Киваю, конечно понимаю, не совсем же идиот.
— Я смогу… меня возьмут? Есть… хоть какая-то возможность?
— Пока тебе вольную сделают, пока чип вытащат, реабилитацию пройти…
— Не нужны мне реабилитации! — возмущаюсь, заставляю себя сбавить тон. — Я бы ни за что не оставил её в этом дерьме, просто понимаю, что с чипом от меня больше мороки, чем пользы. Но я не улечу, если там не смогу хоть что-то делать.