Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 97

– Он внутри! Быстрее!

Сама воительница устремилась вдогонку, не боясь в одиночку столкнуться с тремя мужчинами. Диана видела, как убийца её сестры тщится скрыться в недрах горы. Только стопы ангелши коснулись земли, как она выхватила гладиус и рванула за беглецами. Перед глазами стояла мутная пелена – Диана на ходу утёрла слёзы. Ратибор бездумно нёсся по тоннелю, но примипилия не собиралась отдавать его жизнь на милость гиблого места.

Мощно толкаясь ногами, ангелша нагоняла четверых еретиков. Заметив преследование, те поддали ходу, но это им не помогло бы. Внезапно Нулгина указала товарищам вправо, и все направились к стене. Выстроившись в линию, четвёрка продолжила бегство. А когда Диане оставалось преодолеть пять саженей до замыкающего, беглецы растворились в воздухе.

Диана добежала ровно до того места, где исчезли четверо, и остановилась. Ни тайных ходов, ни дыр в полу не было – участок тоннеля не отличался от прочих. Ангелша крутилась на месте, продвигалась дальше и ощупывала стены, но беглецы пропали бесследно.

Воительнице захотелось кричать от ярости, но подчинённые уже нагоняли командующую, вынуждая её сдерживаться.

– Примипилия? – спросил Мариус. – Где турич?

– Гиблый тоннель, похоже, забрал его.

– Он погиб? Нам следует отыскать его тело.

– Он исчез, и я понятия не имею куда. А нам следует убраться отсюда, если мы не желаем разделить его участь.

Ангелы вернулись в поселение, что уже можно было считать удачей. Ход сквозь горы довольствовался лишь жизнями Ратибора и его спутников. Навстречу Диане двигалась вторая половина отряда. По виду командующей стало понятно, что расспрашивать её себе дороже. Но у монахини благоразумия не хватило:

– Госпожа, – пролепетала Сагитта, – беглецы исчезли в тоннеле?

Диана взглянула на неё таким взглядом, словно собиралась казнить, расчленять до тех пор, пока не выплеснет весь гнев. Лишь последующие слова Сагитты спасли её:

– Турич с драконидом пришли сюда освободить Нулгину. Она знает, как пройти через тоннель невредимыми. Беглецы всё ещё живы.

– А ты способна нас провести?

– Да, владычица. Но если беглецы исчезли, значит, мы уже ни за что их не догоним. Но мы можем перелететь горы и встретить их с той стороны. Я знаю, где это.

Диана скупо кивнула и распорядилась:

– Тогда готовимся к полёту.

Дождь всё усиливался, но его по-прежнему нельзя было назвать иначе, чем моросью. Духи разбрелись, съев без остатка лакомый орех. Чёрная манипула спешила с приготовлениями: одни снаряжались в дорогу, другие хоронили убитого товарища. Диана наблюдала за тем, как тело опускают в наспех вырытую яму. К командующей подошёл Хермэнус, и сказал:

– Нас осталось десять. И мы продолжаем лететь на восток.

– Больше потерь не будет.

– Диана, одного мы потеряли, сражаясь с нандийцами. В бою, который был нам не нужен. И можем потерять ещё солдат из-за того, что слишком церемонились с Ратибором.

– Ты считаешь, я что-то сделала не так?

– Все мы ошиблись – стоило сразу убить его.

– Джовита простит, если мы вернёмся с одной только головой турича. Но значительно лучше будет доставить еретика живым.

– Об этом можно забыть. Как мы переправим его через горы, когда схватим? Пойдём по тоннелю, из которого никто не возвращается?

– Сагитта знает, как пройти по нему, – посуровел голос воительницы.

– Я ей не доверяю. Она клянётся в преданности Джовите, но работает на язычницу.

Диана вопросительно взглянула на Хермэнуса, и тот поведал:

– Камень, что нашёл один из солдат. Он принадлежал Сагитте. В Землях за Башнями монахиня промышляла сбором языческих реликвий для какой-то ведьмы. И ей ты желаешь довериться?

– Погоня затягивается, поэтому принципы расступаются перед конечной целью.

– Этими словами ты обрекаешь смерть наших товарищей на бессмысленность. Один из них отдал жизнь в бою с язычниками, а спустя две недели ты говоришь, что не зазорно и сотрудничать с безбожниками.

– Ты слишком упрощаешь, – прозвучала явная злоба в голосе. – И насчёт Сагитты, и насчёт моего к ней отношения. Я не сомневаюсь в её истовой вере и прекрасно вижу проступки, граничащие с ересью. За них её будут судить, но после, и судьёй буду не я.

Хермэнус нахмурился и промолчал. Он многое желал сказать, но время было совсем неподходящим. Ангелы обратились взглядами к почти завершённой могиле.

Сзади подошёл Мариус и обратился:

– Примипилия?

Женщина обернулась к громадному ангелу. Тот показал командующей изрубленный щит и сказал:

– Это Ваш трофей, я хотел справиться касательно его судьбы.

– Мне он не нужен. Сломай его и сожги.

– Щит приметный. Многие о нём наслышаны и легко признают его владельцем Ратибора. Если турич всё же сгинет в тоннеле, щит станет единственным доказательством, что мы сможем предъявить Джовите.

– Оставь себе, если хочешь. Ратибора я схвачу, чего бы мне это ни стоило.

Диана оставила Хермэнуса с Мариусом и подошла к могиле. Воздав почести, воительница вскоре отошла в сторону и воззрилась наверх. Молния осветила вершину горы – Диане не терпелось преодолеть её. Чувствуя это, подчинённые наспех простились с товарищем и приготовились к полёту.

– Полетишь первой, – приказала Диана Сагитте.

Протестовать не было возможности, так что монахиня оторвалась от земли и полетела сквозь дождь и темень.

Но желаниям Дианы не суждено было сбыться. Ветер усилился, гроза заискрила молниями над самыми головами. Даже могучие воины познали на себе тяжесть полёта, чего говорить о простой монахине. Сагитта чувствовала слабость в крыльях, но боялась просить Диану о привале. На счастье, вразумить командующую взялся Хермэнус:

– Надо приземлиться, – раздался хриплый выкрик офицера. – Этот полёт нас погубит.

– Нам негде укрыться, так что придётся продолжать.

– Я знаю, где можно найти убежище, – перекричала ветер Сагитта.

Диана ответила не сразу. Но вот на полнеба распластались молнии, раздался гром такой силы, что чуть горы не треснули. Воительница вынуждена была сдаться перед стихией.

– Веди.

Сагитта взяла левее, и через полчаса отряд добрался до старой горной тропы. Ангелы приземлились на окружённое ущельями плато – некогда надёжные мосты обрушились. О том, что раньше перевал пользовался популярностью, напоминала лишь вырубленная в скале постройка. Было время, когда купольная хижина красовалась рострами и барельефами, но ветер оставил от них лишь следы, неразличимые в темноте. А вот своды пережили тысячелетия: отсутствие дыр и трещин гарантировало защиту от сквозняков.