Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 74

– Абрих должен был пройти здесь, – сказала Сагитта, – расспросим местных.

– Это здесь живут могеры? – спросил Ратибор.

– Именно так.

Путники направились к поселению. Над землянками возвышалось множество навесов, арок и разного рода беседок, сплетённых из орешника. Всюду вокруг порхали духи, и все эти строения словно предназначались не дать летунам приземлиться на «улицы». Разноцветные стрекозы, крылатые крысы и галки с ангельскими лицами располагались на насестах, делали привал и направлялись дальше на юг.

Туда их тянуло, словно магнитом. Там, за холмом, слышалось беснование множества существ, писки, клики и прочий гвалт. Иногда раздавались перепуганные вопли, когда хищный дух набрасывался на ватагу мелких сородичей.

А троица тем временем добралась до границы деревни, отмеченной воткнутыми в землю мечами. Бурые от ржавчины клинки установили неровным частоколом. Среди мечей иногда встречались воткнутые в землю пруты, лезвия кос и любая другая железка, призванная не пропустить духов в деревню. Путники же попросту перешагнули ограду.

На улицах никого не было – обитатели попрятались с появлением гостей. Их возню легко можно было расслышать под крышами, в недрах холмов и даже под ногами. Землянки переходили в глубокую сеть нор и тоннелей, где и жили похожие на шестилапых кротов могеры.

Сагитта огляделась по сторонам, но так и не отыскала на поверхности ни одного жителя. Ангелше пришлось склониться подле низкой землянки и крикнуть что есть сил:

– Мы не причиним зла. Мы зашли деревню спросить дорогу. Если кто-то из вас выйдет и ответит на наши вопросы, мы сразу уйдём.

Под холмами загудело, как в улье, но наружу выбраться ни один могер не решился. Сагитта попробовала ещё раз:

– Мы ищем безрогого орона. И если он сделал вам что-то дурное, то знайте, что мы собираемся убить его.

По сети тоннелей прокатилась волна возмущений. Подземная раса устроила молниеносный совет, охвативший всё поселение. Ратибор едва ли мог разобрать хоть слово, зато расслышал цокот когтей, приближающийся к двери. Остановившийся по ту сторону парламентёр сказал:

– От чужаков у нас одни беды. Так что убирайтесь, пока мы не натравили на вас демонов.

– И как ты собрался это сделать? – спросил Игун с издёвкой.

– Помолчи, – огрызнулась Сагитта. – Они могут.

– Послушай лебединую девку, – раздался голос могера. – Безрогий асамут исчерпал наше радушие, так что вы уберётесь, не солоно хлебавши.

– Я же сказала, если орон доставил вам неприятности…

Внезапно под землёй грянул слаженный рокот. Могеры потоптались на месте, и пусть шестилапая раса выглядела безобидно, её единство и многочисленность прозвучала угрожающе. Как будто холмы охватило землетрясение.

– Убирайтесь! – повторил парламентёр, когда стих кротовий топот.

Сагитта нехотя выпрямилась и кивнула спутникам. Троица вышла за железный частокол и двинулась вдоль него вокруг деревни.

Игун искоса взглянул на поселение, на чуть заметные землянки, крытые дёрном, на сеть плетёных беседок и арок. Складывалась картина блаженства и некоей деревенской аристократии, но жители оказались неприветливыми ворчунами.

Сплюнув, драконид накинулся на ангелшу с вопросами:

– И чего мы сюда плелись? Ради этого мы обходили другие деревни стороной?

– Ты сам слышал: Абрих был здесь.

– Из услышанного я не понял, куда он направился. А ты?

– Пока нет, – вздохнула Сагитта.

– Почему-то я сразу так и подумал.

Ангелша молча шагала вперёд. К разговору подключился Ратибор:

– Игун прав. Мы зашли в тупик, и если у тебя есть какие-то соображения, то лучше поделись ими.

– Есть, но я пока не уверена…

– Говори сразу – ходить за тобой в неведении мы не собираемся.

Сагитта почесала бровь и попыталась сформулировать догадку:

– В общем, голос говорившего с нами был мужским. При этом я слышала, как он выполз откуда-то из тоннелей. Получается, что землянка ему не принадлежала, и его выбрали вести с нами беседу. Но это странно, потому что во главе деревне стоит жрица. И это всегда женщина. Она должна была говорить с нами.

– Может быть, жрица была далеко? – хмыкнул Ратибор.

– Для могеров это не аргумент. А ещё они назвали Абриха асамутом. «Асамут» переводится примерно как «прогнанный». Так называют детей, прогнанных из семьи за ужасные проступки. У могеров заслужить такое изгнание – это надо постараться.

– А при чём здесь Абрих?

– Сейчас асамутом называют не только отречённых детей, но и вообще самых страшных негодяев. У могеров это очень крепкое ругательство. Просто так этим словом даже чужака не назовут.

Сагитта обернулась к спутникам и добавила:

– Думаю, Абрих что-то сделал со жрицей. Скорее всего, убил. А случилось это, надо думать, там.

Ангелша указала на руины к югу. На каменных останках уселось больше духов, чем муравьёв на муравейнике. Где-то в руинах располагалось нечто, притягивающее их со всех сторон. Сагитта повела товарищей прямиком туда. Приставучий ворон в кои-то веки улетел прочь, не желая соваться в это скопище.

Сонм диковинных созданий шумел и бесновался. Летучие духи не находили себе места, кружили вокруг развалин и периодически затевали драки. Жаба размером с поросёнка вдруг выстрелила языком, схватила белую крысу и проглотила одним махом. Мелкие духи разбежались в страхе, но далеко от руин отходить не стали.

– Что за столпотворение? – спросил Игун.

– Сейчас покажу.

Путники продрались сквозь кишащие орды и прошли через рассыпающуюся арку. Стены древней башни сильно осыпались, а их останки напоминали расставленные по кругу глыбы кромлеха. Кладка обросла мхом и лозой. В центре располагалась железная клетка, а в ней – орешник. Пышный кустарник, пробившийся сквозь каменный пол. Листья выделялись золотистыми прожилками.

Разогнав духов-мотыльков, Сагитта открыла дверцу и вошла в клетку, словно в оранжерею. Как только Ратибор с Игуном вошли следом, ангелша закрыла вход. Турич с драконидом двинулись вокруг орешника, а Сагитта начала рассказывать:

– Это золотая лещина. Она и притягивает духов.

– И зачем могеры живут в таком месте? – спросил Ратибор.

– Духи и демоны отваживают незваных гостей.

– Не всех отвадили.

Турич отыскал голую ветку и продемонстрировал товарищам. С неё небрежно сорвали листья, словно ощипали лепестки с ромашки.

– Высоковато для могеров, – отметил Ратибор.

– Абрих был здесь, – поморщилась Сагитта.

– А я тут вижу следы когтей, – опустился на корточки Игун.