Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 24

Бадил кивнул на флягу с мехом и сказал упрямо:

– Набери воды.

– Набери сам, а я пошёл.

Турич обошёл нандийца и уже почти добрался до леса, как услышал возглас Бадила:

– Той ночью ты спал чутко. Сегодня лучше не теряй бдительности!

Ратибор обернулся. Не угроза задела турича, а то, как громко произнёс её лягушкообразный дурак. Покрасневший от гнева нандиец заорал в голос. Окрестные птицы перепугались и зашумели крыльями. Бадила же это не особо заботило. Двигаясь резко и нервно, он схватил флягу и подставил под струю воды.

– Слышал про тёмную бабу? – продолжил голосить Бадил. – Демон такой. Подкрадывается ночью и душит. Потом не отличишь, чьих рук дело.

– Ты бы так не орал…

– А ты уже разбираешься, как себя вести? Чего тогда провожатых…

Но договорить Бадил не успел. Прямо подле него берег взорвался земляными брызгами. Из-под земли выскочила косматая тварь и накинулась на нандийца. Ратибор отбросил бурдюк и выхватил меч. Рванув к Бадилу, турич попытался разглядеть, что за демон его атаковал.

Сделать это было непросто: нандийца повалила какая-то шерстистая змея и принялась обвивать кольцами. Бадил сопротивлялся, но был бессилен против прыткой твари. Когда Ратибор приблизился, демон опутал жертву и уселся у неё на ногах.

То, что турич принял за змею, оказалось зверем, похожим на росомаху. Приземистый хищник вымахал до размеров волка, а его длиннющий хвост шесть раз обвился вокруг нандийца. Ратибор бросился на демоническую росомаху, но та вдруг плюнула в лицо комьями глины. И к моменту, как турич прочистил глаза, тварь уже закопалась в землю и потащила за собой Бадила.

Когда нандиец по грудь скрылся в норе, то сумел высвободить руку и протянуть в сторону Ратибора. Тот схватил несчастного и не дал исчезнуть в тесной берлоге. Уперевшись ногами, турич потянул на себя, но демон сопротивлялся отчаянно. Перетянуть землероя не получалось, поэтому Ратибор отбросил меч и дотянулся до ножа. Росомаха резко дёрнула, утягивая жертву глубже. На поверхности остался лишь кончик хвоста, обвивающий нандийцу горло. Ратибор полоснул по нему ножом.

Криков боли не послышалось, а шерстистые кольца не разжались. Зато лапы демона дали слабину, и Ратибору удалось выдернуть Бадила по пояс. Не мешкая, турич нанёс два удара по средним кольцам, и тогда росомаха выпустила добычу. Хвост молниеносно утёк в нору, и турич потянул Бадила на себя – даже без хватки демона выдернуть нандийца из норы оказалось непросто.

Ратибор уложил обессилевшего нандийца и застыл над ямой. Нож для удара был занесён зря: демоническая росомаха возвращаться не пожелала.

Кашляя, Бадил приподнялся на четвереньки. И тут Ратибор осознал, что его меч лежит прямо под рукой у нандийца. Отпихнув того, турич поспешил вернуть своё оружие.

– Вот сука… – выпалил Бадил. – Да сдалась мне твоя железка! Я… дышать-то с трудом могу…

– Так восстанавливай дыхание, нам уходить… скорее надо.

Ратибор услышал, как кто-то бежит сквозь чащу. Уже через пару секунд к ручью выскочил Янфат. Судя по шуму, где-то следом бежал Улэк.

Драконид спешил, думая, что потребуется разнимать драчунов, так что опешил, увидев разрытые норы. Немая сцена длилась до тех пор, пока не явился Улэк.

– Что ещё случилось? – выпалил главарь.

– Обжора набросился, – промямлил Бадил.

– Это правда, Ратибор?

– Понятия не имею, кто это был, – пожал плечами турич. – Обжора или ещё какая тварь.

– Да, блядь, Улэк, чего ты херню спрашиваешь? – сказал Бадил, поднимаясь. – Не видишь норы?

– Тебя чуть не утащили?

Спасённый нандиец придал своей коже землистый цвет в тщетной попытке скрыть следы пребывания в норе. Окружённый сразу тремя парами глаз, Бадил не придумал ответа лучше, чем:

– Чего тут разговаривать? Надо уходить, пока не вернулся.

И Бадил первым двинулся прочь, подобрав с земли флягу и всучив её владельцу. Улэк кинул Ратибору мимолётный благодарный взгляд и направился за братом. Скоро все покинули берег ручья.

Вернувшись к повозке, Ратибор отдал Содалиту громадный мех и занял место в конце процессии. Там он и шёл, поглядывая, как Улэк расспрашивает брата, а тот огрызается. Звероловы временами оглядывались на турича, но подходить с разговором никто не стал. К темноте удалось добраться до места для ночлега. Путники свернули с дороги и спустились в овраг. С запада стоянку прикрывал поваленное дерево, в сажень толщиной.

Спешно закончили с подготовкой лагеря. Ратибор устроился чуть в стороне, лёг на бок и подложил руку под голову. После тяжёлого дня не терпелось отойти ко сну. Однако Улэк не дал спокойно заснуть:

– Ратибор, ты как?

– Цел и невредим.

– Мой брат много тебе наговорил. А ты спас его.

– Мы на это условились.

– Тем не менее, он обязан тебе жизнью.

Улэк обернулся и подозвал брата жестом. Нандийцы условились, что Бадил лично отблагодарит Ратибора, и вот младший брат нехотя пошёл к туричу. Приблизившись, Бадил переглянулся с братом. Нандийцы обменялись кивками, и младший неуклюже произнёс:

– Ты меня выручил, Ратибор. Я тебе благодарен. Но ты уж прости нас.

– За что?

Внезапно Бадил рухнул на лежащее подле турича оружие и придавил его своим весом. Ратибор сел и попытался отпихнуть нандийца, но Улэк зашёл туричу за спину, схватил за воротник и оттащил в сторону. На подмогу к нандийцам побежал Содалит. Без раздумий турич извернулся, ударил Улэка в лицо, вскочил на ноги и поднял щит. Ратибор заслонился им от Содалита, уже наносящего удар ногой. Каменная ступня грохнула в умбон, и воеводу отбросило назад.

Кувыркнувшись через голову, Ратибор поднялся и приготовился к бою. У него был всего лишь щит, а врагов нарисовалось четверо. Подоспел Янфат, вооружённый дубиной, Содалит медленно двинулся в атаку, а Бадил отшвырнул подальше пояс с оружием Ратибора.

Голем не дал времени оценить обстановку и ударил тяжёлым кулаком. Ратибор нырнул под неуклюжий хук и, оказавшись справа от противника, ударил его ребром щита в пояс. Шагнув Содалиту за спину, турич пнул его в сгиб колена. Неустойчивый голем повалился на четвереньки, а на Ратибора уже накинулся Бадил. Нандиец обхватил турича за пояс и попытался уложить на лопатки. Ратибор устоял и даже успел закрыться предплечьем от удара дубиной Янфата.

Терпя боль, турич обрушил ребро щита на спину Бадилу, а затем отшвырнул его от себя ударом с колена. Освободившись, Ратибор закрылся щитом от нового удара дубиной. Не опуская щита, минотавр рванул на Янфата и уронил его тычком умбоном.

Расшвыряв противников, Ратибор побежал на Улэка, подобравшего оружие дружинника. Нандиец швырнул меч с топором в кусты, лишая минотавра шанса вооружиться. Турич продолжил натиск, но Улэк выхватил с пояса дубинку и нанёс встречный удар. Ратибор закрылся – на щит ему посыпалась канонада ударов. Выгадав паузу, Ратибор опустил щит и боднул противника. Не без труда минотавр поднял нандийца на рога и отбросил в сторону.