Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 109

– Лаэлус много общался с монахиней, он за неё ручается.

– Я бы бросил её здесь и искал турича своими силами.

– Сагитта знает окрестности.

– Оленеголовый следопыт тоже знал окрестности. В итоге он не помог нам отыскать турича. Напротив, умыкнул его у нас из-под носа. А его супруга провела беглецов через тоннель. Нам стоит полагаться на свои силы – от местных одни проблемы.

– Здравые размышления, Хермэнус. Я буду внимательнее следить за Сагиттой, но дам ей шанс.

Офицер кивнул. Оглянувшись на вход, Хермэнус попытался разглядеть, чем там занимается Сагитта. Решив, что слишком надолго оставил её одну, ангел вернулся в дом. По пути его окликнула Диана:

– Хермэнус, с тобой легионеры откровеннее, чем со мной. Скажи, что у них на уме.

– Я беседовал с некоторыми, но их слов озвучить не могу, – выгородил подчинённых офицер. – Лучше скажу за себя: все мы опростоволосились, и все мы это понимаем. Тем не менее, не стоило тебе церемониться с туричем.

Диана спокойно восприняла слова Хермэнуса. Кивком она дала знать, что услышала достаточно – офицер продолжил путь к Сагитте. А вдалеке уже показались возвращающиеся солдаты. Сложив руки за спиной, Диана дождалась первых докладчиков:

– Местные говорят, что два дня назад видели синие огни ближе к утру. Огни удалились на восток.

– Говорят, будто бы свет горел в стороне от тропы.

– Похоже, что эти слова правдивы, – послышался голос Лаэлуса.

Диана обернулась к бесшумно вернувшемуся боевому магу. Тот показал командующей камень и пояснил:

– С ним я обнаружил следы нечисти в том месте, о котором докладывают легионеры.

Примипилия поразмыслила над словами Лаэлуса. В них чувствовался толк, однако следовало узнать подробности у Сагитты. Монахиня как раз вышла из избы с картой в руке.

– Владычица, я исполнила Ваш приказ, – Сагитта передала пергамент. – Здесь отмечены все места, где всё ещё цветут деревья.

Диана развернула карту и обнаружила на ней немало зелёных островков. Даже если брать только восточное направление, остаётся порядочно рощ, где можно укрыться под кронами.

– Сагитта, скажи, – произнесла Диана, не отрываясь от карты, – твой камень наверняка выведет нас к некромантке?

– След будет нечётким, обрывистым. И придётся идти пешком. Но способ сработает, если повезёт.

– Даже если повезёт, – сказал Хермэнус, – это займёт много времени.

Диане понадобилась секунда на принятие решения:

– Мы разделимся. Будем обыскивать округу парами. Я с Лаэлусом и Сагиттой пойду по следу, вы же летите к ближайшим отметкам на карте и обыскивайте там всё сверху до низу. Заглядывайте в каждую нору, под каждый листик.

Командующая обвела пальцем зону поисков и распорядилась:

– Начните с этих четырёх мест. Как закончите, направляйтесь сюда, думаю, туда нас и приведёт некротический след. Встретимся на месте и спланируем дальнейшие действия.

– Как поступить с туричем? – спросил Мариус. – Если наткнёмся на него.

– Убейте. Голову доставьте мне. Теперь в путь.

Хермэнус распределил легионеров по парам, а затем первым взмыл в воздух. Следом за ним в четыре стороны разлетелись остальные воины. Диана приказала Лаэлусу указывать дорогу.

Троица прошла полсотни шагов, и зелень осталась позади. Сандалии ступили на сухую, мёртвую землю. Впереди раскинулся бескрайний лес голых деревьев. Те иссохли настолько давно, что палая листва сгнила без следа, земли обратились в пустыню.

Ветви клокотали на ветру, округу заполняло гнетущим гуденьем. Но Диане больше по нраву было слушать эти безжизненные звуки, нежели причитания бестолкового Лаэлуса. Камень в его руках часто терял след, и маг начинал подолгу разглагольствовать на этот счёт. Ни к кому не обращаясь, он бубнил всякое, ища, где ступила нога нечисти.

Сагитта тоже не забывала нервировать Диану. Она всё оправдывалась, как быстро улетучивается энергия, как мало оставляет за собой нечисть, созданная хорошим некромантом. И слова её подтверждались: всё чаще и чаще ангелы шли наугад. Однако Лаэлус с азартом рыскал в мёртвом лесу. Именно его жажда преследования не позволяла бросить затею.

Долгое время спустя стало ясно, что Хуната направлялась прямо к той рощице, что Диана назначила как место сбора. Маршрут ведьмы оказался предсказуем.

Обойдя округу, Лаэлус вернулся с нерадостной вестью:

– Владычица, камень бездействует.

– Не страшно: очевидно, что некромантка держит путь в ту сторону. Где, если не там, она устраивала привал? А пока её носильщик стоял на месте, то изрядно наследил. Я верно рассуждаю, Сагитта?

– Да, владычица.

– Тогда полетим вперёд и продолжим поиски на месте.

Ангелы взмыли в небо. Первым, что бросилось в глаза, оказался гигантский курган к югу. Посреди бурой пустоши возвышалась целая гора, причём явно рукотворная. Время и ветер сгладили фактуру, но сваленные друг на друга скалы, брёвна и куски земли оставались различимы. Сделано наспех, грубо, единственно с целью добиться нужной величины.

Диана косилась на курган всё время полёта. Впрочем, ангелы добрались до рощи практически моментально, если сравнивать с пешими блужданиями. Диана первой приземлилась на краю зелёного островка и тотчас столкнулась с местным обитателем. Притаившийся за деревьями демон напоминал козла с ангельскими кистями вместо копыт. Тварь опустила голову и оскалила полную клыков пасть.

Ангелша выставила в сторону чудища копьё, не пугаясь громогласного рыка. Демон рыл землю и всё медлил с атакой, как вдруг приземлился Лаэлус и швырнул в него сноп искр. Белые огоньки усеяли козлиную морду, пошёл дым, и в нос ударило горелым мясом. Тварь принялась царапать себя по голове, но сбить магические искры не смогла. Вопящий демон бросился наутёк.

Не спеша выходить из боевой стойки, Диана кинула взгляд на Лаэлуса и сказала:

– Как ты?

– Я освоился с местным эфиром. Уже получается колдовать без последствий.

– Рада, что ты вернулся в строй, – сдержано похвалила Диана и опустила гасту.

Боевой маг кивнул и поспешил схватиться за оникс.

– Не стану терять время.

– Я буду ждать здесь. Сагитта, – окликнула Диана приземлившуюся, – подойди ко мне.

Ангелша приблизилась, покорно опустив голову. Диана указала копьём на едва заметный отсюда курган и спросила:

– Ты знаешь, что это?

– Да, госпожа, именно из-за этого кургана всё вокруг иссохло. Под ним захоронена голова исполина Хоголана. У него было двенадцать глаз, и от каждого шёл нестерпимый жар. Хоголан бился с Туром и был им обезглавлен. Но даже после смерти исполин не прекратил жечь всё вокруг. Бог туричей засыпал голову землёй и камнями. Поначалу это помогло, но за долгие годы жар исполинских глаз высушил все земли оронов.