Лапочка из устрашающе красной, стала неравномерно-пятнистой — красную, подрагивающую массу украсили черные пятна. А на этих черных пятнах выросли странные волоски, оканчивающиеся маленькими, круглыми и сплющенными с боков, навершиями.
Магистр, нависший над моим плечом, потрясенно разглядывал содержимое аквариума.
— Это…
— Лапочка. Домашняя плесень Дасти. — подтвердила я его опасения. — И ей, кажется, плохо. Вы можете ей помочь?
— Я? — Гэдехар кашлянул. — Я могу завтра прислать Малику. Если это действительно плесень, она, как травница, может знать, что с ней делать… хотя бы в теории.
— Правда? — я покосилась на магистра, жалея о том, что могу видеть лишь его подбородок и щеку. Так хотелось посмотреть на выражение его лица сейчас.
— В учебном плане травником изучению всех видом плесени и правильному их использованию, отведен целый семестр.
Бок плесени вспучился, отчего красное в одном месте лопнуло и на свет полезло черное, с волосками, а магистр, крепко ухватив меня под грудью, стремительно оттащил подальше от аквариума.
— Но лучше будет это сжечь, — постановил он.
— Не позволю! — Дасти бросился к аквариуму, готовый грудью защищать свою Лапочку.
— Оно может быть опасно. — попытался достучаться до его здравого смысла магистр.
— Лапочка живет здесь уже… — я ненадолго задумалась, — месяц, наверное. Если бы она была опасной, мы бы знали об этом.
Я попыталась высвободиться из его рук, но магистр не пустил. Сжал крепче, и угрожающе произнес.
— Вы к ней больше не приблизитесь.
— А Малика?
— Я расскажу ей об этом. — пообещал он. — И не буду запрещать исследовать. Но против ее воли заниматься этим не заставлю.
— А сейчас нам как быть? — спросил Дасти. Поняв, что плесени больше ничего не угрожает и даже появилась надежда, что ее спасут, он заметно успокоился.
— Рэйна пойдет отдыхать, а вам стоит убраться. — магистр осмотрелся. — Эту дрянь из квартиры лучше не выносить, а Малика, если согласиться помочь, работать в таких условиях не будет.
Дасти загрустил и посмотрел на Лапочку.
— Но как я уберусь? Она ведь есть отказывается.
— Что?
Я похлопала магистра по руке:
— Если вы меня наконец отпустите, я расскажу.
Его желание понять что здесь творится оказалось сильнее тяги к обнимашкам и я все же получила свободу.
Правда, выслушав меня магистр, кажется, разочаровался в своем выборе. Сначала самым возмутительным образом взял и не поверил нам: ни моему сдержанному рассказу, ни красочный вставкам Дасти, который, в отличие от меня, щадить Гэдехара не желал.
Потом решил, что придумать такое специально мы бы вряд ли смогли и сообщил, что без этого знания его жизнь была лучше.
Дасти он выдал список требований по состоянию жилого помещения, при которых позволит своей сотруднице появиться в этом страшном месте и осмотреть эту ужасную Лапочку. Обещал явиться вместе с Маликой и лично убедиться в выполнении всех условий.
И я уже знала, чем буду заниматься этой ночью — несчастный взгляд Дасти подсказал.
Я собиралась быстро распрощаться с магистром и вернуться в этот ужас, чтобы помочь с уборкой, а потом долго и основательно отсыпаться.
Но планам моим сбыться было не суждено.
Началось все с требования Гэдехара. Стоило нам снова оказаться на темной лестничной площадке, как он заявил:
— Вы завтра же съезжаете отсюда.
— И куда же? — из вежливости спросила я, чтобы так сразу не отказываться. Если у магистра проблемы с памятью и он забыл, что я уже как-то отказалась покидать этот дом, то я ему с удовольствием напомню. С удовольствием, но вежливо.
— Ко мне, — сказал он.
— Я не готова настолько близко знакомиться с леди Гэдехар. — сказала я. — Жить с ней в одном доме…
— Не с ней. — заверил меня магистр. — Я снимаю квартиру.
До сих пор?
Я чуть не спросила об этом вслух.
— Пока ваша матушка в городе. — закончила я за него.
Он решил сделать вид, что ничего не слышал.
— Соберите вещи, завтра утром я приведу Малику и заберу вас.
Просто круговорот людей в доме.
— То есть, подождите, вы хотите забрать меня в квартиру к одинокому, неженатому мужчине? А как же мое доброе имя?
— Которое именно? Настоящее или поддельное? — спросил он ехидно.
Я не стала смущаться из-за того, что меня уличили в еще одном обмане, который я не открыла. Наверное это было не так уж сложно, выяснить, что мои документы поддельные, когда знаешь что искать. Но и спрашивать известно ли ему теперь мое настоящее имя тоже не стала, хотя было очень интересно.
— Оба!
— Хорошо, сниму вам квартиру.
— Спасибо, конечно, за предложение, — проговорила я, изрядно приврав. Это было не предложение, это был приказ, просто я из последних сил старалась не закончить этот вечер скандалом, — но я вынуждена отказаться.
Я хотела, чтобы первый скандал в моей жизни был особенным.
А не вот так, на темной лестничной площадке, под чужой дверью…
Здесь же даже разбить нечего.
— Рэйна, вы, кажется, не поняли, — проговорил магистр и в голосе его слышалось просто море терпения, — вы больше не будете жить в этом сомнительном месте. Это опасно.
— Столько времени жила и все было спокойно…
— Сбежавшая, не изученная плесень. — холодно напомнил магистр.
А я ведь знала, что зря Дасти с ним откровенничает. Не нужно было ему всю правду рассказывать.
— Она далеко не сбежала.
— В следующий раз сбежит. — пообещал магистр. Слишком уверенно пообещал. Не будь он таким солидным ректором целой академии, я бы непременно решила, что он лично организует Лапочке побег. — К тому же эти темные подъезды, плохо освещенные улицы… Не самый благонадежный район.
И вот тут мне стало действительно обидно.
— Да что б вы знали, в Утесе живут только самые законопослушные горожане. Да благодаря нашей домовладелице этот район, можно сказать, самый безопасный! Образцовый!
Что и не удивительно, у нее тут целых три дома, в каждом квартир по двадцать. И все их надо сдавать. Желательно неконфликтным и мирным арендодателям, которые не будут задерживать плату и создавать дому дурную славу.
А благонадежные люди в неблагонадежных районах не живут.
И вообще, у нашего дома было свое собственное имя, что мне нравилось просто до одурения. У остальных только циферки с названием улицы и номером дома, а у нас еще и отдельное название дома. Звучное такое, основательное.