Адъютант - читать онлайн книгу. Автор: Антон Генералов cтр.№ 51

– А чего этих бракоделов жалеть?! – возмутился гном.

– Там не всё просто, мастер Талин. Видите ли, в чём дело, аудитория химерологов располагается очень близко к мастерским, и лаборатория алхимиков, когда там идут занятия, мягко говоря, пованивает. А уж когда идут сдачи сессий, вонь стоит такая, что у некромантов зомби тошнить начинает.

– Так ты думаешь, что они сами ковыряют крышу, чтобы быть подальше от таких благоуханий?

– А чего тут думать? Я это знаю, и ректор знает. Вот только студентов на этом деле поймать пока не удавалось, и лорд Ранар срывается на строителях.

Пока мы болтали, последний груз бы навьючен, все ремни и подпруги подтянуты, лошади осёдланы, фляги наполнены, и наш караван был готов начать движение. Полковник, как самый старший, скомандовал «по коням», и мы тронулись в путь.

Городок, как и сказал дядя Лёша, был маленьким. Единственным примечательным местом в нём был кирпичный форт в центре, где в тени у распахнутых ворот местной достопримечательности скучала парочка часовых, за ними в просторном дворе не просматривалось ни души. Здесь не было привычного пригорода. Просто, миновав пару последних домов, наш караван оказался посреди суховатой степи с редкими вкраплениями деревьев. Выбрали не очень быстрый темп – всё-таки наши животные недавно поели, и сразу после кормления не следует чрезмерно нагружать лошадей. Первым в голове каравана ехал полковник, за ним на рыжем жеребце – Виктор Валерьевич, далее я на тёмно-гнедом жеребце с подпалинами на морде, и замыкал нашу процессию Талин. К его крепышу, в котором явно читалось присутствие тяжеловозных кровей, были привязаны мулы, бредущие неспешной цепочкой. На первом из них, сером муле, между вьючными тюками развалился Фред. Периодически он вставал на задние лапы и, словно сигнальщик на корабле, осматривал местности по сторонам движения. Места были и впрямь дикие и необжитые, дичь тоже попадалась нередко. Иногда вспархивала какая-нибудь птица, испуганная нашим вторжением. Стрелять с седла все поостереглись, неизвестно, как такое воспримут лошади. Лови их потом по всем окрестностям. И понятно, что в этот день к холмам мы не успели.

Когда стало темнеть, остановились, разбили лагерь. Пришло время воспользоваться приобретённой у мастера Оина палаткой. Я ещё перед отъездом собирался проверить её в посольском саду, да как-то не сложилось – вся эта суета… Вроде дел особых не было, а раз – и уже на вокзал пора. Пока дядя Лёша и Виктор Валерьевич рассёдлывали и поили животных, мы с Талином сняли с мула кофр с палаткой, прикинув, где бы удобней расположиться, и начали подготовку к установке. Хотя Фред и не совсем кот, крутился он у нас под ногами как стопроцентный кот. Он этот кофр и ощупал, и обнюхал, и даже мне показалось, что попробовал на зуб. И когда ему, в который раз споткнувшись, гном чуть не отдавила лапы, Талин не выдержал.

– Осталось его только пометить, Фред. Задирай хвост – и вперёд, всё остальное ты уже сделал!

Но Фред как будто не слышал его подколки.

– Хозяин! – обратился Фредерик ко мне. – Там сидит очень сильный дух, я его чувствую!

Мы с Талином переглянулись.

– Такой же, как ты был в прошлом? – спросил я у нашего котообразного эксперта.

– Да мне до него – как отсюда до вашей родины пешком. – Фред нервно шевелил усами и прижимал уши. – Это дух одного из высших порядков. Я же могу только левитировать книгу и зажечь светляк средней величины.

– И чем нам это грозит? – поинтересовался гном.

– Ну, это смотря с какой целью он там сидит, – почесал затылок кот. – Если охраняет, то у нас неприятности, причём довольно серьёзные. Такие духи-охранники сейчас редкость, но в прошлом их применяли для защиты дома или какой-нибудь ценной вещи. Чтобы такого духа изгнать, нужен сильный маг. И уговорить, именно уговорить что-нибудь охранять, ещё сложнее, чем изгнать. Так что кто-то очень сильно не поскупился, вселяя его туда. Шаманы в цивилизованных краях редкость, все хотят быть магами, а с духами почти никто не работает.

– Но нам эту вещь продали совершенно открыто и почти законно, – почесал свою бороду Талин.

Готов поспорить, но в голове он уже просчитывал, какие претензии предъявит мастеру Оину, когда будет возвращать деньги. И взять ли с собой дядю для столь серьёзного разговора. Да, мастер Турин в стороне не останется, ведь это он посоветовал нам продавца.

– Хозяин, можно коротенько рассказать, как эта вещь к вам попала. А то меня тогда ещё с вами не было… – попросил Фредерик.

И я с гномом сжато, буквально в двух словах, описал ситуацию с покупкой.

– Однако, – задумчиво протянул он.

За последнее время здесь, в Ровалии, я много чего повидал – вот теперь видел задумчивого кота.

– Знаете что, хозяин, – прервал свои раздумья Фред, – возможно, он не просто охраняет, а является частью этого артефакта, и если высшие духи охранников сейчас редкость, то делать их частью чего-либо уже лет сто никто не берётся. Слишком длительный и сложный это процесс. И если вы говорите, что мастер Оин осмотрел её изнутри и остался цел, то у нас в руках редчайший артефакт, и можно смело его активировать.

– Так что ж ты нас здесь пугал, скотина хвостатая! – завёлся Талин. – Я уже подумал, что ночевать нам придётся под открытым небом, подложив сёдла под голову и укрывшись конскими попонами.

– Чего пугал! Может, ты, гном, никогда не слышал про магические ловушки тёмных эльфов с тёмными духами внутри? Сколько твоих сородичей сгинуло от них?

– Ладно, уймитесь. Запускаю… – прервал я перепалку бородатого с хвостатым.

– Подожди, хозяин! – опять прервал меня Фред.

– Ну что ещё?!

– А давайте её к вам привяжем, как магического слугу? Тут нужна капелька вашей крови вот на эту магическую печать, и всего-то. Зато так надёжнее.

Я с досады сплюнул. Достал из ножен на поясе памятный ухорез и крайне осторожно уколол большой палец, а когда выступила кровь – прижал его к замыкающей печати на кофре. Руны мигнули и погасли, а когда оторвал палец, кровь немедленно растворилась в ней и пропала. Пропала и ранка на пальце.

– Теперь можно наконец её установить? Или будут ещё предложения?

– Да, хозяин, теперь точно можно, – дал разрешение рыжий эксперт.

Я прикоснулся перстнем к руне активации на чехле. С пару секунд ничего не происходило, потом кофр как будто стал надуваться изнутри, а затем резко скачком увеличился в размере вверх и в стороны, выстрелили мощные шторм-стойки развернувшегося купола. Глядя на полностью установившуюся конструкцию, Талин аж присвистнул. А сзади раздался голос дяди Лёши:

– Сашка, ты что, у циркачей их шапито купил?

Да, конструкция впечатляла. Шатёр возвышался над степью метров на восемь и на взгляд был под тридцать метров в окружности. Полог приглашающе откинут, и изнутри на землю пробивалась широкая полоса яркого света. Ну, если приглашают, надо входить. Делаю шаг в шатёр. В просторной застеленной коврами прихожей нас ждал дворецкий, изображавший мраморную статую.