И я сделал то, что, наверное, не должен был делать. Активировав перстень, сиганул навстречу второму Шойгену. Свой палаш выхватил уже в полёте. Сзади меня догнал мат дяди Лёши. Сшибка. Сильный удар. Мой клинок делает дзинь… и ломается, не выдержав удара чёрного ятагана. Ну у меня-то обычный клинок из простой, пусть и качественной стали, без всяких усилений. А у противника руны так и играют на лезвии, даже на взгляд серьёзная игрушка. Сколько он им сегодня рубился, а на клинке даже царапины не видно. От второго удара меня спас щит, после этого Шойген отскочил назад, процедив из-под капюшона какое-то проклятие.
Осматриваюсь. Эльф, что первый кинулся на защиту, хрипит – его полоснуло по боку лезвие кинжала. И похоже, это был брат-близнец того, который несколькими минутами раньше прикончил неубиваемого харга. Очень непростое оружие щита на эльфе он как будто не заметил. А рана на тёмном препаршивая, располосован весь бок, кровь льётся ручьём. Он хрипит. К нему бросается молодой эльф. Остальные разворачиваются в защитный порядок.
– Лорд Тьеор, вы серьёзно ранены!
– Да, мой принц, – сказал он, морщась. – Зовите дядю, теперь нам самим не справиться.
– Я виноват, растерялся, – оправдывался тот, кого назвали принцем.
– Все потом, они готовят атаку. Быстрее, – выдавил тот, всё больше бледнея.
Принц сорвал медальон с шеи и что-то в него зашептал. А четверо серых убийц вскинули руки, намереваясь, вероятно, нанести финальные удары. На полу расцвёл и вспыхнул рисунок портала! Яркий, грозный! А когда он потух, мы все увидели высокого беловолосого дроу в одном коротеньком шёлковом халате, больше на нём ничего не было. Появление высоченного беловолосого мага в столь экстравагантном наряде поразило даже Шойгенов, что уж говорить об остальных присутствующих…
– Оу, – ничуть не смущенно, скорее удивленно выдал он, – у вас тут весело, я смотрю. – Осмотрелся и добавил: – Да что там весело, дипломатический прием в самом разгаре… Хм. – Далее уже исключительно жрецам Шойгенам: – Аглон, Кренаст, Нгалит, ну и, конечно, Киевен, рад, исключительно рад видеть…
Тот, кого он назвал Киевен, заскрипел зубами так, что было слышно.
– А ничего, что я один? Вас не смущает, нет? А вот я смущен, друзья. Одно мгновение!
Похоже, пришелец ни нас с гномами, ни охрану принца за бойцов не считал.
Вспыхнула рунная сетка очередного портала. Когда спустя мгновение он погас, в зале оказались еще четверо воинов, затянутых в черное и с неизвестной символикой на отворотах камзолов.
– Никакой магии. Уничтожить! – кратко приказал пришелец.
Тут же в руках воинов оказались мечи, и в следующее мгновение вновь начался бой. Темные бросились на Шойгенов, те ударили магией, мечи впитали все в себя и запылали синим пламенем. Шойгены подняли свое оружие – началась рукопашная.
– Племяша, племяша, – лорд дроу, не смущаясь ни собственным видом, ни тем фактом, что его пристально разглядывали, подошел к юному эльфу, сразу ощупал. – Жив?
– Да. Спасибо, – смущённо пробормотал он.
Маг ухмыльнулся, вскинув голову, проследил за ходом схватки, удовлетворенно кивнул и подошел к искалеченному.
– Ты как, дружище? – весело поинтересовался он, опустившись на одно колено и касаясь почти одновременно лба и груди.
– Крепко зацепили, лорд Гьеран… – простонал тот.
– Да брось, старина, – ответил тот. – Ты и из худших передряг выбирался. Будет больно, Фьеор, держись.
– Понял, – прохрипел в ответ тот. А потом заорал, не сдерживаясь, а может, и не в силах сдержаться.
– Следи за сердцем, – уверенно и спокойно приказал лорд Гьеран. – Контролируй каждый удар!
А потом все прекратилось. И тёмный эльф упал, но уже глубоко дыша, и на лице его не было гримасы боли… Спокойствие и умиротворение, а еще легкая улыбка на губах. Но ненадолго. Потом вскинулся, посмотрел на лорда и прошептал:
– Я сильно облажался! Они едва не убили малыша…
– Он жив, я с моими парнями здесь, ничего непоправимого не произошло. И если и предъявлять претензии – так вон коротышкам, это они не удовлетворились подписью посла на новом договоре и потребовали, чтобы его скрепили магией крови. А для этого нужен был кто-нибудь из правящей семьи.
– Да, но, если бы не этот лейтенант, то один из серых до принца всё же добрался бы.
Лорд бросил быстрый взгляд на меня. Я жадно внимал каждому слову. И лорд это явно понял, потому и смотрел на меня с явным неодобрением.
– Фьеор, мы будем рады новому другу и спасителю принца, особенно такому, который носит перстень младшего принца рода Чёрных Виверн.
Теперь все с любопытством разглядывали уже меня.
– Но как?! – вклинился в разговор старших принц. – Он же стопроцентный человек, и даже без магических способностей.
Лорд Гьеран молча снова посмотрел на меня.
– А вот не знаю, только носит он его по праву, в любом другом случае перстень прикончил бы носителя дня за три.
«Ну, родня, спасибо за подарок, – подумал я про себя. – В очередной раз меня удивили».
– Ну, кто так убивает?! – лорд Гьеран подскочил. – Ньиссэ, у вас с ним брачные игры или смертельный бой? Я что, обнимать его просил?!
Повернув голову в сторону, куда взирал лорд, я увидел, как одна из черных фигур буквально душила Шойгена. Мечи были брошены, серый хрипел и бил пяткой, а воин с трудом удерживал его.
– Это Шойген, Ньиссэ! – сокрушенно орал лорд. – Маг и жрец к тому же. У него время смерти мозга при отсутствии воздуха – два часа! Ты его два часа душить будешь?
Воин уронил убиваемого… смущенно пнул его ногой и почему-то потом заорал:
– А мы не изучали смертоубийства жрецов клана Шойген!
И пнул врага повторно. У всех, кто это видел, волосы встали дыбом, глядя на эту картину, потому как они в такой ситуации уже давно представляли бы собой мешок с переломанными костями, даже известные своей крепкой конституцией гномы.
– Вся ваша боевая группа изучала, вкалывала на полигоне, и только ты умудрился отсутствовать. Весело провел вечер в доме «У весёлых кошечек»? А теперь веселиться буду я. Перед тобой Жрец и Маг. Применение любой магии смертельно, так как он способен мгновенно обратить ее против атакующего. Действуй, воин, но помни – он изучает тебя, каждый твой жест, каждый выпад, и этому пинаемому тобой индивиду требуется еще всего несколько мгновений, чтобы применить заклинание зеркала, после чего конкретно для тебя он станет практически неуязвим. И вот когда он будет тебя убивать, уже мне будет весело! Прямо как тебе во время прогуливания лекций.
Воин подхватил меч и ринулся в атаку, причем воины дроу лежачих били. Другой разговор, что Шойген теперь тоже стремительно поднялся и уже очень успешно держал оборону. Тут я не выдержал:
– Лорд Гьеран, можно вопрос?