Я готова была к упрекам, но не к такому. Поэтому и ответила не сразу.
— Потому что не хотела тебя в это впутывать.
— Я бы поговорил с отцом! — Он невольно повысил голос. — Все это можно было сделать иначе, Лаура!
— Ты так думаешь? — Я подняла голову и посмотрела брату в глаза. — Ты думаешь, что просто так он бы меня отпустил?
В его взгляде сверкнуло что-то яростное, но я не пошевелилась. По ощущениям я вообще превратилась в биоробота, и только когда Дар притянул меня к себе и обнял, судорожно вздохнула. Оказывается, чувствовать — это действительно больно. Поэтому я позволяла себе просто стоять в его объятиях и слушать стук его сердца. В этом биении было гораздо больше, чем в тысячах слов, которые он мог мне сказать. Я просто знала, что он со мной, что он рядом, и что он на моей стороне. О большем нельзя было даже мечтать.
Он не расспрашивал меня и во флайсе, когда мы летели к нему. Мелори эту ситуацию вообще никак не прокомментировала. Они с Даргелом негромко обсуждали какой-то контракт, а я смотрела в окно, смазанными отрывками выхватывая то один район, над которым мы пролетали, то другой.
Сейчас, вспоминая все это, я отложила халат на постель и направилась в ванную. Постояв под душем, насухо вытерлась полотенцем и вернулась в комнату. После чего влезла в это клятое платье. Мне казалось, что я разорву его в клочья, как только у меня будет такая возможность, но пока такой возможности не было. Сейчас мне нужно было ехать к отцу, а ехать в халате — не самая лучшая идея.
Расчесавшись, стянула волосы в хвост, подхватила туфли, и, стараясь ступать бесшумно, вышла из гостевой комнаты в коридор.
В гостиной работал визор, я едва услышала обрывок фразы: «… резиденции Торнгера Ландерстерга» — как мне захотелось зажать уши. Тем не менее я стояла и слушала о том, что сегодня ночью произошло «событие, которого никто не мог ожидать», и уж точно никто не мог ожидать, что «Юргарн Хэдфенгер с семьей в ближайшее время покидает Хайрмарг».
— Лаура! Давно ты тут стоишь?
Я не услышала даже шагов брата, а себя обнаружила прижавшейся к стене. Только встретившись с ним взглядом, осознала, что стою, обхватив себя руками с туфлями в охапке.
— Мне надо к отцу.
— Тебе надо поесть!
— Нет. Мне надо с ним поговорить, Дар.
— Ты уверена, что это хорошая идея?
— Не знаю. Но оставлять это так я не могу.
— Тебе… — Даргел явно собирался возразить, но потом только махнул рукой. — Хорошо. Тогда я поеду с тобой.
— Нет. — Я покачала головой. — Твое место здесь. С Мелори.
— Тебе не кажется, что я уже достаточно взрослый мальчик, чтобы решать, где мое место?
— Мне нужно решить это самой. Понимаешь? Я не хочу прятаться за твоей спиной. Я это сделала, и мне за это отвечать.
— Это сделала не ты, Лаура, — резко перебил он. — А Торнгер Ландерстерг. В любом случае, пока ты не поешь, из дома я тебя не выпущу. Идем.
Я тоже собиралась возразить, но поняла, что в данном случае единственное решение — это компромисс. В результате через пятнадцать минут мы сидели на кухне, делая вид, что все хорошо. Визор, разумеется, выключили, Мелори пыталась поддерживать разговор, но вскоре махнула рукой, и потом мы все просто жевали. Я — быстрее всех. После вчерашнего казалось странным, что мне вообще кусок в горло лезет, но он не просто лез, я съела, кажется, почти все, что было на столе, при этом продолжая ощущать себя дико голодной.
Это оказалось хорошим знаком: Даргел чуть-чуть расслабился, видимо, осознавая, что я не собираюсь морить себя голодом, и у нас даже получился кое-какой разговор о том, что когда я вернусь, я могу оставаться сколько захочу.
«Сколько захочу» в этом случае подразумевало, что я остаюсь в Хайрмарге.
— Я поговорю с Ландерстергом, — неожиданно решительно произнес Дар. — Тебе никуда не придется уезжать, закончишь с экзаменами, получишь диплом, и я помогу тебе найти работу. Все будет хорошо, Лаура. Я тебе обещаю.
Мелори скептически приподняла брови, но ничего не сказала.
— Уберу посуду и пойду разворачивать подарки. Надо же это когда-нибудь сделать.
Даргел посмотрел на нее так, словно не понимал, о чем она вообще говорит, или тоже очень неожиданно вспомнил про подарки. Тем не менее я молчала до тех пор, пока Мел не оставила нас одних, и только потом сказала:
— Не стоит.
— Не стоит? Что значит — не стоит? Если отец с Ингрид вполне способны о себе позаботиться, то ты…
— Я тоже способна о себе позаботиться. И я не останусь в Хайрмарге, Дар.
— Хорошо. И куда же ты собираешься? В Бельвенхарт? В Ниргстенграффе сейчас делать нечего, у них там с экономикой проблемы и с работой не вариант…
— В Рагран.
— Что? — переспросил Даргел.
И тогда я повторила больше для себя, чем для него.
— Я переезжаю в Рагран.
Брат хмурится и тяжело опирается о стол, потом снова подается назад.
— Лаура. Ты серьезно?! Это ведь другая страна!
— Это другая страна, где родилась моя мама. — Я тут же поправляюсь: — Наша мама.
— Но она даже на сотую часть не похожа на Ферверн… я имею в виду, какие там у тебя перспективы?!
— Там шоу «Эрвилль де Олис».
— «Эрвилль де Олис»?! Ты серьезно? То самое, кастинг на которое отменил Ландерстерг?! — Даргел все это выпаливает на одном дыхании, потом подается назад, проводит рукой по волосам. — Прости. Лаура, нет. Я не могу тебя отпустить.
Я приподнимаю брови.
— Ты понимаешь, о чем я! Там нет никого, кто о тебе позаботится!
— Я уже сказала, что я сама о себе позабочусь. — Я смотрю ему прямо в глаза. — Моя проблема в том, что обо мне заботились все, кому не лень. Я хочу строить свою жизнь сама. Хочу понять, что я вообще из себя представляю. Это достаточно сложно, когда кто-то постоянно хочет о тебе позаботиться, не находишь?
Какое-то время мы смотрим друг другу в глаза, потом Даргел качает головой.
— Хорошо. Шоу. Предположим. Но что ты будешь делать первое время? Откуда ты возьмешь деньги?
— Я копила на путешествие, — говорю я.
— На путешествие?
— Да. Хотела поехать в Зингсприд, в Аронгару, когда закончу учебу. Правда, в последнее время я об этом забыла, поэтому мечта уже за мечту не считается, ну а на то, чтобы начать новую жизнь, мне хватит вполне.
Даргел поднялся из-за стола. Прошелся по кухне, вернулся к столу и встал рядом со мной.
— Как много я еще о тебе не знаю, Лаура? Ты хотела в Аронгару?
— Я копила с первого курса, — я смеюсь. — Скажем так, когда-то для меня это было очень важно. Пляж, океан, жара, и я одна — вся такая роскошная, в купальнике, но главное — свободная, потому что все экзамены остались позади, и я могу наслаждаться жизнью перед тем, как выйти на работу. Правда, где-то на третьем курсе я чуть все не потратила, когда захотела флайс.