Бестолочь - читать онлайн книгу. Автор: Илья Романов cтр.№ 88

– Я принял решение, – сказал граф, и все превратились в само внимание. – Раньше оруженосцам не возбранялось участвовать в дуэлях, но это было давно, и теперь законы это запрещают. К тому же оруженосцы могли выступать на дуэли только против равных, а тут такой разный статус у поединщиков!

Граф в интриге замолчал, а у меня по всей спине ручьём лился пот. Гадина, граф! Ублюдок, чую, сейчас меня схватят и потащат на конюшню выдавать смертельную дозу плетей.

– Барон?! Вы не против собственной рукой доказать, что звание рыцаря не пустой звук?! – Скотина, на плётку намекает! – Вы готовы доказать, что рыцарем надо не просто называться, но и быть им по духу?! Только достойный воин может быть рыцарем! Вы готовы выслушать мой приговор и признать его наилучшим?!

Барон Ройне довольно замотал головой из стороны в сторону. Блин! Может, Антеро останется жив и его чёрная мазь сотворит со мной чудо. Может, мои мышцы, разорванные до костей, срастутся под действием мази?! Бежать не вариант, я из зала даже десяти шагов сделать не сумею! Может, смогу сбежать в процессе моей транспортировки на конюшню, но только что дальше?! Из замка мне уже не выбраться, а из города тем более! Накинут мне ещё пятьдесят плетей в довесок к пятидесяти, и я точно сдохну!

– Барон Ройно! Я приму временную присягу этого оруженосца и посвящу его в рыцари, если вы готовы подтвердить свою храбрость и сойтись в бою с этим юношей! В противном случае все собравшиеся будут считать, что у вас не хватило храбрости поднять оружие против равного, раз для вас проще запороть как крестьянина того, кто встал на путь доблестных воинов! – медленно выговаривал слова граф, чтобы до всех дошло, что он говорил.

Вот умница граф или кто там у него в советниках! Пороть меня не будут! Может, и придётся сдохнуть на дуэли, но там хоть у меня больше шансов остаться в живых. Каков граф хитрец? Так всё поставил в своей речи, что барону некуда деваться. Теперь ему настаивать на своём, что он хочет меня именно пороть, это ущерб для его чести. К тому же граф в случае моей победы получит в покойники барона, а граф заинтересован, чтобы никто из этой троицы гостей от маркиза не ушёл живым из его владений.

– Мне плевать, как я его убью! – играя желваками, сквозь зубы прошипел барон. – Я докажу, что от плетей у этого животного было бы меньше страданий. Я порежу его на куски после того, как он примет звание рыцаря. Считайте, что я уже вызвал его на дуэль. Я буду в саду ждать этого переростка!

Барон прошипел свою речь и удался из зала. За ним последовал рыцарь Деркул, который только недовольно кивал головой, с чем-то внутренне не соглашаясь.

– Барон Ээмери, вы с чем-то не согласны или хотите вызвать на дуэль этого рыцаря или этого будущего рыцаря? – чуть витиевато поинтересовался мнением барона кто-то из советников графа.

– Меня всё устраивает. Я буду свидетелем ^[74] на поединках моих друзей! – недовольно процедил слова барон и обратился к моему отморозку. – Рыцарь Антеро, на каком оружии вы предпочтёте драться?

– На рыцарских мечах и всем остальном. По боевым правилам! После того, как поприсутствую на возведении в ранг моего помощника! – Антеро был само достоинство и спокойствие. Барон Ээмери, похоже, понимал, что вызовы на дуэли не случайны, по крайней мере у него хватило ума и выдержки не лезть в воду, не зная броду. Слышал, может, что-то про бродягу или понял, что граф огласил своё решение в пользу нас с Антеро вовсе не случайно?!

Вокруг меня же постепенно начали расступаться окружившие меня дворяне.

– Ты согласен принести мне клятву верноподданности? – сказал мне граф, как будто я только что появился перед ним.

Само собой, я, конечно, согласен. У меня выбор между пятьюдесятью плетьми с минимальными шансами выжить и клятвой с последующей дуэлью. Я выдавил из себя ответ графу, что я на всё согласен, и в зале стало как-то оживленнее.

Позади меня раздался выдох толпы дворян, у которых на глазах происходило неслыханное событие, оруженосец безродного и безземельного рыцаря сам становится рыцарем. Такое событие не каждое столетие происходит, а если происходит, то на поле боя за боевые заслуги, а никак не для того, чтобы защитить свою шкуру от плетей. Или все собравшиеся всерьёз думали, что я лучше соглашусь на порку? Ну уж нет, я не настолько дурак. От кнута, вымоченного в солевом растворе, у меня гораздо больше шансов не встать, или всех поразило моё стоическое безразличие к дуэли с не самым плохим мечником? Блин! То, что эта троица сюда не на бал приехала, я как-то забыл. Наверняка все неплохие бойцы, раз им такое доверие оказал их маркиз.

Граф не дал слухам и шёпоту распространиться по залу и с какой-то торжественной помпой приказал:

– Мой меч и цепь для него! Господа, прошу всех в пиршественный зал! Будьте свидетелями этого события!

Граф первым возглавил процессию, не обращая внимания, следует ли кто-нибудь за ним. Постепенно за графом увязались бароны и их челядь, мы с Антеро в середине процессии, люди званиями попроще – за нами. Пару коридоров, и мы вышли в зал, где будут пировать самые сливки этого общества.

В зале только начиналась попойка, и появление процессии во главе с графом вызвало молчаливый ажиотаж. Кто-то из очевидцев моего грядущего посвящения в рыцари уже делился новостью со знакомыми. Со всех сторон шёл шёпот о незаслуженно оказываемой чести и, как ни странно, о моей глупости. Меня уже записали в покойники, и только некоторые шептали, что от оруженосца зверя другого и ожидать не приходится. Ладно, что за мою голову у маркиза будет назначена награда, но противник мне попался не подарок. Все сходились во мнении, что мне повезло хоть в том, что против меня не будет выступает Ээмери. Ээмери, похоже, вообще машина для убийства по местной классификации, но и его друг Ройне себя хорошо показал на каких-то турнирах, один раз он даже занял какое-то призовое место, а тут против него какой-то верзила, который меча в руке удержать не сможет. Деревенщина и безродный против известного воина! На что этот верзила вообще рассчитывает?! Вокруг нас с Антеро сам собой возник какой-то круг отчуждения, никто к нам ближе, чем на три шага, не приближался.

– Уверен, малыш?! – впервые я услышал что-то тёплое в словах моего отморозка. Малышом он меня назвал тоже впервые.

– А у меня есть выбор?! – тихо прошептал я в ответ.

– Делай как знаешь! Главное, настаивай на боевых правилах, в них ограничений нет, а то могут быть вопросы по поединку. Доспехи за поединки мы не получим, но найдём, на что нам пить, когда мы свои шкуры будем латать. Не подведи меня! Если ты сдохнешь, то я очень в тебе разочаруюсь! – вот и всё напутствие от моего спарринг-партнёра.

Ободрил, нечего сказать! С другой стороны, у меня на глазах уже происходила дуэль, когда Антеро порубил какого-то там чемпиона. Раз вышло у него, то с чего не должно получиться и у меня? Я сейчас уже не совсем тот, что попал в Раян, в форму уже начал приходить, да и новым системам боя с грехом пополам научился. Плохо другое. К своему новому мечу я ещё не привык, только сегодня от гнома свой меч получил, а это жуткий косяк. С противником попроще я бы, не запариваясь, применил фальшион. А так я же сам отчётливо понимаю, что с фальшионом против барона не потяну. Скорость не та, да и мои доспехи оставляют желать лучшего. Чему-чему, а своей интуиции я привык доверять. Любой боец, кто часто спарринговался, тот уже при одном взгляде на противника чувствует, сделает он противника или нет, а если сделает, то с какой вероятностью и как надо действовать, чтобы повысить свои шансы на победу. Буду надеяться, что от меня барон не в самых хороших впечатлениях, а я по возможности как можно дольше разыграю карту неуча, боящегося своего противника. Всё-таки бой – это не только мышцы, но и психология. Кто не играет на психологии своего противника, тот просто качок и не более.