— Судя по голосу, вы не очень-то счастливы, — заметила я. — Невеста похожа на лошадь или глупа как пробка?
— Увы! Она красива, умна, подходит мне по роду и положению, но в нашем браке не будет любви. А без любви брак будет браком.
Оценив каламбур, я усмехнулась.
— Я думала, только короли не властны над своей судьбой, а оказывается, и простые граждане тоже.
— Интересно, откуда же вы приехали, милая Тильда, если не в курсе наших перипетий? — лукаво ухмыльнулся Алессандро.
— Издалека, — простодушно отозвалась я. — Специально, чтобы посмотреть на свадьбу короля.
— И вы ее увидите, — пообещал он, подводя меня в конце танца к столу, откуда и увел, и целуя руку. — Мне очень понравилось танцевать с вами и разговаривать, вы первая леди, не хихикающая глупо в моем присутствии. Всего хорошего, надеюсь, мы еще увидимся.
Алессандро склонил голову, улыбнулся и был таков, а я увидела Тиари и помахала ему рукой. Пробравшись ко мне, эльф гневно выдохнул.
— Как ты умудрилась? — в голосе его слышалась непонятная злость.
— Что именно? — я простодушно запихнула в рот бутерброд с икрой и наслаждалась вкусом.
— Открыть бал с королем! — рявкнул эльф.
51
— Как королем? — я глупо захлопала глазами. — Но на портрете-то он совсем другой!
— Тьфу, глупая девчонка! Портреты не отражают и половины того, что есть на самом деле!
— А смысл? — я не могла понять, как соединить в голове то, что видела на портрете и то, что было в реале.
Кроме ямочки на подбородке — ничего общего!
— Есть художники, которые вообще рисуют рот сбоку, а глаза на затылке, но при этом считаются вершинами мировой живописи!
— Странная какая-то эта мировая живопись! — я задумчиво почесала нос.
— О чем вы разговаривали? — требовательно уставился на меня эльф.
— Да ни о чем, — промямлила я, вспоминая, о чем разговаривала с королем.
Ведь и в самом деле — ни о чем!
— О свадьбе! — осенило меня. — Он сказал, что не любит свою невесту!
По тому, как закатил глаза Ти и хмыкнул, я поняла, что мой ответ он посчитал вершиной глупости. Ну и танцевал бы тогда сам с этим Алессандро!
Представив, как смотрелись бы в танце невысокий плотный король и каланча-эльф, я неприлично хихикнула, чем вызвала вторую волну недовольства от ушастого.
— Я нашел кабинет короля и его первого советника, пока ты тут глазки строила, — заметил Тиари. — Полагаю, мы можем уже сегодня проникнуть туда, охраны нет. Дворец разделен на две половины, одна для балов и посетителей, вторая закрытая. Туда вход закрывают тайные двери, но я увидел, как они открываются, потому задание не обещает быть сложным. Проникнем в кабинет, заберем документ и оттуда сразу телепортируемся. Их ментальные маги не смогут нас обнаружить, ведь никто не ожидает, что простушка-ведьма и обычный эльф способны на это.
— Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? — я перестала смеяться и нахмурилась.
Это авантюра чистой воды! Без сильного плана, без четких действий мы сядем в лужу! Тем более, ментальные маги, стоявшие на страже Гарабада, наверняка всегда начеку. Как-то слишком наивно со стороны Ти полагать, что нам все достанется легко.
— Я беспрепятственно дошел до кабинета и обратно. Конечно, использовал средства маскировки, не без этого, но дошел же!
— А ты уверен, что тебя не заметили?
— Нет, — эльф белозубо улыбнулся. — Но кто не рискует, тот не пьет шампанское!
— Не ты ли рассказывал, как казнили нашу предшественницу? — сухо осведомилась я.
Что-то мне эта затея переставала нравиться. Король создавал впечатление вменяемого человека, не способного казнить женщину, но это на первый взгляд. Не хотелось бы мне погибнуть, а Ти будто подменили сегодня!
— Пошли танцевать!
Проигнорировав мое восклицание, эльф взял у меня из руки бокал и поставил его на поднос пробегавшего мимо официанта, а потом схватил меня и поволок танцевать. Ну да, я ж еще не все свои возможности ногодавильные исчерпала за сегодня! В мельтешении лиц я изредка видела голубоглазого короля, он очаровательно улыбался то своей невесте, то другим дамам, а потом я потеряла его из виду. Шампанское ударило в голову, заискрило в крови. Стало весело и смешно, в голове будто лопались веселые газики, отчего хотелось веселиться еще больше. Стоп! Собрав разъезжающиеся глазки в кучку, я резко остановилась.
— Мне нужно на воздух! — выдохнула я, вырываясь из объятий Тиари и буквально бегом направляясь на балкон.
По пути я заметила, что какой-то господин в черном проводил меня взглядом, но не придала этому значения, вывалившись в легком платье на мороз. Моментально пришло отрезвление. Кожу начало пощипывать холодом, мысли обрели ясность. Странно все это! Я и раньше пила шампанское, но никогда не было такого эффекта от него. Что-то тут нечисто!
— Не замерзнете? — раздался позади незнакомый голос.
Обернувшись, я увидела давешнего господина в черном, мимо которого промчалась фурией. Он стоял на пару шагов позади и с серьезным выражением лица изучал меня.
— Спасибо за беспокойство, — поежилась я и попыталась шагнуть мимо него в теплый бальный зал.
— Неосмотрительность — худшее качество женщин, — процедил незнакомец, даже не подумав сдвинуться с места и освободить проход.
— И мужчин, я полагаю, тоже? — иронично выгнув бровь, я взглянула прямо в глаза черному.
Странно, но в голове я почувствовала странное копошение и холодок. Невозможно описать эти ощущения. Поежившись, я постаралась выкинуть непрошенные чувства вон и заметила, как расширились удивленно глаза мужчины. Ментальный маг? Вот так встреча!
С любопытством оглядев мужчину с ног до головы, как он меня, я усмехнулась мысленно — да, я представляла себе этих магов совсем не такими. В мыслях моих это должны были быть высокие худощавые люди с проницательными взглядами, а не затянутые в черное сухонькие коротышки ниже меня ростом.
В это самое время мужчина возмущенно фыркнул. Видимо, ему не понравился мой оценивающий взгляд, а я сделала вид наивной курицы и захлопала глазками:
— Вы не пропустите меня внутрь? Боюсь простудиться и заболеть, а я так мечтала увидеть свадьбу Его Величества!
Наверное, вееру моих ресниц позавидовала бы любая кокотка. А я чувствовала, что еще минута такого активного хлопанья, и я взлечу, а летать нам, как выяснилось, категорически нельзя. Тем более, сегодня у меня трусы не в горошек. Неполетные, так сказать.
Не ответив мне, мрачный тип посторонился и отошел от двери, перестав загораживать мне проход.
Вернувшись в зал, я поежилась — все-таки в Гарабаде очень для меня холодно. Да и опрометчиво выскакивать на улицу в бальном платье.