— Думаю, это не самый главный вопрос, дорогая. Сейчас важно найти Изольду и Ника. Если мальчишка не выживет, боюсь, нам даже архи не помогут, — опустил нас с небес на землю герцог. - Лично я не верю в артефакты и не собираюсь рисковать почём зря.
— Тоже мне проблема! Поженятся в другом мире, где нет наших богов! Или пусть живут без брака, зато счастливые, — сориентировалась леди Ривард и легко спрыгнула с колен мужа. — Так, всё, сын, возвращайтесь в академию и поспите хотя бы пару часов.
— Леди Феар заберите. От неё даже дух замка устал, что уж говорить про остальных, — вздохнул герцог. — Серена, пусть это и несколько преждевременно, но всё же хочу лично выразить нашу огромную радость по поводу ваших с Эйнаром чувств. Мы рады принять тебя в нашу семью. На любых условиях. И, пожалуйста, сохраняй здравый смысл, драконам нельзя доверять, особенно влюблённым.
На любых условиях? Это о чём он? Если я не уберегу невинность от одного озабоченного драконишки?
— Да, кстати. Все амулеты на тебе достаточно древние, так что современному ханжеству не обучены. Если перейдёте немножко границу, или не немножко, не беспокойтесь. — Прекрасная драконица крепко обняла сына, поцеловала меня в щёку, обдав приятными пудровыми духами и вернулась на колени герцога, уже оттуда помахав нам двумя руками.
Когда за нашими спинами закрывалась дверь, я отчётливо услышала её фразу: «Спорим, они активируют все камни до брака?»
— Фрасциния, ну чему ты учишь детей? - пожурил её герцог.
Какое необычное имя.
Его светлость тоже хорош. Примет он меня на любых условиях. Великолепно! Чувствую, Бри осталась с носом, а леди Фрасциния, дали же родители имя, запросто родит тому ещё пару дракончиков, судя по всему, процесс идёт полным ходом.
— Знаешь, я думала, драконы — это мудрая, сдержанная раса, — произнесла несколько раздражённо. От Бри с Таяной я ещё готова была услышать подобные напутствия, но не от будущих же свёкров!
— Серена, огненные драконы такие же сдержанные создания, как и огненные маги.
— Я огненный маг и прекрасно держу себя в руках, — фыркнула надменно. - Даже когда меня украшают как Зимнее Дерево обручальными кольцами. Зачем сразу два? Нет, ну правда?
— А мне кажется, ты просто расстроилась, что мама с первого взгляда поняла характер наших отношений.
— Какой характер? Я тебя люблю, но ненавижу. Я тебя ненавижу так, что люблю. Или из последнего: «Я ничего не помню, знаю, что люблю, но почему–то ненавижу, но держусь, честное драконье, держусь?»
Мы дошли до двери Таяны, и та распахнулась, словно девушка сидела, приложив ухо к деревянному полотну и отслеживая каждый наш шаг.
— Ну что, что, что они сказали? — налетела она с порога.
— Они сказали, что дух–хранитель замка попросил написать письмо вашему папеньке, леди Феар, о моральной компенсации за учинённый вами произвол, — пошутила я.
— Ой, подумаешь, какие мы нежные! — фыркнула Таяна. — Давайте домой. Нас, в конце концов, ещё великие дела ждут. Кстати, Эйнар! — начала она в момент перехода и уже в Санторе закончила: — А твой даррагарский брат, случайно, жениться не собирается?
— Таяна! — воскликнула я.
— Идите… спать, леди.
— Да я вообще не для себя, может, — смутилась впервые в жизни зеленоглазая некромантка.
— Кстати, Серена, - окликнул меня Эйнар. - Два кольца — это двойной комплект уникальных свойств.
Он подмигнул и вошёл в телепорт, я же застыла, разве что не с открытым ртом.
— О, а я читала об этом. В древности женщины носили столько колец, сколько хотели иметь дочерей, семьи тогда были большими, просто огромными по нынешним меркам, и когда дочери подрастали и собирались вылететь из гнезда, мать передавала по кольцу каждой, наделяя их частичкой личной силы. Чем древнее кольцо, тем оно могущественнее, - делилась Таяна, пока я молча хлопала глазами, пялясь в темноту ночи, где на почтительном расстоянии застыло два десятка зомби. Хорошо, с некроманткой под боком их компания безопасна и часто даже полезна.
Тем не менее, кое-кто определённо нарвался.
— Таяна, мне нужна твоя помощь, - произнесла, оборачиваясь.
— Только не до смерти и не так, чтобы я потом оказалась в немилости у его величества, - тут же сообразила, что к чему, подруга. — Хотя, знаешь, я тут подумываю перевестись к драконам. Пока вы будете наводить порядок в Арраторе, кто-то же должен вносить смуту и полностью отвлечь на себя их внимание. А то будут лезть к вам со своими советами, хвостами своими размахивать, девственниц соблазнять пачками.
— Таяна, - рассмеялась я.
— Разумеется, я шучу и так дела не делаются, но ты хотя бы улыбнулась. Но всё же драконы слишком мирно живут. Непорядок.
Глава 41
«Я без ума от него!
Нынче утром в столицу Арратора с деловым визитом прибыл император архов.
Нарн Первый — мечта, а не мужчина! И поскольку я способна лишь переписать четыре страницы словаря синонимов к словам «великолепный», «потрясающий», «мужественный», прилагаю фотографии с официальной церемонии.
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд»
Есть что–то удивительное в повседневности, когда ты точно знаешь: мир кардинальным образом меняется.
Мы ходили на занятия, делали домашние задания, учились в библиотеке, тренировались, проказничали на переменах, клянчили у фифы Пончи пирожки, понимая, что весь взрослый мир с ног сбился в поисках королевской семьи.
Восхищённая Лин Акройд говорила только об архах и тем задавала моду большинству, отвлекая молодёжь, да и остальных дам, от политики. Девушки Сантора поддались всеобщему соблазну, как и соученицы из КАМ, которые не поленились, написали нам письмо, где «сожалели», что мы не будем присутствовать на Зимнем Балу, где будет не только весь высший свет, но и те самые могущественные, восхитительные, потрясающие воображение архи.
— Как–то слабенько они, — заметила Айрина. — Без души написали.
— Боятся нас после турнира, — хохотнула Корделия. - Кстати, то заклинание, что показал нам Тлян, может прекрасно распороть и платье. Представьте, танцует Админа с герцогом своей мечты, а у неё декольте расходится, расходится, расходится… Как думаете, она нас заподозрит?
— Думаю, он женится на ней и пакость превратится в награду, так что не стоит и гран силы тратить. Девочки, предлагаю составить им ответ! — Бри с энтузиазмом и схватила карандаш и бумагу. — Так–так–так, ага, вот сюда, и здесь, — бубнила она под нос, — безмерно вам завидуем, до чего вы счастливые! Встретить сразу боевую пятёрку неженатых архов — огромная удача для любой порядочной девушки. Нам же остаётся лишь вздыхать и утешаться мальчиками Сантора, их всего две тысячи сорок один, и… Серена, сколько в военной академии парней? Нам обещали совместные учения в следующем году, хочу их сразу добавить в список, чтобы в КАМ ощутили всю глубину нашей девичьей тоски по архам.