— Я не хочу замуж, — призналась я.
— В смысле за него? — попытался сгладить мой ответ отец.
— В смысле вообще, — шок на их лицах просто не описать! — Не забывайте, что я еще и русалка. А представители этой расы уже много поколений соблазняли мужчин разных рас и исчезали.
— Но как так можно? — возмутилась мама. Отец бережно погладил ее по руке, пытаясь успокоить.
— А как живут все остальные русалки? — возмутилась я. — Мам, не забывай, ты — исключение из правила. Ты намеренно ушла на сушу, чтобы найти мужа.
— Она права, — согласилась Аква. — И многие русалки ее бы сейчас поддержали. После тебя, Джессика, из нашей расы так никто и не вышел замуж.
— Не вмешивайся, — одернула своего заместителя мама. — Когда я уходила на сушу, я уже имела образование и знала, чего хочу в жизни. Вот ты, чего хочешь?
Вопрос прямо в лоб. Ладно бы просто спросила, но ее интонация меня буквально выбила из колеи.
— Уйти отсюда, — прошептала я. — Найти место, где меня никто не будет знать, и добиться всего самой.
— Ну, так уходи… — прошептала мама и ушла, громко хлопнув дверью.
Глава 4
Следом за мамой из комнаты переместился отец. Наверняка с ней решил поговорить.
Мы с тетей Аквой остались одни. Неловкая тишина….
— Она отойдет, — вдохнула русалка спустя пару минут. — Джессика тоже долго ругалась со своей мамой перед выходом на сушу. Твоя бабушка ее до сих пор не понимает.
— Я думала, мы с мамой похожи….
— Похожи, — кивнула Аквамарин. — Остыньте обе и вернитесь к этому разговору.
— Пойду, поплаваю тогда, — резко поднялась я, чуть не опрокинув стул, и переместилась к домику на берегу моря — моему любимому месту. Частенько прихожу сюда, когда мне грустно или одиноко.
Да и я не люблю перемещаться сразу на глубину. Мне больше нравится прогуливаться по мокрому песку босыми ногами, осторожно входить в воду, медленно погружаясь в одну из родных стихий.
Еще в детстве бабушка сделала мне сильный амулет, чтобы контролировать появление хвоста. Обычный браслет из мелких ракушек не позволял проявиться моему второму воплощению при малейшем контакте с водой.
Да, сейчас я умею накладывать сложные заклинания для сокрытия сущности русалки. Но браслет предпочитаю все равно носить.
Во-первых, с ним действительно меньше мороки. Мне не нужно постоянно думать: наложила я магию метаморфоза или нет. Во-вторых, это памятный подарок. Морская Ведьма (моя бабушка) специально для меня собирала редкие ракушки в очень опасных глубинных впадинах.
Я нажала на небольшой камушек розового цвета в украшении, после чего тот окрасился в голубой и засветился. Чары браслета спали, возвращая мне хвост.
Всплеск воды, и я ныряю как можно глубже.
Плыву все дальше и дальше, сливаясь с родной стихией. Я наслаждаюсь скольжением тела в воде, своими изящными движениями и приятной прохладой.
Все проблемы отходят на второй план, когда я плаваю. Идеальное место для сброса негативных эмоций. Голова проясняется, начинаешь мыслить трезво.
Тут теряешь счет времени.
— «Сколько я уже плыву вперед? Час? Два? Наверное, пора возвращаться», — именно с этими мыслями я зависла в воде.
Не сразу заметила движение сбоку от себя, а когда поняла, что происходит — было уже поздно. Водоворот затянул мой хвост, и я провалилась в воронку.
Вот это была встряска!
Меня болтало из стороны в сторону, дно постоянно мелькало перед глазами. Вот сориентироваться в пространстве я не могла. Тело не поддавалось контролю. Даже пальцем не пошевельнуть!
Магию применить не получится…
Может, тогда переместиться сразу домой? Попробовать то стоит!
Я чувствовала, как начинаю переноситься из этой ловушки. Только происходило это очень медленно!
А потом водоворот вообще забурлил, и я увидела язычки пламени. Они окружили меня повсюду! Огонь в море!
Потом удар головой и темнота…
*В это время в родовом замке Готье диль Алайош*
— Джессика, — позвал свою жену Соргонтанас, переместившись в комнату.
Русалка сидела на кровати и рыдала, закрыв лицо ладонями.
— Я плохая мать, да? — изменившимся голосом спросила женщина. — Почему она хочет уйти, Сорг? Почему-у? — провыла Джессика. — Я организовала отдельную маленькую академию, чтобы ей было комфортно учиться, а она туда не хо-очет.
— Ты у меня большая молодец, — демон присел на корточки перед русалкой и убрал руки от лица жены. — И мама отличная.
— Такая отличная, что даже не заметила ее проявившиеся гены русалки, — сиплым голосом сказала она. — Это проявляется не за один день. Даже не за год! И не за десять! Русалки с самого рождения ведут себя… иначе.
— Ну, ты же не можешь залезть к ней в голову, — успокаивающе произнес мужчина с грустным лицом. Ему было невыносимо видеть слезы жены.
Да и сама ситуация вводила его в ступор.
Отпустить собственного ребенка куда-то? А вдруг обидят!
Да, девочка может постоять за себя. Но разве это спасет ее от разбитого сердца? Или предательства? Подлых людей много.
— Не могу-у, — провыла Джессика и посмотрела в глаза Соргонтанаса, ища поддержку. — Я пропадала на работе, вместо того, чтобы больше проводить время с детьми.
— Не плачь, — демон погладил свою пару по голове. — Поговорите с Софией по душам, все обсудите и придете к единому решению. Нашей девочке тоже тяжело: от нее с самого детства все шарахаются. Вспомни, как ее однажды сам Император Преисподней испугался. А это сильный мужчина, он правит демонами и всякого навидался.
— Тоже верно, — согласилась Джессика и сжала губы.
— Она особенная и сама это знает, — Соргонтанас присел на кровать и приобнял свою пару. — У нашего ребенка скоро будут свои дети.
— До сих пор не верится, что она так выросла… — вытерла слезы русалка. — Вот же недавно только плавать училась.
— Только не дави на нее, — прошептал демон. — Вспомни, свой приезд в Академию Боевой Магии вопреки стереотипам. У нашей дочери свой путь и она должна пройти сама. Любить и ждать — вот наша задача в ее сложный период жизни.
Глава 5
Очнулась я на берегу. Одежда была мокрой после плавания и неприятно липла к коже. Прибой то и дело обрызгивал мое тело и покрывал водой ноги.
Хвост, что удивительно, пропал!
Я перевернулась на спину, пытаясь немного прийти в себя, и вздрогнула, увидев мужчину, стоящего рядом со мной. Напугал!
Рывком поднялась на ноги и сделала несколько шагов назад, пытаясь увеличить расстояние между нами.