— Что Атриэль? Сколько громких слов сказано об этом учебном заведении, а на поверку оно оказалось осиным гнездом. Вы не в состоянии защитить своих студентов, — я уже хрипела, но гнев, как ни странно прошел, — и я говорю не о себе.
Сделала глубокий вдох, медленно выдохнула. Амори не пытался что-то сказать. Он внимательно следил за моей дыхательной гимнастикой. Я же успокаивала рвущееся из груди сердце. Пыталась остудить не только свой пыл, но и голову.
— Я благодарна Вам. Я действительно благодарна за вашу помощь. И я прекрасно знаю, как поступают с теми, кто посмел причинить вред правящему роду, но…
Подняла голову, чтобы заглянуть в глаза легендарному.
— Титулы в Академии Велес не имеют никакого значения. Между собой студенты равны. Следовательно, наказания должны идти по уставу и законам Академии. Помимо того, вы должны учесть показания каждой из сторон. Особенно пострадавшей.
— Ты предлагаешь провести Суд Академии? — прошипел Амори.
— Верно.
— Невозможно!
— Почему же, ах да, не из-за нового ученика? Рагнара Варнавского? Что же он за раса такая?
— А это, младшая княжна Эрсарана, совершенно не Ваше дело, — холодно бросил Амори.
— Не мое дело? Единственной угрозой, на мой взгляд, является данный субъект, который во время своей трансформации не в состоянии отличить друзей от врагов! Вы можете дать гарантию, что контроль Рагнара полноценный? Что он не превратится в это нечто, скажем, во время тренировок или обеда, ужина? И не перебьет всех студентов?
— Глупая девчонка! — Амори вскочил на ноги, — как можешь так говорить!
— Остановитесь, — прошептала, — если Ваш аргумент, что он спас мою жизнь, то замолчите.
— Атриэль?
— Он, кстати, был вторым, спасавшим мою жизнь. Первым стал Ларс. Но Вас эта деталька нисколько не смущает. И в отличие от Рагнара, Ларс не убивал, но это тоже не кажется Вам существенным. Знаете, единственный, кто виноват в случившемся — это вы. Вы — глава данной Академии, но не смогли предугадать возможные последствия после нападения Филены и последующего отчисления.
— Атриэль, — легендарный медленно сел на стул.
— Погодите. Я не закончила. Естественно, Вам было известно о кровнородственных связях этой поступающей, и конечно, как настоящий глава, Вы обязаны были знать о наличии жениха, а также о его подлой натуре. И выводы о его персоне, должны были сделать на протяжении тех лет, что он провел в Академии Велес. Сомневаюсь, что потасовка, устроенная им, была первой и единственной.
Я перевела взгляд с кистей мага, которые он сцепил в замок, на его лицо. Он не выглядел потрясенным или удивленным, наоборот, я бы сказала, что он доволен.
— Отлично, студентка Атриэль, замечательно, — руки сцепленные в замок теперь медленно, будто издеваясь, хлопали мне.
— И чему Вы так рады?
— Твоей настойчивости. И где-то даже храбрости, — поднимаясь, ответил Амори, — что ж, ты настаиваешь на отмене наказания для Ларса, хорошо.
— Вы…вернете его?
— Верно, но с одним условием.
— Условием? Каким?
— Знаешь ли ты о соревнованиях, которые пройдут через три месяца?
— Соревнованиях? Нет.
— Каждый год Школа Аррейн совместно с Академией Велес устраивают показательные выступления студентов.
— Школа Аррейн? Это в королевстве Гарзон?
— Верно, глава Школы Аррейн мой давний друг, но речь не об этом. В соревнованиях участвуют по пять троек от каждой стороны.
— От Академии Велес пятнадцать студентов и столько же от Школы Аррейн.
— Да, состязания проходят в несколько этапов. По итогам первого, на второй проходят только пять команд. А на третий только две.
— Неужели вы хотите моего участия? Это и есть Ваше условие? Вы издеваетесь?
— Да. Да. И нет.
— Как я могу стать участником, если магии во мне нет? — гнев, который утих, разгорался во мне с новой силой.
— Это твой выбор, — пожал плечами Амори, — либо ты участвуешь вместе с Ларсом, либо отказываешься, и наказание для Ларса не отменяется.
— Вы меня шантажируете? — я не верила своим ушам.
— Шантаж? — легендарный рассмеялся, — скорее иллюзия выбора.
— То есть, Вам все равно, что я могу покалечиться на тех соревнованиях? А заодно угробить членов своей команды.
— И куда делась твоя решительность и самоуверенность? — хмыкнул маг.
— Причем здесь это? Как я могу подставлять свою команду, заранее зная, что в случае опасности или непредвиденной ситуации, помочь буду не в силах?
— А никто не говорил, что ты обязана, будешь пользоваться магией.
— Как это?
— Атриэль, я жду твой ответ. И о соревновании больше не скажу ни слова, все — таки, это будет нечестно по отношению к другим участникам.
— Единственный вариант для Ларса — это соревнования?
— Если быть точнее, то участие в соревновании вместе с тобой.
— Хорошо, я согласна.
— Отлично, а теперь, отдыхай, — Амори убрал стул от кровати и, не оборачиваясь, вышел из комнаты.
Я осталась наедине с собственными, далеко не радужными мыслями.
* * *
— Ларс, все, я больше не могу, — падая на пол, простонала я.
— Вставай, — рыкнул разгоряченный боем друг, — еще не закончили.
— Я. Не. Могу, — легкие разрывались, голова кружилась.
— Вставай! — рявкнул друг, — иначе на соревнованиях и минуты не проживешь. Группируйся!
У меня не было сил не то, что сгруппироваться и уйти от удара, я и мизинцем пошевелить не могла. Словно со стороны я смотрела, как в меня летит огромный кулак.
«Сейчас он припечатает мою голову к полу»— отстранено подумала.
Хлоп. Ларс летит в противоположную сторону, а передо мной вырастает Рагнар. Его прямая спина, будто стена. Он сжимает руки и медленно поворачивается ко мне.
— Слабачка, — кривит губы и резко наклоняется.
Мгновение и я стою на дрожащих от напряжения ногах.
Рагнар демонстративно отряхивает руки, словно прикоснулся к какой-то мерзости. Шумно выдыхает и отходит в сторону. Боковым зрением вижу Ларса, который потирает ушибленную голову и медленно, держась за стеночку встает.
Думаете, я оскорблена? Как бы не так. Это уже не первая наша стычка. Нет, когда Рагнар впервые появился на наших спаррингах и практически также пригвоздил Ларса к стене, я возмущалась. И даже пыталась побить надменного полудурка.
Однако, мои жалкие потуги были со смехом отбиты. Мало того, нас поставили в известность, что без него никакие тренировки проводиться не будут. Конечно, я помчалась к Амори. Устроила скандал, только он не имел действия. Маг был непреклонен.