– Выпей, – протянул Дар.
Я взяла кружку, и руки буквально опалило.
Дар нахмурился.
– Дядя!
– Не подходите, не прикасайтесь к посуде! – крикнула я.
Дар так и замер.
– Что-то с ней не так. Или с жидкостью. Вы много выпили?
– Да только разлил, – ответил Хартар. – Странно, я ничего не чувствую. Дар?
Мой дракон покачал головой, а я прикрыла глаза и позвала ветра. Пусть шепчут, пусть расскажут, что заставило меня мчаться сюда сломя голову.
«…сила уйдет», – донес чьи-то слова ветер.
Маленький обрывок. Который так много значит.
Дар присел на корточки, заглянул в мои глаза, но я качнула головой.
Я не чуяла в питье опасности, только в кружке. И лишь для Дара. Перелила жидкость, повертела в руке посудину, перешла на магическое зрение. Кружка казалась… живой. Охнула, разглядев зеленую чашку странного растения, которой она и являлась. И сложные – мне точно не разобраться – плетения неизвестных чар. Кажется, тех, что усиливают иллюзии.
– Эль? Ты слышишь нас? – поинтересовался Хартар.
– Да. Тут не посуда, а растение и витки магии. Сложные. И похоже, чары, лишающие силы. Привязка сделана на Дара. Не вижу этого, но точно знаю. Никому не причинит вреда, только…
– Фиона, вызови Ариару и Ришта. Если кто-то и сможет с этим разобраться, то это они.
Я кивнула. Профессор Ариара, фея, которая вела у нас занятия по ядовитым растениям, и декан воздушников Ришт славились лучшими иллюзиями. Мы эту науку будем изучать только на старших курсах, когда достигнем определенного магического уровня.
Преподаватели появились через пару минут. Ректор коротко ввел их в курс дела. Профессор Ариара взяла кружку из моих рук, поморщилась.
– Эльмира права, это не посуда. Дикая риархарда, растущая на гибельных болотах по ту сторону горной гряды Шангриада, – пояснила она. – Редкая, опасная, способная выпить из мага всю силу, если он прикоснется к ней губами. И дракон потом будет долго восстанавливаться.
– Наложена сильная иллюзия, – подтвердил Ришт. – Такая, что я с трудом распознаю. Чары подчинения и притяжения. То есть Дар выбрал бы именно эту кружку даже из сотни одинаковых.
– Фиона, когда она попала ко мне, не знаешь?
– Никто не проникал в кабинет, охранки молчат.
– Значит, мы ищем сильнейшего иллюзиониста, который может накидывать личины, – выдохнул Хартар. – Это многое объясняет. Молнии в деревне Эль, проникновение в академию, в мой кабинет… Час от часу не легче!
Преподаватели переглянулись, и профессор Ришт поинтересовался:
– А что происходит? Я так понимаю, очередное нападение на твоего племянника?
– Заговор, друг мой, заговор. И самое поганое, тот, кто стоит во главе, очень хорошо знает Дара. Да и меня, похоже, тоже.
Я дрожала и кусала губы, чтобы не разрыдаться. Как же легко и просто я нашла сейчас ответ на вопрос Фионы, моментально забывая обо всех сомнениях!
– Один дракон удачи и радости, полагаю, снова спас тебе жизнь, племянник.
Я все же всхлипнула. Дар притянул меня к себе, подхватил на руки и нырнул в соседнее помещение, где ректор часто проводил совещания. Усадил на стол, и я бросилась его целовать, словно сумасшедшая. Щеки, глаза, губы, подбородок… Все, до чего могла дотянуться.
– Знаешь, после такого я просто обязан на тебе жениться, Эль, – хмыкнул этот ненормальный.
Зато я сразу перестала рыдать и уставилась на него.
– Ты несносен! – возмутилась в ответ.
Дар вместо ответа нашел мои губы, заставляя забыть обо всем на свете. Живой. Невредимый. Мой. Осознание этого просто дурманило разум, заставляя плавиться от огня.
– Дар, ты не перепутал мой кабинет с вашей спальней? – раздался голос ректора, хотя сам он так и не вошел к нам.
Дракон остановился, выдохнул.
– А я уж думал, сбежишь от меня без оглядки. Наверное, не надо было так, но… Эль, не получается! Простишь?
Кажется, Дара совсем не волновал вопрос его дяди.
Я всхлипнула и заявила:
– А на тебе… приворот.
Дар моргнул, и за его спиной появился ректор.
– Какой такой приворот?
– Любовный, – выдохнула я и коротко пересказала все, что знала.
– Фиона, посмотришь? – попросил Хартар, озадачившись.
Фея обсыпала пыльцой Дара, который так и не выпустил меня из рук, что-то прошептала и дунула на дракона.
Нахмурилась, удивилась и подтвердила, что да, приворот был, но рассеялся к сегодняшнему утру. Дар восстановил силы и преодолел чары, даже не ощутив их.
– Что тебе не нравится, мой самоцвет? – поинтересовался ректор.
Фиона вздрогнула от его слов и залилась румянцем.
– То, что в эссенцию добавлена капля божественной силы. Хартар, студенты пусть иногда и балуются этой дрянью, но за все время существования Академии драконов еще никому не удалось самостоятельно добыть эту редкость. Ее же боги должны дать! И в обмен на что-то. И… Слетаю-ка я в храм, поинтересуюсь, кто туда недавно заглядывал. Подобное не могло пройти незаметно.
Дар почему-то сильнее сжал меня в объятиях и нахмурился так, словно собрался идти кого-то убивать.
– Племянник, ты чего? Дурно стало?
– Просто подумал… У нас с Эль в башне обитает пара бурундуков, которые вполне могли притащить в академию каплю божественной силы. Да и крылатые боги ведают что еще прихватить с собой в ссылку.
Я уставилась на Дара, потом вдруг вспомнила случайно оброненную фразу Билли, ответ Лили, виноватые мордашки бурундуков…
– Хартар, никто из присутствующих в Академии драконов не получал каплю божественной силы в последние десять лет. Может… – начала Фиона, появляясь пару минут спустя перед ректором.
Он открыл портал и переместил к нам Билли и Лили.
Дар скрестил руки на груди, посмотрел на бурундуков.
– Мы только хотели вас сблизить! – тут же сдался Билли.
– То есть приворот – это ваших рук дело? – спокойно спросил ректор. Так спокойно, что мне показалось: кое-кого сейчас просто поджарят.
– Билли, Лили! – возмутилась я, поняв по виноватым мордашкам бурундуков, что все так и есть.
– Как думаешь, Эль, сварим приворотное зелье и опробуем на них или…
– Или! – хором завопили бурундуки, перебивая Дара.
– Да уж, зелье истинной страсти… Это надо же додуматься! – усмехнулась Фиона.
– Если бы оно еще помогло! Этот упрямый как… неважно кто, – фыркнул Билли, – пересилил себя. И к Эль разве что целоваться полез.