— Вы мошенники! — продолжал бушевать сосед.
Евнух открыл рот, но молодой человек второй раз за день взглядом заставил его помолчать. — Может быть, ты всё же выслушаешь, что он скажет. Это бесплатно.
Видимо последний аргумент оказался решающим.
— Пусть говорит.
— Скорее всего, внутри твоего кишечника живут черви, — сказал Гернос, пятясь к прилавку. — Это они съедают за тебя пищу, а их дерьмо отравляет твоё тело.
Ветулин мгновенно побледнел, но попробовал натужно улыбнуться.
— Хочешь напугать меня, чтобы содрать побольше за лекарство? А потом скажешь, что ошибся! Знаю я вас, лжецы!
— Если принесёшь свой ночной горшок, я скажу точно.
— Ты будешь разглядывать моё дерьмо? — глаза лавочника чуть не вылезли из орбит.
— Как же иначе узнать, что делается в твоём кишечнике?
— И сколько это будет стоить? — мужчина задал главный нидосский вопрос.
— Посмотреть можно и бесплатно, — быстро ответил Александр. — А за лекарство тебе, как соседу, сделаем большую скидку.
— Тогда ждите, — усмехнулся Ветулин. — Специально для вас навалю кучу побольше.
— Нам нужна огненная вода, Алекс, — нахмурился Гернос. — Для уничтожения заразы.
— Пока попробуй использовать для этого уксус? — предложил юноша.
Как ни хвалился сосед, но предоставить образец для исследования смог только к концу дня. Евнух зажёг спиртовку с серебряным отражателем и стал изучать анализы, глядя сквозь маленькую примитивную линзу мутного стекла.
— Теперь я знаю точно, что у тебя черви, — сказал он Ветулину, стоявшему с горшком в руке и зачарованно наблюдавшему за манипуляциями лекаря.
То ли от загадочности действий, то ли от уверенного тона евнуха, тот растерянно пробормотал:
— Что же делать?
— Я приготовлю лекарство, — Гернос тщательно вытер руки тряпкой, смоченной в уксусе. — Утром придёшь, расскажу, как его правильно принимать.
Лавочник неуклюже поклонился и вышел, нежно прижимая к груди горшок.
Названный брат принялся копаться в своих корешках и травках, что-то озабоченно бормоча себе под нос.
— Ужинать идём? — поинтересовался Александр, глядя на него.
— Нет, надо успеть пока светло, — отмахнулся евнух.
— Тогда я пойду, принесу чего-нибудь? — сказал юноша, подхватывая сумку и меч.
Выйдя из лавки, он привычно оглянулся и заметил какого-то человека, нырнувшего в соседний переулок.
— Гернос! — окликнул Алекс лекаря. — Дверь за мной закрой.
— Зачем?
— На всякий случай! — стал настаивать молодой человек. — Давай скорее.
Послышалось раздражённое бурчание, евнух вышел из лаборатории и с шумом задвинул засов. Александр заторопился в харчевню. Вряд ли лекарь откроет дверь кому попало, но всё же оставлять его надолго одного не хотелось.
Не обращая внимания на мрачный вид Айри, он торопливо уложил в сумку лепёшки, кувшин с оливками и вино. Гернос тоже ругался, когда ему вновь пришлось отрываться от дела и открывать дверь. Видно было, что процесс приготовления антипаразитного средства завладел всем его вниманием. Тем не менее, ему пришлось ещё три раза отрываться от своего занятия.
Александр наносил воды, и только когда совсем стемнело, отправился спать, строго велев будить его «если что».
Лекарь возился почти до полуночи. Когда на лестнице послышались тихие шаги, юноша прикрыл глаза, притворяясь спящим.
Видимо глисты сильно донимали соседа. Он пришёл, едва Алекс выставил на улицу ночной горшок.
— Брат всю ночь готовил твоё лекарство, — тихо и сурово проговорил он. — Пусть поспит немного. Когда проснётся, я за тобой приду.
Ободрённый таким вниманием к своей персоне, Ветулин кивнул.
Гернос проспал ещё два часа, позавтракал принесёнными из «Весёлого омара» бобами и попросил позвать соседа.
— Вот это выпьешь сейчас, — строго сказал евнух лавочнику. — И больше ничего сегодня не ешь.
— А пить можно? — робко поинтересовался тот, с отвращением поглядывая на ядовито-зелёную бурду в глиняной плошке.
— Немного и только воду, — предупредил суровый эскулап. — К утру из тебя выйдут все черви.
— Как? — побледнел мужчина.
Евнух объяснил, Ветулин успокоился.
— Их надо сжечь или залить крепким уксусом, — продолжал наставлять евнух. — Ни в коем случае не трогай их руками.
— Спасибо, лекарь, — сосед низко поклонился. — Сколько мне это будет стоить?
Гернос взглянул на Александра.
— Ты наш сосед и первый пациент, — торжественно заговорил юноша. — Поэтому только одна серебряная рахма.
— Ох, ничего себе! — пробормотал сосед, почёсывая в затылке. — Дорого.
— Ты так считаешь?! — изумился юноша, вытаращив глаза. — Брат всю ночь готовил, читал по памяти нужные заклинания. Да на это зелье одних корешков буляшника и курпаки ушло почти на рахму, не считая ягод чуракры и других ингредиентов!
С каждым словом Алекса глаза у Герноса становились всё больше, а сосед втягивал голову в плечи, становясь как будто меньше ростом.
— Прости, лекарь, — проблеял он, опуская взгляд. — Я же не знал, что это такое сложное дело.
— Ты думаешь, научиться готовить нужные зелья легче, чем в лавке торговать? — уже тише проговорил Александр.
— Я сейчас принесу, — засуетился Ветулин.
— Постой, — задержал его юноша. — Чтобы ты не думал о нас плохо, отдашь, когда сам поймёшь, что помогло.
— Спасибо, соседи, — лавочник поклонился.
— Почему ты назвал такую цену? — тихонько поинтересовался Гернос, когда они остались одни. — С этим зельем много хлопот, но ингредиенты не такие уж и дорогие.
— Это город торгашей, — стал объяснять Александр. — Тут дешёвое — значит плохое, а уж благотворительности здесь совсем не поймут.
Всю дорогу до мастерской Микароса евнух молчал, «переваривая» услышанное. Столяр встретил их с распростёртыми объятиями. Юноша представил своего брата и спросил, как обстоят дела с его заказом.
Маленький столик уже сох на заднем дворе, работники собирали большой, а сам мастер с нескрываемой гордостью показывал гостям новый токарный станок. Мальчик, лет двенадцати, очень похожий на него, пыхтя крутил большое колесо, а старший сын Микароса вытачивал какую-то деталь.
— Мне кажется, тут хватит и одного человека, — проговорил Алекс, глядя на капли пота, выступившие на тонкой шее мальчика.
— Ты шутишь? — недоверчиво усмехнулся мастер. — Как это одной рукой крутить, а второй держать стамеску?