Дорога домой - читать онлайн книгу. Автор: Руслан Бирюшев cтр.№ 23

Мысленное упоминание командующей, похоже, сработало неожиданным образом — терминал вдруг издал немелодичный писк, и над голограммой всплыла иконка вызова из рубки.

— Да? — Спросил Джуб, нажав клавишу ответа.

— Сэр, простите за беспокойство. — Это был голос офицера ночной вахты. — Вам вызов с «Солнечной короны», адмирал Синклер.

— Соедините. — Эб Махел вернул монитор в нормальное положение, спешно принялся застёгивать пуговицы кителя. Закончить он не успел — на экране возникло лицо Шанны. Сама командующая, как всегда, выглядела безупречно — похоже, она даже не ложилась сегодня.

— Джуб, вы там? — Поинтересовалась женщина.

— Да, адмирал. — Стэлонец бросил возиться с мундиром, вспомнив, что командующая его не видит.

— Простите за поздний вызов, но не похоже, чтобы я вас разбудила.

— Да, адмирал. Мне не спится, так что я решил немого поработать.

— Тем лучше. — Адмирал поправила прядь за ухом. — Не могли бы вы как можно скорее прибыть на «Корону»? От «Чёрной реки» поступили важные сведения, я бы хотела их обсудить. Это не собрание штаба, потому навестите меня в моих апартаментах. Кроме вас будет только Аэлита. Её я уже разбудила.

— Конечно, адмирал. — Командир линкора всё же застегнул пуговицы и воротник — но уже аккуратно, без спешки. — Прибуду в течение сорока минут.

— Буду ждать. Заварю для вас чайник пятихвостки.

Экран погас, а Джуб позволили себе ухмыльнуться. Большинство землян знало, что на стэлонцев плохо действует кофе, однако то, что Шанна держит у себя запас стэлонской бодрящей травы-пятихвостки, совершенно бесполезной для неё самой, оказалось сюрпризом. Следует признать, приятным.

Сборы и перелёт на флагман отняли менее получаса — Джуб всегда давал обещания «с запасом». На борту крейсера архонт-капитана встретила помощница командующей, Лиза, и проводила до адмиральской каюты. Там его ждал знакомый по прошлым визитам тёплый приём — в гостиной горел приглушённый свет, на круглом столике пыхтели паром два чайника, сама хозяйка, перегнувшись через стол, подливала кофе из маленького кофейника в кружку ужасно смущённой Аэлиты Линь Цао.

— Капитан эб Махел! — При виде вошедшего стэлонца юная марсианка попыталась встать из кресла, но Джуб жестом остановил её:

— Доброй ночи, Аэлита.

Назвав девушку по имени, он дал ей понять, что в этой комнате можно обойтись без званий.

— Ну вот и последний гость. — Шанна улыбнулась, ставя кофейник на место. — Садитесь. Пятихвостка вот… в этом чайнике. Он должен быть синим, вроде бы.

— Он синий. — Заверил стэлонец, хотя чайник был скорее белым, с синими полосками. — Вы хотели обсудить какие-то сведения, поступившие с «Чёрной реки», так?

— Пакет расшифрованных перехватов. — Кивнула адмирал Синклер, откидываясь на спинку и кладя руки на подлокотники. — Но сперва сделайте пару глотков, чтобы прояснилось в голове.

Совет оказался дельным, пятихвостка — отлично приготовленной. Боль в висках отступила, шум внутри головы утих, отодвинулся на задний план. Джуб осушил полную чашку, и наклонился, чтобы наполнить её вновь:

— Благодарю, Шанна, теперь я готов к разговору.

— Ну что ж… Начнём издалека. — Адмирал обхватила свою маленькую фарфоровую чашечку двумя ладонями, будто желая её спрятать. — Мы уже достаточно близко подобрались к линии фронта, чтобы «Река» могла принимать не только имперские переговоры…

— У нас появилась связь с Федерацией? — Вскинула голову Аэлита. До сих пор она молча пила кофе, глядя в кружку.

— Увы, не всё так просто. — Качнула подбородком Шанна. Золотистая прядь упала ей на лоб, и адмирал оправила её небрежным жестом. — После разгрома и потери целых штабов в окружении федеральный флот полностью сменил коды. Мы, конечно же, новые получить никак не могли, так что федеральные переговоры понимаем теперь ещё меньше, чем имперские. Можно выйти на связь с командованием в одностороннем порядке, используя старую кодировку, но нам просто не поверят, вероятно. Сочтут сообщение имперской радиоигрой. Имперцы же могут перехватить сигнал, и триангулировать нашу позицию.

— Понимаю. — Лётчица снова уткнулась носом в чашку, на её загорелых щеках появился румянец. «И всё же никогда ей не стать хорошим командиром. — Подумал про себя Джуб. — Как бы Шанна и Браун над ней не бились…».

— Но кроме военных переговоров мы также принимаем трансляции коммерческого сектора. — Продолжила Слепая Леди. — Наши, и имперские. Даже «Галактическое Радио Федерации» пробилось ненадолго. Из них тоже кое-что можно узнать. — Адмирал поставила чашечку на стол. — У меня для вас довольно неприятные новости, которые я бы просила пока не распространять среди членов экипажа. Около двух недель назад имперцы бомбили Землю.

— Что?! — Аэлита вскочила на ноги, едва не опрокинув свою кружку, полную кофе — и тут же упала обратно в кресло, повинуясь успокаивающему жесту командующей. — А… а Марс?

— Не спешите волноваться. — Сказала Шанна с лёгкой улыбкой. — Судя по всему, небольшая эскадра имперцев, пользуясь неразберихой на фронте, совершила рейд в Солнечную систему и выпустила полсотни бомб примерно в сторону Земли откуда-то с орбиты Юпитера. После чего спешно унесла ноги. Сообщений о разрушениях нет, уверена, ни одна бомба не добралась даже до Земного Предела. Марс вообще не обстреливали. Но имперская пропаганда теперь размахивает фотоснимками Австралии в бомбовом прицеле на всех частотах. Однако сами понимаете, новость всё равно неприятная. Мы не в праве терять время. Нам необходимо как можно скорее присоединиться к основным силам. Каждый наш корабль необходим Федерации.

— Конечно! — Марсианка ударила изящным кулачком по подлокотнику. — Чем быстрее, тем лучше.

— Шанна, не сдавайте меня особисту за этот вопрос, но… — Джуб потёр правый висок, посмотрел искоса на командующую. — Вы не думаете, что мы торопимся на проигранную войну?

— Ни в коем разе. — Адмирал неожиданно улыбнулась шире. — Не бойтесь, я вас не сдам — в начале войны и у меня были моменты сомнений. Но сейчас я полностью уверена в победе Федерации. Хотя борьба будет тяжёлой.

— Именно сейчас? — Вскинул брови стэлонец, игнорируя растерянно-возмущённое выражение лица Аэлиты. Вот марсианку его вопрос, похоже, задел. Казалось, ещё миг — и прядь-антенна на её платиновой макушке встанет дыбом.

— Именно сейчас. — Шанна отпила из своей чашечки, кивнула. — Война идёт уже несколько лет — и превращается в затяжную. Империя втрое меньше Федерации, и одерживает победы за счёт лучших солдат, лучших кораблей, лучших адмиралов, лучшей стратегии и тактике. Но в затяжной войне побеждает не тот, у кого лучше адмиралы, а тот, у кого больше верфей, заводов, призывников, ресурсов. Если, конечно, разрыв в качестве войск не слишком велик. А он не велик. С каждым годом преимущество Империи тает. Мы теряем планеты, но обретаем опыт. Мы научимся воевать не хуже имперцев — и победим их. Кто-то в имперском руководстве, похоже, искренне убедил себя, что Федерация — глиняный колосс, и развалится от одной сильной оплеухи. Федерация устояла. Она не сдалась в прошлые годы — и уже точно не сдастся в будущем. Даже если мы потеряем Землю — война не прекратится. Аэлита, вот вы ведь продолжите сражаться, если Империя оккупирует Марс?