Семь мужей для избранной демоном-драконом - читать онлайн книгу. Автор: Элис Айт cтр.№ 76

— Значит, вскоре мы обязательно это повторим.

Я кашлянула.

— А пока предлагаю заняться делами. У тебя не будет проблем из-за эссенции?

— Если будут — разберусь, — посерьезнев, ответил он. — Хейс в этот раз сильно спешил с заказом. Вам он действительно нужен срочно?

— Да.

Фаудо с пониманием кивнул и подошел к воде так близко, что на его сапоги накатывались волны. Над берегом снова разнесся свист — опять сложный. Несомненно, какой-то сигнал. Тут же недалеко от берега заплескалась крупная рыба. По крайней мере, мне так казалось, пока на серебристой лунной дорожке не мелькнул женский силуэт с зелеными волосами.

Русалка! Неужели та самая, которую мы видели несколько дней назад? Выходит, Сокол был прав насчет незаконной торговли. А я, наивная, еще отказывалась верить…

«Испанцу» пришлось зайти в море почти по колено. Русалка, передав какой-то мелкий предмет, взмахнула хвостом, разбрызгала воду и ринулась обратно под волны. А Фаудо уже направлялся ко мне.

— Как и договаривались, две штуки, — он протянул мне влажный кожаный сверток и отвернул край, демонстрируя два стеклянных сосуда.

Я испытала облегчение. Арис разозлится, но проблему мы решили. Осталось запустить механизм — и дальше уже будет ясно, получится что-то из нашей затеи или нет.

— Спасибо тебе огромное, Фаудо. Пойдем домой?

Он кивнул.

— Идем.

За моей спиной Фаудо и Хейс обменялись резкими репликами, но, когда мы дошли до дома, спор между ними затих. Не успела я этому обрадоваться, как появился новый повод для беспокойства — в особняке горели почти все огни.

Ночь наступила достаточно давно, и горожанам в такое время полагалось спать. Обычно и я, и прислуга действительно уже видели десятый сон. Уходя на встречу с Танцором, я всех, за исключением нескольких охранников, отпустила по кроватям. Чего им мучиться в ожидании, если я не знаю, когда вернусь? Однако сейчас наш дом на улице выглядел непривычно оживленным и полным света, а у входа замерла карета с впряженными кентаврами.

Стража все так же спокойно стояла у дверей. Значит, ничего дурного не произошло, но приближалась я с тревогой. Напряглись и мои спутники. Фаудо пошел вперед, чтобы, если что, предупредить нас с эльфом и дать время сбежать. Когда он переговорил с охраной и приглашающе махнул рукой, мне немного полегчало. А когда я увидела, кто к нам пожаловал, беспокойство сменилось удивлением и замешательством.

В столовой, которая по совместительству служила в особняке чем-то вроде гостиной, восседал Дамиан. Он, как всегда, был в черном наряде, оттеняющем его бледное, подернутое пеленой усталости лицо.

Не один Микки в последние дни работал как проклятый. Демону-дракону приходилось еще туже — это его подданные, перепуганные ускорившимся наступлением тлена, бежали из столицы. Несмотря на усталость, он умудрялся сохранять царственность в осанке и строгость в выражении красивого лица.

И мрачность — куда же без нее?

Он с неодобрением следил за тем, как крутятся вокруг слуги, подавая на стол лучшее, что было в закромах. Как же — в гости пожаловал сам король.

— Здравствуй, девочка, — поздоровался он, заметив меня у входа в столовую. — Проголодалась, наверное, после долгой прогулки? Смотри, как прислуга ради тебя старается. Мертвецы-то не едят.

Брошенная как бы невзначай последняя фраза заставила кое-кого споткнуться и с ужасом воззриться на своего монарха в осознании допущенной ими ошибки. Я тихо вздохнула.

Дамиану лишь бы потешаться. Если бы еще все понимали сарказм, а не принимали его высказывания за чистую монету.

— Я не голодна, — объявила я. По правде, я бы захомячила пару бутеров с колбасой. То есть, простите, лепешек с ветчиной. Но не в присутствии же Дамиана их трескать… — Все свободны. Если только мертвому божественному демону-дракону что-нибудь не нужно.

— Не нужно. Я пришел, чтобы поговорить с тобой наедине. Но перед этим хотел бы поинтересоваться, почему ты приходишь с полуночной прогулки всего с двумя стражами, хотя мы недавно во дворце выяснили на практике, что два — это слишком мало.

Судя по тону, разговор намечался серьезный. У меня сразу исчез запал словесно пикироваться и захотелось куда-нибудь спрятаться.

— Нас сопровождали мои друзья, ваше величество, — выручил Фаудо. — Они не вошли в дом.

— Поверю на слово, — он сверкнул на «испанца» прозрачно-голубыми, затянутыми поволокой смерти глазами. — А теперь будьте добры, оставьте нас с избранной вдвоем.

Просьба на самом деле была приказом, отданным тоном, не подразумевающим возражений. Люди исчезли из пределов видимости в мгновение ока. В их числе был и Хейс, после темницы усвоивший, что с королем лучше не спорить. Пламя свечей заколебалось, когда последний из слуг закрыл за собой дверь.

— Сядь, — сказал демон-дракон. — Застряла у входа, словно не у себя дома. Неужели меня боишься?

— Это не мой дом, — напомнила я.

И да, Дамиан, я действительно тебя побаиваюсь. Но тебе этого лучше не знать.

— Если захочешь — будет твоим. Навсегда.

Я отодвинула стул и опустилась на краешек сиденья.

— Ты пришел среди ночи, чтобы сделать еще один шикарный подарок?

— А если да?

Дамиан склонил голову, изучая мое лицо. Он делал это так внимательно, что мне захотелось показать ему язык. Была б я чуть посмелее, может, так бы и поступила, ну а пока сдержанно улыбнулась.

— Ты и без того осыпаешь меня подарками сверх меры. Осторожнее, ваше величество, ваша избранная может решить, что у вас к ней гораздо больше чувств, чем полагается нормальному мертвецу.

Он хмыкнул.

— Я снабжаю тебя необходимым. И удивляюсь, когда ты это не используешь. Почему не пошла на свидание с ученым сегодня вечером?

Боже мой, он и об этом прознал! Кто же ему докладывает? Как бы раньше времени не выплыл наружу наш план с эссенцией. Придется соблюдать двойную осторожность.

— Я решила устроить свидание с Фаудо.

— И с Хейсом, — утвердительно произнес Дамиан.

— Ага, — я мотнула головой. К чему он клонит? — Эльф тоже ничего.

— И что — ты любишь их обоих?

Блеклые, вечно затянутые поволокой смерти голубые глаза пристально смотрели на меня. Тонкие губы Дамиана были плотно сжаты, а лицо старательно хранило равнодушное выражение. Пожалуй, слишком старательно.

Я тоже вгляделась в него. О чем же ты на самом деле думаешь, задавая этот вопрос, Дамиан? Что хочешь услышать?

Сердце мое отчего-то забилось. А вдруг… А что если…

Нет. Не может такого быть, чтобы он мечтал об отрицательном ответе. Дамиан заботится о своем королевстве, и все, что он делает, — это ради Алавира. Я ведь тоже хочу ему помочь, так? Поэтому мне не следует вставлять демону-дракону палки в колеса и лгать.