Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание - читать онлайн книгу. Автор: Татьяна Зинина cтр.№ 74

А через месяц после обряда, когда мой любимый супруг разобрался со всеми делами в замке, восстановил договорённости с арендаторами, окончательно оставил военную службу и нашёл-таки толкового управляющего, пришло время нашего законного свадебного путешествия.

А отправились мы… на Землю. На ту самую экскурсию, которую я когда-то обещала Ардену. И которая превратилась в настоящий вояж сначала по России, а потом и по странам Европы.

Вот так исполнилось моё желание. Какое? Да все!

Хотя самым заветным было всего одно. И если бы сейчас я перенеслась в тот самый момент, когда в новогоднюю ночь сидела в компании телевизора и бутылки шампанского, то даже думать бы не стала над формулировкой. А написала бы просто: «хочу быть счастлива с любимым мужчиной».

Увы, чтобы прийти к такому простому выводу, мне пришлось многое осознать и пережить. Зато теперь я точно могла сказать, что даже то не загаданное желание исполнилось в точности.

Я люблю Ардена. Он любит меня. И мы на самом деле счастливы вместе.

А ради этого стоило пройти через все испытания. Ведь именно они привели нас друг к другу.

Именно они подарили нам нашу любовь.

Драконы…

Разве есть в мире хоть кто-то сильнее, красивее, величественнее, чем они? Разве может сравниться с ними хоть один их известных хищников? Сомневаюсь. Эти существа поистине великолепны. Но и безумно опасны. Не удивительно, что среди них всегда имели огромное значение вековые традиции их народа, а в рядах военных царила железная дисциплина.

Сидя на холме, я наблюдала за очередной тренировкой драконов-пятикурсников, которым завтра предстояло сдать финальный экзамен. Они оттачивали очередную фигуру командного полёта. Точнее, это была связка действий, используемых при нападении или защите. В подробности я не вдавалась, но наблюдать за их занятиями всегда любила. Особенно учитывая тот факт, что вёл эти занятия мой любимый супруг.

Да, в армию Арден не вернулся. Вместо этого решил заняться обучением молодёжи. Тем более, что у него к этому обнаружился настоящий талант. Студенты обожали его занятия, потому что он на самом деле умел доходчиво и просто объяснять даже самые сложные вещи. Ему предложили должность преподавателя в военной академии, и он согласился. А я… поступила туда же, только на целительский факультет.

С тех пор минуло уже пять лет, но они пролетели для нас, как одно мгновение. Не скажу, что всё было только радужно и мирно. Мы Арденом часто ругались, особенно в первый год. Нам было сложно научиться друг друга понимать. В какой-то момент я даже почти решилась бросить всё и вернуться на Землю. Однажды, устав от этого бесконечного непонимания, просто и спокойно попросила у своего дракона развода. Тогда и узнала, что у его народа даже понятия такого нет. Но зато после того разговора Арден стал терпимее, да я и сама начала спокойнее воспринимать наши размолвки.

Нет, мы на самом деле очень любили друг друга. Порознь нам было по-настоящему плохо, но оказалось, что для того, чтобы быть семьёй, одной любви недостаточно. Нужно ещё и терпение, понимание, умение находить компромисс. В общем, сложно нам приходилось. Но мы научились жить вместе… и с тех пор почти не ругались.

– Готова, любимая? – спросил поднявшийся на пригорок Арден.

Занятие уже закончилось, студенты отправились в общежитие. А нас ожидало ещё одно важное дело.

Подойдя ближе, он взял из моих рук альбом с очередным карандашным наброском летящего дракона и, подав мне руку, мягко улыбнулся.

– Сегодня он у тебя получился грозным, – сказал Арден, рассматривая моё очередное творение.

С некоторых пор у меня появилось хобби – рисование. Впрочем, чаще всего рисовала я одного конкретного дракона. Поначалу прятала эти странные художества, но супруг их всё равно нашёл. И с тех пор, кажется, стал ещё счастливее.

– Ты буйствовал. Распекал мальчишек за малейшие огрехи, – заметила я, с удовольствием позволив ему меня обнять.

– Так у них завтра экзамен, а они будто в один момент забыли всё, чему я учил их весь семестр, – фыркнул мой любимый. – И в драконьей ипостаси я на них даже ни разу не рыкнул.

Мы оба снова посмотрели на рисунок, где большой чёрный дракон взирал с явной угрозой, а его оскал открыто говорил об опасности. Да, не рычал, но весь его вид красноречиво намекал, что лучше несчастным студентам сразу сделать всё правильно, потому как иначе их ждёт полный каюк.

Я свернула альбом, убрала в сумку и расправила подол. Моё платье было слишком вычурным для рисования на природе, и предназначалось совсем для другого мероприятия. Благо, магия позволяла быстро привести его в надлежащий вид, и спустя пару секунд я выглядела так, будто собиралась посетить дворец. Хотя, именно там нас сегодня и ожидали.

– Ты знаешь, что понадобилось от нас Эдвину? – спросила я.

– Догадываюсь, – ответил Арден, и по появившейся между бровей складочке поняла, что ничего хорошего в сегодняшней аудиенции нас не ждёт. – И знаешь, я почти не сомневаюсь в том, что предложит нам его величество. Да, венценосным особам не отказывают, но… – он вздохнул. – Я приму любое твое решение. Не хочу, чтобы ты шла против себя. Возможно, это испортит наши отношения с Эдом, но собственная семья для меня дороже.

Такой настрой Ардена ещё больше меня насторожил. Он явно знал больше, чем показывал, вот только посвящать меня в это по неясным причинам не собирался. Правда, допытываться до истины мне совершенно не хотелось. Да и какой смысл, если в самое ближайшее время всё откроется и так?

Его величество ждал нас не в рабочем кабинете, а в гостиной личных покоев. Когда мы вошли, он поднялся из кресла и поприветствовал нас с радушной улыбкой. Но в его глазах, в которых всегда отражалась непоколебимая уверенность, сегодня царило смятение.

– Друзья, благодарю, что пришли, – проговорил он, жестом предложив нам присесть на диван. И сразу перешёл к делу. – Вы одни из немногих, кому я могу доверять целиком и полностью. Сегодня я вызвал вас потому, что оказался в ситуации, когда вынужден просить о помощи. Заметьте, именно просить.

Он смотрел на меня, словно именно я должна была выполнить его просьбу. Арден тоже это видел, потому крепче сжал мою руку, но ничего не сказал.

С его величеством мы давно стали приятелями. Правда, дружить с ним было поистине проблематично. Начать хотя бы с того, что теперь на мне тоже стояла «императорская звезда» – печать ближнего круга. Если бы Эдвин приказал, эта метка обязала бы меня выполнить его приказ. Но сегодня он рассчитывал на добровольную помощь, и это вызывало недоумение.

Неожиданно боковая дверь открылась и, подняв взгляд на вошедшую девушку, я непроизвольно вздрогнула. Нет, мы встречались довольно часто, но каждый раз, видя саму себя, такую похожую и в то же время чужую, я не могла оставаться равнодушной.

После того, как Маринет поймали при покушении на императора, он заявил, что теперь сам будет решать её судьбу. Вот только не было ни суда, ни следствия. Эдвин поступил, как истинный единоличный правитель – вынес ей приговор сам, и сам же привёл его в исполнение.