Он боится высоты? Неудивительно, что так странно выглядит.
— Неужели ты не читал об этом переходе в путеводителе? — Индиго гадала, как увести его отсюда. Перебросить через плечо и утащить прочь — не вариант Он коротко выдохнул:
— В каком путеводителе?
— У тебя что, его нет?
— Non
[3]. Я, как у вас говорят, решил действовать по обстоятельствам. Хотел начать все с чистого листа, чтобы не осталось никаких ожиданий или разочарований.
Она не смогла сдержать смех, увидев выражение превосходства на его лице.
— Ты самый эксцентричный тип из всех, кого я знаю, — не сдержавшись, поддразнила Индиго. После вчерашнего было приятно наконец взять над ним верх.
Жюльен невесело усмехнулся:
— Рад, что тебе весело.
Она поняла по легкой дрожи в голосе, что ему и впрямь очень не по себе. Наверное, действительно ужасно считать, что ты застрял в одиночестве на утесе, не в силах двинуться ни назад, ни вперед.
Это придало ей решимости.
— Вот что мы сделаем. Ты пойдешь по внутренней части тропы, держась рукой за скалу или кустарник, а я пойду рядом. Смотри вперед, на землю, не на обрыв. Я буду следить за дорогой. Договорились?
Он уставился на нее, моргнул, словно не сразу осознал смысл услышанного.
— Ты уверена, что хочешь это сделать?
Индиго сразу сообразила, что у этого вопроса иная подоплека.
— Думаешь, из-за мелких разногласий я уйду и брошу тебя здесь?
Уголок губ дернулся, и Жюльен покачал головой.
— Non. На тебя это не похоже, — он вздохнул, явно недовольный собой. — Ладно. Сделаем по-твоему.
— Отлично. Давай руку.
Он нахмурился:
— Что?
— Не волнуйся, совращать тебя не собираюсь, — саркастично усмехнулась Индиго. — Просто тебе так будет проще.
— А вдруг я упаду и утяну тебя следом? Не хочу, чтобы из-за меня мы оба рухнули в море.
Индиго фыркнула, услышав это.
— Этого можешь не бояться, я отлично держусь на ногах. Давай руку.
Сделав глубокий вдох, Жюльен осторожно отпустил скалу и неуверенно протянул девушке руку. Индиго крепко ее сжала.
— Вот так. Теперь вставай. Медленно и осторожно.
Поднимаясь, он покачнулся, но сразу выровнялся, глядя четко вперед.
— Все, мы готовы, — сообщила Индиго, чувствуя, как крепко он вцепился в ее руку. — Смотри на скалу впереди, а я поведу нас обоих.
Они медленно двинулись в путь. Шаги Жюльена становились все увереннее по мере того, как они постепенно пробирались по тропе. На руках быстро выступил пот, но Индиго не стала отпускать его руку, чтобы вытереть свою о шорты, сочла, что он этому не обрадуется.
— Поговори со мной, отвлеки меня от мыслей о бездне в тысячу метров! — попросил он, в очередной раз споткнувшись.
— Вообще-то тысяча метров — некоторое преувеличение.
— А по моим ощущениям — самое то, — проворчал француз.
Индиго с трудом сдержала улыбку:
— О чем хочешь поговорить?
— О чем хочешь ты, мне все равно. Расскажи что-нибудь о людях, которых ты учишь готовить.
— Боже, в моей группе есть интересные экземпляры.
— Могу себе представить.
— Одного жена бросила полгода назад после сорока лет брака, потому что ей надоела его бесчувственность и лень. Теперь он учится готовить, чтобы вернуть ее.
— И как, работает?
— Похоже на то, — Индиго усмехнулась. — Судя по всему, его спагетти под названием «Прости, любимая» произвели фурор, и она на этой неделе вернется, чтобы попробовать яблочный пирог «Начнем сначала».
Индиго продолжила рассказывать Жюльену забавные истории о людях, с которыми познакомилась за прошлый год, и начала получать удовольствие от беседы. Об этих вещах она уже давно не думала. И вспомнила наконец, сколько радости всегда приносила ей работа, как приятно было помогать другим изменить их жизнь к лучшему. Пусть даже в мелочах.
Жюльен слушал вдумчиво и внимательно, периодически задавая вопросы или вставляя замечания, и к тому времени, как они добрались до конца узкой горной тропки и вышли на широкую дорогу, его голос снова звучал нормально.
Индиго была рада, что сумела помочь, — хотя Жюльен, как обычно, не стремился облегчить ей задачу.
Слишком горд. Но она не собиралась его в этом упрекать. Сама такая же.
Ей пришло в голову, что, если бы она была здесь с Гэвином и сама испугалась высоты, он бы высмеял эту слабость, притворяясь, будто просто поддразнивает ее. И припоминал бы ей это остаток поездки.
С Жюльеном она так ни за что не поступит и уверена, что он бы тоже с ней так не поступил.
Индиго неловко высвободила руку, немного разочарованная тем, что дорога подошла к концу. Было приятно чувствовать его прикосновение во время разговора.
Жюльен, казалось, был удивлен этим и вопросительно повернулся к ней.
— Теперь ты в порядке?
— Да. Сердце вроде больше не колотится так, будто вот-вот разорвется.
Он взглянул на лазурный океан, шумно бьющийся о скалы далеко внизу.
Индиго же смотрела на его профиль, отметив мужественный подбородок, уже покрытый легкой щетиной, и небольшой шрам возле уха. На миг она задумалась, где он мог его получить, но решила не спрашивать. Это слишком личный вопрос, он может снова рассердиться и начать ворчать.
Если честно, неприятно осознавать, что француз так и не стал дружелюбнее, ну хоть немного, после того как она пришла ему на выручку. Конечно, она делала это не ради похвалы и признательности, но простое «спасибо» не повредило бы. Возможно, слишком серьезно пострадала его гордость альфа-самца и Жюльен пытается скорее забыть об унижении, потому и не поднимает эту тему.
Но даже если и так.
Жюльен вдруг повернулся, заставив ее подскочить от неожиданности.
Сделав шаг назад, скрестил руки на груди.
Индиго постаралась не обращать внимания на то, как напряглись красивые проработанные мышцы.
— Можешь считать твой долг за ботинки выплаченным, — бросил он, нахмурившись.
Отлично. Признание ее заслуг. Или что-то вроде того. Жаль, это не чистосердечное «спасибо», ну да чего уж там.
— Ты ведь знаешь, что на следующем этапе пути будут подобные участки? — выпалила Индиго, укоризненно подняв бровь.
Он побледнел.
— Правда?
— Возможно, я бы могла составить тебе компанию, если хочешь, — высокомерно заявила она, — если, конечно, моя болтовня способна отвлечь тебя от зияющей пропасти. А вечером уже попрощаемся.