Ученик бури - читать онлайн книгу. Автор: Вероника Стальная cтр.№ 44

Подобный вывод я сделала, как только наш сопровождающий достиг своего господина и согнулся пополам, приветствуя высочество, хотя я не сомневалась, что расстались они не более чем двадцать минут назад. Мои спутники тоже поклонились, но без должного энтузиазма, я же просто кивнула, памятуя наказ Карающего.

— Вы хотели меня видеть, Ваше высочество? — Осведомилась, стараясь смотреть мужчине куда-то в область груди. Это было не так уж и сложно, если учесть, что стоял наследник на возвышении, да и сам был не малого роста.

То, что мои манеры сразу не понравились принцу, можно было понять, практически не уделяя внимания его мимике, хотя я не удержалась и все же мазнула взглядом по ухоженному лицу. Тонкие губы наследника, слегка искривлённые в вежливой улыбке, едва заметно поджались, выражая если не презрение, то крайнюю степень недовольства.

Не уверена, желал ли он видеть меня перед собой коленопреклонённым, но бесспорно привык к подобному обращению. Я же не хотела по капле выжимать из себя раболепие, изначально решив показать своё положение. В какой-то степени я сейчас была его родственником, пусть на деле липовым, об этом принцу знать не обязательно.

— Тебя хочет видеть весь дворец, дорогой Бесман, но мой уважаемый брат нелюдим, и порой забывает, что его подопечным нужно общество. Должно быть, такому юноше как ты сложно проводить в тренировках круглые сутки? Я решил исправить данное недоразумение.

Мужчина все же справился с обуреваемыми пренебрежением и толкнул столь трогательную речь, что я едва не прослезилась. Это значит, что во имя моего скромного блага, была оккупирована наша тренировочная площадка? Голос наследника, глубокий и мерный, лился мне в уши потоками ничего не значащей ерунды.

— Мне нравятся тренировки, Ваше высочество.

Ответила скупо и наследника подобное удовлетворить могло разве что с натяжкой. Принцесса, которая стояла за его спиной как бесплотный дух, старательно опускала глаза, но заинтересованность явно мешала ей соблюдать сложившиеся обычаи. Невысокая, стройная как тростинка, она казалась невероятно хрупкой, и была похожа на фарфоровую куклу, которую заботливый коллекционер прятал под слоями невесомого шелка и кружева. Разглядывать ее было куда приятнее, чем высокородного мерзавца, и я поняла, что сплоховала только когда моё внимание уже было принято за знак симпатии. Проклятье! Принц ухмыльнулся так, будто поймал меня за осквернением святыни.

— Прошу прощения, забыл вас представить. Ее высочество Эллиаль — будущая супруга императора. Бесман Эллер — подопечный Карающего и новообретенный член семьи.

Последнее он произнес с налётом легкой иронии, которая должна была уведомить меня, что никаким членом семьи для подобных ему я не являюсь. Едва заставив себя не скрипеть зубами, натянуто улыбнулась и поприветствовала принцессу как полагается.

— Я уже видела вас, — непосредственно пропела она, чем изрядно меня удивила. Не думала, что девушка осмелится на разговор, но та превзошла все ожидания, когда решила меня уколоть, вспомнив про посещения гарема — жаль, что ситуация в прошлый раз не располагала для знакомства. Вы выбрали очень своеобразное место для прогулок…

— От чего же, Ваше высочество? Все мужчины его время от времени посещают. Позвольте спросить, вам нравится наша арена? Очень специфичное место для прогулок, женщины не так часто им интересуются.

Что покои Карающего — тоже не местная достопримечательность, чтобы туда заглядывали будущие супруги правителя, говорить не стала, хотя слова эти так и рвались с языка. Впрочем, мне вообще стоило промолчать, засунув свою гордость куда подальше, потому что наследник заметно оживился, поняв, что я способна сказать что-то менее односложное.

Он порывисто сошел с последней ступени и зашагал по песку, избавляя островитянку от ответа.

— Дорогой Бес, позволишь называть себя так? — Принц даже не обратил внимание на кивок. От того, что он величал меня «дорогим», уже начинались рвотные позывы. — Тебе, наверное, трудно понять, но у Её высочества на родине другие традиции. Из уважения к её происхождению, император разрешил принцессе некоторые вольности. Но Эллиаль всего лишь хотела убедиться, что её воинам предоставили место для тренировок, так что не стоит её упрекать. Пойдем, посмотрим на них поближе, тебе понравится.

Что он задумал? Что он, черт побери, задумал? Странно было бы ожидать, что на вежливом приветствии знакомство с принцем и закончится, но именно этого мне сейчас и хотелось.

Шагая за мужчиной, я поймала настороженный взгляд Сида. Он едва заметно кивнул, показывая, что все в порядке, но интуиция твердила обратное. Если бы подлость имела запах, ею за версту разило бы от наследника.

— А тебя долго скрывали от наших глаз, Бес, — обронил принц, стоило мне с ним поравняться, — Ты должен быть особенным.

— Я так не думаю, Ваше высочество.

— Если Карающий взял тебя под своё крыло, это так. Ему давно предлагали найти ученика, но он все не соглашался, говорил, что никто не подходит Но вот что я вижу — появляешься ты, и за тобой по пятам неотрывно следует его отряд.

Тон холодный, жесткий, без ноток наигранной веселости с которой наследник разговаривал в присутствии принцессы.

— У наставника много работы, он не может все время заниматься со мной лично.

— Вот как… Ну что ж, посмотрим.

Что он собирается посмотреть, я так и не поняла. Показательный бой иноземцев давно возобновился. Противники разбились по парам и мерились силами, не обращая внимания на пыль и удушающий вечерний зной. Воин, в котором я сразу распознала главного среди чужаков, больше следил за подростками, чем за своими. Иногда он приостанавливал кого-то, на собственном примере показывая сложные связки. Хотя, мне, занимающейся этим всего неделю, сложным казалось буквально все.

— Не хочешь попробовать? — Осведомился принц.

— Что? Овладеть полуторным? Нет, меч слишком тяжел для меня. Я не буду заранее ставить себя в проигрышное положение.

— Владение чужим оружием помогает понять противника. Узнать его слабости. Наставник разве не учит тебя видеть в людях их недостатки?

Меня прошиб холодный пот. Руки сами собой сжались в кулаки, и я завела их за спину, чтобы спрятать подальше от принца. Он смотрел снизу-вверх, одаривая меня злым прищуром, от которого хотелось трусливо сжаться всем телом. Я заставила себя распрямить плечи и не отводить глаз. Он не может ничего знать. Просто попал пальцем в небо.

— До этого пока не дошло, Ваше высочество. — Отчеканила я, стараясь не выдать себя с головой.

— В таком случае он зря тратит на тебя время, — холодно бросил принц, — что ж, думаю ты не будешь против, если я сам преподам тебе этот урок?

В горле запершило. Наследник играл на моих нервах как на гитаре. Выдержка подходила к концу — её тонкие струны по одной лопались под его пальцами. «Ты — последний человек на земле у которого мне хотелось бы брать уроки» — единственное, что я с удовольствием бы выплюнула в это напыщенное лицо.