Ученица некроманта - читать онлайн книгу. Автор: Яна Кроваль cтр.№ 55

— Ты так считаешь?.. — задумчиво протянул дракон. — Чего же тогда с Руаном на «вы» общаешься? Ваша связь куда крепче образовавшейся между нами…

В его последней фразе мне послышался двойной смысл, однако я не стала акцентировать на нём внимание. Ведь, по-хорошему, их ночной разговор не предназначался для моих ушей…

— Не могу, — призналась со вздохом. — Он слишком старый…

Да-да. Прямо так и сказала. Честно и откровенно… Потому что именно большая разница в возрасте являлась основной причиной для сохранения дистанции.

— Старый?! — вскочив на ноги, возмущённо вскричал Конт. — Руан?! Да он всего на одиннадцать лет старше меня!

Тут я, естественно, замялась.

— А вам сколько? — осведомилась с опаской.

Мало ли. Вдруг драконы живут в несколько раз дольше людей и до самой смерти выглядят молодо?..

— Двадцать, — сбавив обороты, сообщил парень.

Чем буквально выбил из-под меня почву.

Получается, колдуну всего тридцать один год? Я бы меньше сорока не дала… И то после хорошего полноценного сна.

— Где же он вас нашёл?.. — спросила, в шоке забыв о своём обещании перейти на «ты». — В одиннадцать-то лет…

— В застенках, — глухо обронил Конт.

Сердце коротко ойкнуло.

Нет, я, конечно, догадывалась, что жизнь не баловала некроманта… Но не настолько же!

— Ты не знала? — глядя на мою реакцию, горько подытожил парень.

Я отрицательно покачала головой.

— Рассказать?

— Если не сложно.

От замкнутого колдуна всё равно истории не дождаться, а выяснить причины его странного поведения лишним не будет…

— Ты видела Руана без перчаток? — помедлив, поинтересовался Конт. И продолжил, получив в ответ согласный кивок: — У него всё тело в таких отметинах. От пяток до самой шеи. Догадываешься откуда?

Я снова кивнула, в душе ужаснувшись выпавшим на долю колдуна испытаниям.

И почему мысль о пытках не пришла мне в голову раньше, когда Руан лечил меня от обморожения? Ведь его торс и правда был покрыт сетью жутчайших шрамов… Без единого живого места!

— За что с ним так?.. — жалобно посмотрела на собеседника.

— За верность профессии.

Кажется, колдун отвечал так же… Только говорил, что верен людям.

Судя по всему, для него некромантия всегда была неотделима от врачебной практики… А я, как дура, этого не видела!

— Во время войны маги безжалостно уничтожали не только всех драконов, попадающихся им на пути, но и взрослых некромантов, — наконец-то перешёл к сути Конт. — Одарённых же детей оставляли. Маленьких отдавали на воспитание в семьи волшебников, а тех, кто уже познал выбор, переубеждали… Разными методами. Чаще — обманом, ложью и бесконечными уговорами… Однако с Руаном это не сработало. Он видел, как чужаки убили его родителей — и вышел мстить. Девятилетний мальчик, толком ничего не умевший, против группы злых обученных магов, минуту назад без труда расправившихся с парой опытных некромантов… Тогда его и скрутили. Бросили в подземелье, морили голодом, мучили… Не знаю, как именно. Но он не уступил, категорически отказавшись менять сторону — и в результате на него махнули рукой. Поместили мальчика в специальную камеру, заклинания на стенах которой питались силой заключённого, и забыли про его существование. Почти на полтора года.

Боже, какой кошмар! Не ожидала, что где-то могут так жестоко поступить с ребёнком…

— Однажды какой-то волшебник откопал чудом уцелевшее яйцо и загорелся идеей вырастить из него ручного дракона, — после небольшой паузы сообщил Конт. — Помог мне вылупиться, а что делать дальше — не знал. Молоко я пить отказывался, куски мяса было нечем жевать, перетёртый фарш мне не нравился, а про овощи и говорить нечего… Я прекрасно помню, как он спрашивал совета у всех знакомых, как, отчаявшись, обратился к королю, предложив меня в качестве подарка, и как тот согласился, подсунув Руану нового соседа…

— Погодите! — не удержавшись, я прервала собеседника. — Вы что, помните всё, с самого рождения?..

— Конечно, — благополучно пропустив мою оговорку мимо ушей, сказал парень. — Как и все драконы, я обладаю абсолютной памятью.

Ничего себе сюрприз!

— Так вот, — вернулся к рассказу Конт. — Руан бился со мной больше суток, а потом сообразил не просто перемолоть пищу, а проглотить и отрыгнуть.

И меня аж передёрнуло от отвращения.

Ну и жертвы!

— В общем, это подействовало… — прикрыв глаза, парень с головой погрузился в прошлое. — А потом еды перестало хватать на двоих. Сколько Руан ни просил изменить рацион, разделить его, увеличить — тюремщики не желали его слушать. Они ничего не знали о драконах и считали меня обычным младенцем, только другого вида… В результате Руан, чтобы хоть как-то поддержать во мне жизнь, почти перестал есть. За считаные дни он превратился в скелет, обтянутый кожей… Я же начал отставать в росте и развитии.

Мда… Понятно, почему они сдружились. После всех трудностей, которые им выпало преодолеть, это было совершенно неудивительно.

— Мы оба знали, что долго так не протянем… — посмотрел в огонь Конт. — Я это чувствовал, хотя ещё не мог выразить свои страхи словами, а Руан — видел, к чему всё идёт… Однако продолжал упрямо меня кормить, словно надеялся на какое-то чудо. И нам повезло.

Здесь я осознала, что намертво вцепилась шкуру — и облегчённо расслабила пальцы.

Надо же, каким захватывающим оказался рассказ собеседника!

— Помнишь тени? — вдруг перевёл взгляд на меня парень. — Все два с лишним года маги пытались справиться с ними своими силами: рассевали, сжигали, гнали… И когда их стало слишком много, король всё-таки сообразил, что между колдунами, издревле живущими на этой земле, и серой ходячей смертью существует некая связь! Тогда магам было приказано собрать всех живых некромантов, добавить к ним тех, кто перешёл на сторону победителей — и отправить всех на битву с тенями, пообещав взамен богатство и свободу… Руан вернулся. Истощённый до невозможности, с пустым резервом — но вернулся. Один. Из десяти с лишним ребят, которые не сломались под пытками…

Мы немного помолчали, отдавая дань памяти погибшим.

— Полагаю, без помощи товарищей по несчастью он бы не справился, потому что новоиспечённые волшебники и волшебницы вообще не видели, что надо делать, — вновь заговорил Конт. — А Руан, одержав победу, как единственный выживший предстал перед королём… И отказался от денег, потребовав вернуть свободу не только ему, но и мне. Взамен он поклялся, что мы будем охранять покой людей, как делали это наши предки из века в век…

— И король, разумеется, согласился, — тихонько резюмировала я.