Себастьян снял плащ и постелил его на траву.
— Иди сюда. Хватит уже гулять. У тебя ноги еще не зажили после последних подвигов, - он сел и потянул к себе жену, усадив ее к себе на колени.
— Откуда знаешь? - удивилась Кара, у которой действительно опять разболелись стертые ноги.
— Я чувствую запах крови.
— О, кстати, давно хотела спросить. Помнишь, когда я пришла в себя в замке Лоренсо? В первую ночь. После которой ты убил дипа.
— На память не жалуюсь, - усмехнулся Себастьян.
— Что тогда было? Ты так странно говорил и вел себя.
— Когда ты руку поцарапала?
— Да.
— Полнолуние. Зверь агрессивен. А запах крови сводит с ума. Я не хотел ненароком сделать тебе больно.
— Значит, в полнолуние мне надо быть осторожней?
— Тебе нужно быть осторожней всегда, но я для тебя не опасен. Зверь может сколько угодно злиться, но ты моя, и он знает теперь об этом. Я видел, ты поладила с Тано, а как его боялась в самом начале. Здесь то же самое. В каком бы облике я ни был, тебе ничего не грозит.
— А когда ты становишься медведем, ты все равно ты или уже не совсем? Как это ощущается?
— Я - все равно я, но… Это сложно объяснить. Мир становится другим. Мысли… Тело реагирует иначе. А от запахов и звуков в первые мгновения можно вовсе потеряться. Я бы хотел тебе показать, но как это сделаешь?
— Если только ты меня укусишь, - засмеялась Кара. - Вдруг я тоже стану медведицей.
— Это вряд ли, - улыбнулся Себастьян. - Из тебя медведица не получится.
— А кто получится?
— Кара. Уже получилась. Мне нравится.
Девушка зевнула, прикрыв рот рукой.
— Ты спать хочешь, пойдем обратно в замок, - предложил Тано. - Переночуем там, выспимся и вернемся в Прего.
— Да, что-то поздно уже, - Кара еще раз зевнула. - Или рано.
Закутав жену в плащ и подняв на руки, чтоб сберечь ее израненные накануне ноги, Себастьян направился к замку. Перед дорогой назад действительно нужно было выспаться как следует.
— Ты останешься здесь с монсеньором!
— И не подумаю!
— Жить надоело?
— Я за тебя боюсь.
— Ты уже боялась - чуть лапы не откинул после того раза. Повторить решила?
— Я не буду от тебя отходить.
— Плохая идея. Я повезу книгу. Рядом со мной будет опасней всего.
— А мне вампиры не опасны.
— Свернут шею, станут опасны, только поздно будет.
— Я хочу быть с тобой.
— Вот и сиди здесь. Закончится все, будешь со мной сколько угодно.
— А если тебя убьют?
— Меня точно убьют, если ты рядом будешь. Я не могу нормально действовать, когда постоянно думаю только о том, чтобы с тобой чего-нибудь не случилось. Кара, ты же умная женщина, ну неужели не понимаешь?
— Я понимаю, все понимаю, но сердце не на месте. Мне страшно, Тано. Я не хочу здесь оставаться. Разреши мне…
— Исключено. Ну… чего ты боишься? - Себастьян обнял и поцеловал жену.
— Не знаю. Чувствую, что должна быть с тобой. Просто должна быть и все, - Кара прижалась к его груди и закрыла глаза. Ее била мелкая дрожь. Предчувствие близкой беды лишало возможности думать и воспринимать доводы разума. - Я понимаю. Я все понимаю. Только ничего поделать не могу. Что-то случится, если я не буду рядом с тобой.
— Тише, тише, что ты? Держи себя в руках, - прошептал Себастьян, с наслаждением вдыхая запах любимой женщины. - Хочешь, я задержусь еще на несколько минут? Подождут… - его руки смяли одежду на плечах жены. Белая камиза соскользнула на пол. Сверху упал тяжелый плащ...
— И после этого ты смеешь говорить, что у тебя отличный слух? - возмущался в дороге Мартин. - Я раз десять подходил к твоей двери и на разные лады произносил “Подъем”. - Чем ты там занимался?
— Сказал бы я тебе, но завидовать будешь, - отмахнулся Себастьян.
— Ну и скажи!
— “Бестиарий” читал. В тишине. И уши заткнул, чтоб не слышать твои вопли под дверью. Должен же кто-то его прочитать за тебя.
— Ты к ученой братии собрался присоединиться? С чего б я завидовать такому начал?
— Мартин, иногда лучше помолчать, - Роберто окинул младшего товарища сочувствующим взглядом. - Нечего косить под придурка. Тебе не идет.
— “Бестиарий” он читал, - фыркнул Мартин. - Стоило ли так рано вставать, чтобы потом ждать этого… книгочея. Дадут тебе книгу - вот и читай всю дорогу. Хоть зачитайся.
— Слушай, отстань, моралист, - разозлился Себастьян, которому перед этим еще и от Винсенте за опоздание досталось. - Еще не хватало - выслушивать твои причитания. И так настроение отвратительное. Завидуй молча.
— Отвратительное у него настроение…
К слову сказать, плохое настроение было не только у Себастьяна. До самого монастыря братья ехали в гробовой тишине. Даже лошади шли как-то особенно агрессивно, зло всхрапывая, будто готовясь к бою.
Когда отряд сопровождения достиг монастыря, им навстречу вышел аббат Домингес. Он встретил их на ступенях белоснежного храма. За ним шли монахи в черных рясах с надвинутыми на глаза капюшонами. На вытянутых руках аббат нес завернутую в холстину огромную книгу. Винсенте спрыгнул с коня. Том перекочевал к нему в руки. Откинув ткань, брат-командор бросил взгляд на темно-коричневый простой переплет, кивнул и, вновь завернув книгу, передал ее Себастьяну. Коротко поклонившись аббату, он взлетел в седло и сделал знак к отъезду.
На ужин они остановились в замке баронов де Скорси, где задержались надолго - встречу с бруксой следовало организовать где-то вне городских стен, чтобы исключить лишние жертвы. Как и ожидалось, полночь они встретили в лесу, примерно в часе езды до Прего. Стоянку обустроили на совесть. Собрали хворост и дрова, зажгли огненное кольцо. Выставили усиленные дозоры. Лагерь должен был выглядеть достоверно.
Все это время за ними следили. Себастьян слышал шаги невидимых соглядатаев. Следовало в скором времени ждать гостей, и они не заставили долго себя ждать. Меж темных деревьев показались белые фигуры. Вампиры и не пытались скрываться или нападать неожиданно. Но еще до их появления Себастьян насторожился, принюхался и вскочил на ноги.
— Не помешаем? - голос бруксы был глубоким, низким, с бархатистой хрипотцой. Она сделала шаг вперед, выбираясь на освещенное огнем место. Подол черного как ночь платья прошуршал по листьям и веткам. Вампиры взяли лагерь в кольцо, но из-под деревьев выбираться не спешили. Винсенте вышел навстречу демону. За ним следовал невысокий худощавый молодой инквизитор. Почти незаметный на фоне своих более рослых собратьев.