Она долго смотрела на нас, словно никак не могла решится… или поверить. Буду разговаривать с Ником, найду этого Игоря и с ним тоже поговорю. Что за хрень? За две недели довели жизнерадостную девочку до состояния вот этого загнанного маленького воробышка. Не согласятся действовать мягче, будем решать кардинально.
- Хорошо. Если обещаете не давить, - твердо посмотрела в глаза Туманову, дождавшись его утвердительного кивка, обернулась ко мне, но не выдержала и почему-то отвела взгляд. - Ждите, мне надо собраться.
- Насть, да что там собирать?
- Туманов, я еще не успела из дома выйти, ты уже давишь.
- Молчу, молчу…
Собиралась она недолго, но выбор одежды несколько смущал - джинсы, водолазка и спортивная кофта, с длинными рукавами, закрывающими даже кончики пальцев. Да и с собой, похоже, взяла нечто похожее.
- Насть, с тобой все в порядке? - высказался как всегда Туманов.
- Что тебя не устраивает?
Он молча обвел рукой ее фигура, одним жестом давая понять - всё, но увидев ее приподнятые брови и упрямо поджатые губы, махнул рукой, выхватил сумку и пошел на выход.
- Идем, - я взял ее за руку и потянул следом. С удовольствием ощутил, как ее пальчики доверчиво утонули в моей ладони, и она не пытается вырваться. Хороший знак? Надеюсь..
Глава 27
- Так, девочки и мальчики, - Туманов довольно потер руки, - дождь закончился, значит, шашлыкам быть. Воронцовы все предусмотрели при строительстве этой самой дачи.
Он шустро подхватил мясо и унес в мангальную зону, для верности расположенную под водонепроницаемым навесом. Здесь же в непосредственной близости находилась летняя веранда с прекрасной обеденной зоной.
Я пробежал глазами по мебели и приметил стоявшее в углу кресло-качалку, которое обожали все члены семьи. Перетащил его поближе к нам и пригласил Настенку. Кутаясь в свое бесформенное одеяние, она сбросила кроссовки и
устроилась в нем с ногами. Я тут же отыскал еще и теплый плед. Хотя я бы не сказал, что на улице сильно холодно, но она зябко ежилась. Укутал ее бережно по самую шею, едва не забывшись и не поцеловав в розовый носик или не утонув лицом в ее ароматных волосах, или… Черт… надо отойти уже, иначе сделаю какую-то глупость. Столько лет терпел, а сейчас срывает напрочь весь контроль.
Не удержался и легонько коснулся ее головы, пригладив выбившиеся прядки на свой страх и риск. Промолчала, глядя на меня бездонными глазищами. Ладонь непроизвольно скользнула по ее щеке, и сердце участилось, когда Настя ласково потерлась о нее. Похоже, сама от себя не ожидала, потому что ее глаза стали еще больше от удивления.
- Орлов, неси дрова, - раздался сзади голос Ника, и я с трудом разорвал зрительный и телесный контакт. Время, Ван, время. Не торопи. Спугнешь.
Мы развели огонь, и занимались приготовлением шашлыка, а Настя тихонько покачивалась в кресле, то наблюдая за нами, то словно проваливаясь в себя. Снова о чем-то думала, кусая губы. Мне было их безумно жаль - так сильно она сжимала их зубами. Жуть как хотелось подойти и легонько накрыть их своими, подарив хотя бы мимолетную ласку.
Сглотнул ком, возвращая внимание шампурам и мясу. Я переживал, что Туманов не даст ей покоя и собирался защищать от него, а оказывается, в первую очередь надо от самого себя беречь.
Ник на секунду отлучился, вскоре послышалась негромкая музыка. Хорошая идея. Он реально сегодня делает больше, чем я, для ее комфорта.
Я же просто туплю по страшному от ее близости. Ни одной идеи, как вывести девочку из ступора, кроме одной - сграбастать в объятья, унести в спальню и любить, любить… извращенец гребанный. Ясно же, что ей сейчас не это нужно, но меня плющит от ее взгляда, в котором словно светится просьба о помощи.
Но как я могу помочь, если даже толком не знаю, в чем проблема? Если не в нас, то в… Игоре?
Так, так, так…
Отложил очередной шампур. Вытер руки и подошел к ней, собираясь выяснить, но она будто разгадала мои намерения - отрицательно покачала головой, предупреждая. Я молча смотрел ей в глаза, чувствуя сопротивление. Она приказывала молчать и одновременно умоляла.
"Пожалуйста" - беззвучно прошептали ее губы, и я поддался. Снова уступил ей, давая право выбора. Если б она знала, как тяжело это далось именно сегодня. Опустил голову, признавая поражение. Спросил лишь одно:
- Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне все? - произнес тихо, чтоб не привлекать внимание второго друга
Опять прикусила губу. Да что ж такое?
- Разумеется, Вань.
После этой небольшой заминки все вроде бы стало налаживаться. Настя начала периодически улыбаться и даже перестала мучать свои многострадальные губы. Единственное - продолжала кутаться в балахон, натянув стоячий воротник и пряча руки в длинных рукавах. На мой вопрос, не хочет ли раздеться, отрицательно махнула головой.
- Холодно. Возможно, я немного приболела - морозит чуток.
- Температура? - встревожился я. Может, зря потащили ее сюда?
- Нет, нет, пока нету.
- Идем к огню, согреешься.
- Оставь, Вань, я хочу просто посидеть, глядя, как вы за мной ухаживаете и готовите еду.
- Ммм? Значит, ты нам помогать не собираешься.
- Не-а. Сегодня хочу бездельничать. Можно? Вот прям совсем ничего не делать?
- Тебе можно все. Но только сегодня, поняла? В следующий раз будешь нас кормить.
Она впервые за сегодня рассмеялась, от чего в душе распространилась легкая эйфория. Наконец-то удалось ее отвлечь.
Наготавливать много мы не стали. Салат из овощей и шашлыки. Крепкое спиртное я брать не стал - прикупил хорошего пива.
Пока готовились шашлыки, разлил всем понемногу. Завязалась непринужденная беседа. Нам всегда было, о чем поговорить друг с другом. Настя постепенно становилась собой прежней, отогнав свою странную депрессию.
Потом и шашлычок подоспел.
- Нет, мне абсолютно точно нравится, как вы готовите, - сообщила она, вгрызаясь маленькими аккуратными зубками в сочное мяско. - Я бы так вкусно никогда не смогла.
- Зато у тебя другие блюда получаются шикарно. Как вспомню тот плов, которым ты нас угощала, так слюнки текут, - сделал я заслуженный комплимент.
- Меня соседка научила готовить на той квартире, что я снимала после универа, помните? Я и манты смогу сварганить. А вот с русской кухней сложно. Сами понимаете, научить некому было, да и для чего? Вот выйду замуж, тогда и буду экспериментировать. Может, свекровь чему научит...