Пламя грядет - читать онлайн книгу. Автор: Демий cтр.№ 56

Постепенно я начал проваливаться в сон. Так ощущался выход сознания из тела. Чем ближе к концу ритуала, тем тяжелее соображать. В конце концов, мир вокруг окончательно потерял очертания. Рассыпался и исчез.

* * *

На сей раз удалось сохранить очертания тела. А вот с воспоминаниями тяжеловато. Зыбкая теплая масса, в которой я утопал, призывала расслабиться и забыться. Но на краю сознания билась отчаянная мысль: «Ты здесь не за этим!» Через силу пришлось напрячься. Складывалось впечатление, будто очень устал и хочу спать. А где-то рядом летает муха. Она мешает уснуть, но, чтобы убить её, надо вставать с кровати. Хотелось же просто завернуться в одеяло покрепче и уснуть хоть как-то. Я даже попытался так сделать. Лишь когда одеяла не нашлось, стало легче. Наваждение отступило перед реальностью. Это давало надежду.

Место, где я оказался, больше всего напоминало коридор. Но непостоянный. Он изменялся. И делал это почти незаметно. Лишь обращая внимание на стены, потолок и пол, можно было что-нибудь заподозрить. Больше всего коридор напоминал разваливающееся здание, которое никак не может упасть. Меня то и дело бросало то к одной стене, то к другой. Качка была ужасная.

– Шанси? – вышло намного тише, чем я ожидал.

Несмотря на это, голос будто бы стал частью пространства. Он проник в структуру дома и растёкся по нему. Так грязь сливается с чистой водой.

Я подождал минут пять. Ответа не было. Пришлось пойти вперёд. Это оказалось сложнее, чем обычно. В норме ноги достаточно хорошо слушались. Мне не раз получалось удивить всех своей ловкостью. Однако в тот момент они словно свинцом налились. Приходилось буквально заставлять себя делать шаг. Это было невыносимо тяжело. Лишь мысль, что где-то впереди сейчас страдает Шанси, помогала. Девушка попала в беду из-за меня. И теперь я не мог её бросить.

Постепенно мне удалось выработать ритм. Если делать шаги пошире, да ещё и корпус прокручивать… Командуя себе таким образом, я смог пройти шагов двадцать.

Всё это время сознание было сосредоточенно на шагах. Так что, остановившись для передышки, я немало удивился. Вместо того коридора, в котором я очнулся, был совершенно другой. Если свой путь я начал среди стен, обшитых деревом, то теперь повсюду камень. Раньше пол украшал ковёр, а теперь он был выстелен сеном. Я мог бы и дальше искать различия, но вместо этого предпочёл идти дальше. Мне хотелось кричать – получался лишь шёпот:

– Шанси!

Как и раньше, голос уходил в вечность, сливаясь со стенами коридора. Они образовывали что-то новое. Какую-то запредельную смесь из звука и образов. Такое могло существовать лишь во сне.

В какой-то момент я заметил, что в ответ на мой крик-шёпот где-то далеко впереди загорается огонёк. Будто там стоит свеча. И звук колеблет пламя, как ветер. Это придало уверенности. Если что-то реагирует на имя, значит, это скорее всего его обладатель. Обычно так и происходит. Так что, заряженный новыми силами, я двинулся вперёд. На этот раз шаги давались легче. Мне даже не приходилось заставлять себя. Но это всё ещё было тяжелее, чем наяву.

Когда неведомый огонёк – да, теперь я был достаточно близко, чтобы убедиться, что это он – отозвался совсем рядом, мне преградили дорогу. Личность, вставшая на пути, была в длинном чёрном плаще. На голову накинут капюшон. В руке сабля. Мне резко стало не по себе. У меня ведь нет оружия! И если этот тип нападёт…

Незнакомец поднял шпагу. Он выставил её перпендикулярно. Потом склонил. Рассек воздух круговым движением, а затем встал в боевую стойку.

– Дуэль? – от неожиданности я заговорил. – Ой, да ладно тебе! У меня даже оружия нет!

И всё же я положил руку на пояс. Металлическая рукоятка убедила меня, что я ошибался. Оружие нашлось. Точно такая же шпага, как у таинственного дуэлянта. Только меньше. Под гоблинский размер, так сказать.

– Ну раз так, – вздохнул я, – защищайся!

Клинок со свистом рассек воздух. Я повторил движения противника. А потом бросились друг к другу. От соударения тонкие полоски стали зазвенели. Рассыпались искры. Незнакомец атаковал уколом. Я смог отразить удар. Фехтование было моим слабым местом. Но шпага будто сама знала, что делать.

Перенаправив укол, я тут же перешёл к удару. Острие устремилось под капюшон. К моему удивлению, оппонент пропустил. Радость была недолгой. Сталь встретила что-то твёрдое. Скорее всего, на незнакомце была маска. Из-за этого удара я оказался слишком близко, но вместо того чтобы атаковать, дуэлянт сделал резкий прыжок назад. Лишь когда он оказался в паре метров, я ощутил, что это был не просто прыжок. Бок обожгла резкая боль. Рубашка стала влажной. Незнакомец успел полоснуть меня. Это была царапина, но она вызвала дискомфорт.

– Неплохо, – похвалил я. – Это был хитрый ход!

Как и раньше, незнакомец не ответил. Вместо этого вновь двинулся вперёд, поднимая шпагу. Правилам дуэлей я почти не обучен. Но догадался, что должен сделать так же. Странная штука – это фехтование. Когда мы оказались на расстоянии удара, незнакомец вновь занял боевую стойку. Я повторил. Начали ждать. Никто не хотел атаковать первым. Это могло открыть брешь в обороне. Однако я оказался менее терпеливым. Впрочем, как всегда.

Пользуясь своим ростом, перекатился через здоровый бок и атаковал противника взмахом. Лезвие со свистом рванулось к бедру противника. Тот едва успел защититься. И всё же клинок царапнул. Точнее порвал плащ и острием саму ногу. Несмотря на ранение, противник не издал и звука. Его выдержке можно позавидовать. Как-то я получил пинок под зад. Было дико больно. А уж царапина… С другой стороны, бок почти не напоминал о себе.

После удара мы вновь разошлись и начали медленно сходиться. Это могло продолжаться долго. Как-никак, дуэли по всем правилам – жутко затянутая вещь. К счастью, противник первым решил нарушить кодекс. Наверно, ранение смутило его. Незнакомец взмахнул плащом, из-за чего слился со стеной.

Наверно, в реальном мире такой фокус бы не прошёл. Но ведь мы сражались во сне. Потому я потерял его. Он просто растворился в стене, как какой-то фокусник. А через секунду возник с другой стороны. Подлец напал со стороны раненного бока. Рассчитывал застать врасплох. И только благодаря тому, что у гоблинов поле зрения шире, я успел отразить удар. Мой соперник явно этого не ожидал. Даже замер на миг от удивления. Однако опять всколыхнулся плащ.

Прежде чем что-то сдвинулось с места, незнакомец успел провести ещё три атаки. Всё это время я с трудом умудрялся блокировать их. Каждый раз было тяжелее. Он менял тактику и поступал всё хитрее. Я тоже не расслаблялся. Отражая атаки, удалось сплести лёгкий ритуал. Ничего серьёзного. Для проведения требовалась только кровь. Её, благо, из бока текло достаточно. Так что, заблокировав очередной удар, я высвободил собранную энергию. Изначально не хотел этого делать. Но если уж мой оппонент нарушил правила, то почему бы не поступить так же? Так что, когда волна жара из ладони отбросила незнакомца к стене, я не ощутил ничего. Ни малейшего укола совести. Только праведный гнев. И любопытство. Кто же встал на пути?