Билет в один конец | Саймон Дж. Морден | страница 63 | LoveRead.ec

Он снова ударил затылком, и переборка загудела, напугав Зеро.

– Я полагал, мы уже прошли через это.

Помолчав, Зеро направился к шлюзовой камере теплицы. Пока насос накачивал воздух, он разглядывал люк.

– Если бы Зевс мог, он бы дал тебе знать, что он там. Нет, он уже был мертв.

– Возможно.

– Не убивайся напрасно. Зевса не вернешь. Как и моего брата. А ты просто по чистой случайности оказался на месте первым.

Фрэнк бессильно уронил голову, подбородком на грудь.

– Как скажешь.

Зеро тоже ушел. Насосы снова запыхтели, Фрэнк услышал, как открылся внутренний люк в теплицу. Он не может просидеть здесь весь день. Нужно двигаться.

Скинув сапоги, Фрэнк вытащил ноги из скафандра. Поставив систему обеспечения в шкаф, он повесил скафандр, надел комбинезон и тапочки, в которых ходил внутри базы. Каждое движение было изнурительным, словно он только что пробежал марафон. Он был выжат. Проклятие, как же он устал!

Так получилось, что он случайно оказался на месте первым, вот уже в третий раз. Марси, Алиса и вот теперь Зевс. Вероятность такого совпадения показалась ему ничтожной. Впрочем, если бы он родился под счастливой звездой, то вообще не попал бы на Марс.

Ему нужно выяснить, что убило Зевса. Ему нужно принять душ. Очень трогательно, но победил душ. А остальному просто придется подождать.

Глава 20

[Расшифровка аудиофайла № 10126 от 2.06.2038, 9.30 по Горному поясному времени, зал совещаний компании «Операции в ксеносистемах», 65-й этаж, «Башня света», Денвер, штат Колорадо]

Б. Т.: Сэр, мне казалось, моя команда работала быстро, и у вас не должно быть причин жаловаться.

П. Л.: Продолжайте в том же духе, Бруно. Я заинтригован. И обеспокоен. Мы отстаем от намеченного графика.

Б. Т.: Обещаю вам, здесь и сейчас, что мы наверстаем упущенное и даже пойдем с опережением. Уверен, вы будете приятно удовлетворены нашими темпами продвижения вперед. Используя задел, полученный в комплексе Голд-Хилл, мы плавно перейдем к осуществлению главной задачи.

П. Л.: Хорошо, Бруно. Все это внушает надежды. Не сомневаюсь, мне не нужно тебе объяснять, как мы в «Ксеносистемах» относимся к неудаче. Этого слова мы просто не признаём. Так что продолжайте работать, пожалуйста.

[Предположительно, презентация на планшете. Проследить не удалось, информация считается утерянной.]

Б. Т.: Первоначальный план был просто революционным. Полностью автоматическая сборка базы, начиная с момента открытия грузовых контейнеров, требующая лишь минимального удаленного вмешательства. Пробные испытания показали, что система работает идеально, когда работает. Что происходит, как вы можете видеть, всего в шестидесяти пяти (65) процентах случаев. Имели место многочисленные сбои и отказы. Стоимость устранения каждого отказа увеличивалась экспоненциально, во времени, в весе, в предохранительных устройствах, защищающих работу предохранительных устройств. Очевидное решение заключается в отправке оператора-человека, который будет устранять неполадки на месте, однако заключенный нами контракт предусматривает использование исключительно грузовых кораблей, не предназначенных для транспортировки людей.

П. Л.: А обитаемая капсула стоит очень дорого.

Б. Т.: Очень-очень дорого. И на время заключения контракта это был единственный способ доставить человека на Марс. Но прошло два года, и на горизонте появилось совершенно новое решение.

П. Л.: Ну не держи меня в подвешенном состоянии.

Б. Т.: Но мы как раз именно это и собираемся сделать. Подвешенное состояние. Анабиоз. Мы в буквальном смысле транспортируем человека как груз и будим в точке прибытия. В пути люди не будут потреблять никаких ресурсов, ни еды, ни воздуха, ни воды. Их не нужно будет ничем занимать, им не потребуется пространство для занятий физическими упражнениями, они не сойдут с ума. Это идеальная синергия того, что мы хотим, и того, что мы можем.

П. Л.: Для такого потребуются особые люди, изобретательные, крепкие духом.

Б. Т.: Пол, я запрещаю вам вызываться добровольцем. Но, если серьезно, у нас есть время на поиски подходящих кандидатов. Они будут на месте, чтобы чинить роботов и устранять любые другие потенциальные проблемы. Нам потребуется лишь гарантия НАСА. Вернуть этих людей обратно на Землю. Но с этим я не вижу никаких трудностей.

П. Л.: Это отсроченное оживление – оно ведь пока что находится на стадии эксперимента, правильно? Управление по контролю за продуктами и лекарствами еще не дало свое заключение.

Б. Т.: Через восемь лет, когда мы будем готовы к запуску, заключение обязательно будет. Даю вам слово.

[Конец расшифровки.]

* * *

Фрэнк вернулся в мастерские. Он знал, что Брэку удалось проникнуть внутрь и забрать тело Зевса. Знал, куда он отправился: один багги отсутствовал, и облако пыли приближалось к спускаемому аппарату. Но Фрэнк не знал, что собирается делать Брэк, как не знал, что было сделано с телами Марси и Алисы. Вообще-то, нужно было об этом спросить. Фрэнк предположил, что где-то позади спускаемого аппарата тянется линия могил, неглубоких ям, выцарапанных в земле, засыпанных камнями. Три погребальных кургана. Следы покорения Марса человеком.

Наружный люк шлюзовой камеры был закрыт, и Фрэнк, положив руку на рукоятку, заколебался. Что он собирается найти внутри?

Этого он также не знал. Распахнув люк, Фрэнк увидел на полу красные пятна, следы брызг на стенах.

Также он увидел черный кислородный баллон с мягкой маской, валяющийся на полу. Изнутри маска была покрыта тонкой пленкой крови, вырвавшейся из легких, слишком обессилевших для того, чтобы сделать вдох.

Фрэнк не хотел проходить внутрь. Он стоял там, где умер Зевс. Где его убил он, Фрэнк. Опустив взгляд на пол, он в конце концов сделал этот короткий шаг, переступив порог. Закрыв люк, Фрэнк нагнулся, чтобы подобрать газовый баллон. Тонкая пленка рассыпалась и отлетела, распадаясь на мелкие хлопья. Абсолютно высушенная, кровь уже стала практически неотличима от марсианской пыли.

Открыв внутренний люк, Фрэнк прошел внутрь и закрыл люк за собой.

Воздуха здесь не было – только наружная атмосфера. Скафандр Зевса лежал на верстаке сразу за шлюзом, шлем уставился невидящим взором в потолок, руки и ноги безжизненно обмякли. Поставив кислородный баллон рядом, Фрэнк положил на грудь шланг, ведущий к маске.

На двух верстаках лежали следы работы Зевса: отрезки труб, куски бочек, детали реактивного двигателя, разбросанные между рулетками, проводами и самодельными сверлами, тисками и струбцинами. Теперь паровая турбина больше никогда не будет собрана, даже если такое было возможно. Этот проект умер вместе с Зевсом. У Фрэнка определенно не хватало навыков, чтобы сделать турбину самому, и он сомневался, что такие навыки имелись у кого-либо еще.

Билет в один конец - читать онлайн книгу. Автор: Саймон Дж. Морден cтр.№ 63

Онлайн книга - Билет в один конец | Автор книги - Саймон Дж. Морден