Сюрпризы Марием были иные. Девушка утром пришла на работу. Когда она встала за стойку администратора, директор подошел к ней и, вроде как случайно коснувшись запястья, спросил, много ли работы.
— Как обычно, справлюсь до окончания рабочего дня, — ответила она, не раздумывая. — А что вы хотели, господин Мухаммед Махмуд?
— Мне нужна твоя помощь. Зайди ко мне, когда закончишь работу.
Она удивленно кивнула.
Вечером Марием зашла в приемную директора. В тот же момент он отпустил секретаря домой.
— Проходи, проходи, дорогая! Садись.
Марием удивилась обращению и села. Дверь захлопнулась, Марием подумала, что нехорошо замужней женщине сидеть с посторонним мужчиной за закрытыми дверями, но не могла ничего сделать, ведь она была в кабинете самого генерального директора.
— Я тут подумал, что нам нужно, чтобы администратор работала не только днем, но и ночью. То есть твой рабочий график немного поменяется.
— Но, мистер Махмуд, мы не говорили об этом, когда я устраивалась на работу.
— Но мне нужен свой человек ночью, часов до одиннадцати-двенадцати. Позже я обещаю повышение. Не переживай, я тоже буду ночью. Если хочешь, могу выделить тебе номер. После работы будешь оставаться на ночь, чтобы не ехать поздно домой.
— Извините, мистер Махмуд, у меня в контракте указано рабочее время с восьми утра до восьми вечера, и я изначально согласилась на эти условия. Контракт подписан, работу свою я выполняю хорошо. Мы не оговаривали изменения в расписании.
— Ладно, иди, — резко бросил директор.
Следующий день был понедельником, а значит, утро начиналось с совещания. Марием вошла в конференц-зал, держа в руках папку с еженедельными, ежедневными, оперативными отчетами, встала возле кресла генерального директора и начала их читать. Когда закончила, спросила:
— Есть ли вопросы?
Генеральный директор хлопнул ее по руке, слегка коснувшись бедра. Она растерялась.
— Иди-иди, что ты стоишь? А, подожди, что это у тебя за костюм? Какого он цвета?
— Коричневого, — ответила девушка.
— Почему администратор отеля носит коричневый костюм? Ты что, возомнила себя моим заместителем? Почему это брючный костюм?! Где ты видела, чтобы администратор гостиницы носила брючный костюм?
Девушка побледнела и стала, как вкопанная.
— Мистер Хоссейн, вы у нас руководитель хозяйственной службы, выдайте барышне форму администратора!
— М-м-м… э-э-э… у нас форма с короткой юбкой… она рассчитана на ассистента администратора, молоденькую незамужнюю девушку-иностранку! А Марием египтянка, и она замужем!
— Мне плевать! — кричал мистер Махмуд. — У нас форма для администратора. Я ее утверждал. У нас нет незамужней иностранки. Если мадам не устраивает, она может собирать вещи.
Марием извинилась и спокойно вышла из кабинета. Уже выйдя в коридор, она, ускорив шаг, буквально побежала в свой офис. И только закрыв дверь за собой, расплакалась. Мальчишки с ресепшена видели, что девушка чем-то расстроена, стучались в дверь, уговаривая ее выйти и рассказать, что случилось, но Марием не хотела ни с кем разговаривать. Она спрашивала себя, почему к ней так относятся, что с ней не так, но никак не понимала. Она никогда не уходила раньше времени и никогда не опаздывала, все ее обязанности всегда были выполнены на отлично. Так что же не так? Марием не могла понять произошедшего…
В тот момент мы с Миной гуляли в одном из самых зеленых мест Каира — парке Мэриленд. Там мы встретили школьного товарища Мины, Кхаледа с его невестой Моной. Кхалед недавно стал невольным свидетелем разговора мистера Мухаммеда Махмуда с мистером Ахмедом.
Мона показалась мне одной из самых стильных мусульманских женщин, которых я встречала. У нее был красивый атласный шелковый платок фиолетового цвета в тон идеально сидевшему на ее фигуре сарафану с белыми вертикальными полосками, легкая бледно-розовая газовая блузочка отлично сочеталась с туфлями и сумкой. Девушка немного владела английским языком, она рассказывала мне, что учится на дизайнера, описала, как познакомилась с Кхаледом.
Позже Кхалед отвел Мину в сторону и сказал:
— Мина, забери сестру из отеля. Генеральный менеджер, мистер Мухаммед Махмуд, грязный и порочный человек. Он плетет интриги вокруг Марием.
— А ну-ка рассказывай, что знаешь, — ответил Мина.
— Я обслуживал столик, за которым сидел он и начальник отдела кадров. Прости, друг, но клянусь, он сказал, что обещает, что через неделю Марием будет его. Ну… ты понял.
— Я его убью.
— Друг, я работаю с ним долго, но я никогда не слышал такого от него. Да, он порочный, плохой, да, были туристки, женщины легкого поведения, но я не слышал, чтобы он говорил о египтянке такое. Никогда. Ну, может, танцовщице танца живота, но… Марием приличная женщина, замужем… Я первый раз слышал.
— Я убью его! — прошипел Мина.
— Мина, успокойся. У тебя жена, зачем жизнь терять? Лучше спроси Марием, каким образом она дала повод о себе так думать! Пусть увольняется не раздумывая!
Мина задумался.
— Ты уверен в том, что говоришь?
— Клянусь, друг.
— Ладно, разберемся.
Когда мы возвращались домой, Мина рассказал мне о разговоре с Кхаледом. Я попросила его не тянуть, позвонить Марием, рассказать о том, что слышал. Мина позвонил и предупредил девушку. Марием ответила, что ее увольняют.
— Мерзавец! — кричал Мина. — Марием, скажи, что же могло случиться, что повлияло на отношение Махмуда?
— Я понятия не имею! Это уже пару дней. С момента приезда Питера.
Девушка замолчала.
— Питер приезжал? — спросил Мина. — Зачем?
— Ну… — Марием не хотела объяснять все брату. Она только ответила, что Питер знаком с Махмудом и, возможно, слишком хвалил ее, и тот заподозрил что-то нехорошее.
Вечером того дня, собрав вещи, получив документы и деньги, она вошла в кабинет Мухаммеда Махмуда. Она не постеснялась посмотреть ему прямо в глаза. Тот поднялся и подошел к ней.
— Ты передумала?
Марием с размаху залепила пощечину и, пока он приходил в себя от происшедшего, сказала:
— Вы жалкий негодяй, недостойный этой должности! Да, я ухожу! Но знайте, я — порядочная женщина и, несмотря на то, что мы с мужем живем раздельно, я верна ему! Вы просто омерзительны, Мухаммед Махмуд.
Она развернулась и выбежала, не дожидаясь реакции директора. По пути домой она улыбалась. Как она была горда собой! Теперь она — уверенная в себе женщина, достойная уважения. Она многое пережила и, возможно, делала ошибки. Но именно сейчас осознала, чего добилась за последние полтора года, как сильно изменилась. Она больше никому никогда не позволит к себе так относиться! А это место — пропади оно пропадом! Она достойна лучшего отношения и более высокой должности!