Следы Атомных богов - читать онлайн книгу. Автор: Руслан Шабельник cтр.№ 40

Худой в ватнике и один из селян ехали на пони. Последний наездник не замолкал, живописуя латное горе, худой, кажется, не возражал. Остальные, а именно сам Владимиров, парень, девушка, эльф и рыцарь, остававшийся без сознания, расположились на платформе, рядом с кучей угля; селяне шли рядом. Один из пеших время от времени зачерпывал горючих камней и подбрасывал в топку.

В близости старого, не внушающего доверия котла Владимиров чувствовал себя не совсем уютно. Если бы умел, он бы с большим удовольствием поехал верхом. Хотя вздумай котел взорваться – лошадь слабое спасение.

– Ты кто? – Парень в упор и с подозрением взглянул на Владимирова, да так, что инспектор даже поежился. Бесчисленное количество раз он сам глядел подобным образом на подозреваемых, теперь вот пришлось испытать на себе. Чувство не из приятных.

– Друг. – Владимиров лихорадочно размышлял, что можно сказать, а что лучше пока скрыть. В основном мысль крутилась вокруг того, раскрывать ли его профессию.

– Имя у друга есть?

– Всеволод, Всеволод Владимиров.

Молодой мужчина слегка растянул в язвительной ухмылке губы:

– И сейчас ты скажешь, Всеволод Владимиров, что случайно проходил мимо комнаты в гостинице и, обуреваемый самыми благородными порывами, вступил в схватку с измененными крысами. А поехал с нами просто от скуки.

Владимиров посмотрел по сторонам, собираясь с мыслями. Ворота Терружена отдалились, впереди – белая пустыня, и только их провожатые знали дорогу. Решение, что рассказать, а что нет, пришло само.

– Не случайно, я – инспектор уголовной полиции, и я ехал за вами, точнее, пытался догнать вас от самого Варосса.

Владимиров не без удовольствия наблюдал, как вытянулось лицо мужчины, даже эльф, кажется, дернулся. Все верно – полицию мало кто любит, во всяком случае, до того, пока не приходится обращаться к ней. Но парень довольно быстро пришел в себя.

– Здесь не Варосс. Что же уважаемого инспектора уважаемой полиции заинтересовало в нашей скромной компании?

Владимиров в упор посмотрел на девушку:

– Крысы, измененные крысы.

Молодой человек также перевел на нее взгляд, как бы приняв объяснения инспектора. Даже худыш в ватнике, поверх которого красовался мало сочетающийся с нарядом полосатый шарф, оставил словоохотливого попутчика и направил пони ближе к саням. Девушка вновь закусила прелестную губку, совсем как часом раньше – у гостиницы.

– Боюсь, мои объяснения также не покажутся вам достаточными. – Этим она как бы намекала, что и инспектор был не до конца откровенен. – Моя, наша поездка в Амалорм никак не связана с измененными крысами. Город ждала осада, мои… сестры решили отправить меня и сэра Уилфреда до того, как из Варосса невозможно будет вы ехать. Клянусь! – Девушка в отчаянии сжала кулаки, приложила их к груди. – Если бы я и сэр Уилфред знали о крысах… если бы мы хоть на мгновение заподозрили, что опасность угрожает и вам – нашим попутчикам, да хоть кому-либо, мы бы сразу же…

– Где я? Лиз, они, он… – в самый неподходящий – или подходящий – момент рыцарь решил прийти в себя. – Я… мы… – Он попытался подняться, рука зашарила по шкурам, которые устилали сани, явно в поисках оружия.

– Сэр Уилфред, все хорошо, все закончилось. – Девушка уложила голову рыцаря себе на колени, погладила высокий лоб.

«Сестры, – подумал Владимиров, – она упомянула каких-то сестер… Тоже культистка, если так, то какого культа?»

– Леди Лиз, вы живы? – Рыцарь сжал ручку девушки в своей.

– Остальные тоже, мы уехали из Терружена.

– Хорошо, очень хорошо. – Глаза рыцаря снова закрылись. – Стар, слишком я стар для всего этого, – пробормотал он в седые усы.

– Спите, отдыхайте. – Девушка подоткнула шкуру, которой был укрыт рыцарь и которая выбилась, когда он пришел в себя.

У Владимирова были к этой парочке десятки вопросов, и, судя по взглядам попутчиков, не у него одного. Но, пока рыцарю не станет лучше, с вопросами придется повременить…

– А началося это с древнего замка, что возвышает свои зубчатые стены на холме у южной околицы.

– Замка! – оживился Жан Элиасен. – Здесь недалеко есть старинный замок? У него имеется история? Легенда?

– Ну, не то шоб совсем замок, – смутился староста, – только куски стен и осталися, но вполне себе древние, говорят, еще допотопные.

– Кто говорит? – не сдавался состоятель какого-то общества.

– Ну, как кто… все. Дед мой говорил, а ему его дед, а до него его дед…

Первыми возвращающуюся процессию заметила и выбежала встречать, причем далеко в поле, местная ребятня. Разновозрастные мальчишки и девочки в больших, не по размеру тулупах, тяжелые полы которых волочились по снегу. Одна часть детей тут же повернула обратно – предупредить старших, вторая бесцеремонно забралась на сани, подвинув гостей. Даже больной сэр Уилфред был вынужден принять сидячее положение.

– Ух, какой меч! – Один из мальчуганов – постарше – потянул к себе оружие рыцаря. Другие, ничуть не смущаясь, принялись рыться в вещах новоприбывших.

– Тут еще один! – Второй мальчуган – помладше – попытался было завладеть оружием Даниила. Молодой человек так глянул на него, что ребенок счел за лучшее переключиться на меч рыцаря, тем более что состояние сэра Уилфреда не позволяло тому особо возражать.

– А ты им много людей убил?

Похоже, почтение к взрослым детям было неведомо…

– А так, чтоб одним махом – голову! А она катится по снегу и рыдает!

Как и жалость…

– Гляди, эльф! – От рыцаря молодежь переместилась к Тахлу.

– Живой, настоящий.

– Говорят, эльфы детей воруют.

– А потом едят.

– Сырыми.

– Скажи, – девчушечка с голубыми глазками, мило улыбаясь, потянула эльфа за заостренный верх уха, – а чего сырыми? Жареное, оно ж вкуснее.

– Особенно когда с корочкой.

– Хрустящей.

– И специями!

– Э-э-э… Несчастный Тахл не знал, что ответить.

В компании не в меру бойких озорников следовало следить за вещами, чем Даниил и занимался. На счастье, скоро показались первые домишки деревни, возле которых гостей ждала целая делегация селян, во главе с долговязым старостой.

В присутствии взрослых ребятня заметно присмирела и даже слезла с саней.

– Говорят, во времена древних богов и первых людей в замке обитал могучий властелин!

Сказитель поморщился:

– Вероятно – великий. Могучим может быть воин, даже простой человек, но к властелину более уместно употреблять эпитет…

– Можеть, и великий, – легко согласился староста, – давно было.