Я недоверчиво перегнулась через кровать и откопала под сумкой потрепанный томик, случайно прихваченный из салона Аделаиды.
– Надеюсь, ты не предлагаешь прочитать ее всю? – скептически спросила я, листая заляпанные страницы. Зная любовь к чистоте у Маринкиной тетушки, я была удивлена состоянием книги. Наверняка Ада ее на развалах купила и клала на стол для убедительности. Еще бы, называлась она помпезно: «Магия и колдовство. Теория и практика».
– Нет, конечно, – фыркнул он. – Страница триста сорок.
Я недоверчиво стрельнула глазами в дракончика, но открыла книгу на нужной странице. «Заклинание любви»? Да ладно?
«Возьмите девять семян кориандра, немного воды и перемешайте. Назовите имя того, кого хотите заставить влюбиться, и громко произнесите следующие слова:
„Верное сердце, родная душа, пусть они всегда будут вместе“».
Подняв глаза, я уставилась на зависшего передо мной дракона.
– Ты уверен? Во-первых, я не собираюсь заставлять Солвера ни в кого влюбляться, у меня другая миссия. Во-вторых, как-то простенько, ты не находишь?
Дракончик возмущенно замахал призрачными крыльями.
– Конечно, оно несовершенное, но я помогу его усилить! Давай, ведьма, начинай смешивать. Кстати, воду лучше не добавляй, она только ослабляет действие заклинания.
Мне все это сильно не нравилось, но почему бы и не попробовать? Не убьет же меня какой-то кориандр?
И тут я вспомнила, что листья кориандра называются кинзой, и меня передернуло. Ненавижу ее – запах и вкус просто невыносимы. Наверное, я не права. Убить это растение может, по крайней мере, меня.
Подозрительно взглянув на Призрачного, я поинтересовалась:
– И каким образом?
– Делай, что я говорю. Нужные ингредиенты найдешь в шкафу.
Я распахнула дверцы – и действительно обнаружила на средней полке баночку с соответствующей надписью и круглыми ребристыми семенами.
Отсчитав девять штук, я бросила их в котелок.
– Теперь возьми вон тот порошок в самом низу, – распорядился дракончик. Я невольно отмахнулась, когда он едва не коснулся моего носа.
– Черно-фиолетовый? – уточнила я, высыпая из закупоренного стеклянного флакона на ладонь мелкие кристаллики. Они поблескивали под лучами магических светильников и почему-то показались знакомыми.
– Все верно. Смешай их с кориандром.
Я с сомнением взглянула на Вайтона, но ничего не сказала. Наверное, ему виднее, все же варка зелий – не химия. Но почему мне все это так не нравится?..
– Осталось совсем немного, – заверило меня привидение. – Вон из того пузырька с серебристым порошком насыпь в котел не больше чайной ложки. Иначе зелье будет слишком сильным.
Ну, вообще-то, мне нужно самое эффективное зелье, чтобы побыстрее сбежать из Артагона, однако перебарщивать я не рискну. То, что в малых дозах – лекарство, в больших вполне может оказаться ядом.
– Осторожнее, Эльвира, – выдохнул дракончик, нервно махая крыльями и отлетая подальше от котелка.
Легкая судорога свела пальцы, и серебристого порошка высыпалось в разы больше положенного.
– Зачем ты говоришь под руку?..
– Эля, назад!!!
Вопль испуганного дракона – и чудовищный взрыв потряс, как мне показалось, всю академию до основания. Комнату заволокло сизым дымом, а меня отбросило к кровати и неплохо так приложило затылком то ли об пол, то ли о резную ножку. Последнее, что я слышала, – это причитания Вайтона:
– Сожми кольцо, ведьма, сожми!!!
Даже не помню, послушалась ли я его…
* * *
– Ваше величество, с ней все будет в порядке?
Нервный, но очень знакомый голос раздался прямо над моим ухом. Но вот кому он принадлежал, я так и не смогла вспомнить. Голова гудела, а мозг, казалось, рассыпается на множество мелких осколков. Правда, чьи-то прохладные пальцы на висках заставили боль отступать. Я мысленно улыбнулась – сразу намного легче стало…
– Вы сомневаетесь в моих способностях, лэйта Амфест? – иронично спросил Солвер.
Вон оно что! Декан Ведьминского факультета была где-то рядом. У меня едва слезы на глаза не навернулись – ведьмы своих не бросают! Правда, заплакать не получилось – мое лицо будто застыло.
– Ну что вы, ваше величество, – слегка стушевалась Кирмана. – Хотя я удивлена, что именно вы занимаетесь бедной девочкой и не поручили заботу о ней старшему целителю академии.
Солвер ответил не сразу, я уж было подумала, что он проигнорирует вопрос декана.
– Потому что это моя ведьма, лэйта Амфест, даже если она зачислена на ваш факультет.
Он сделал ударение на слове «моя», и я едва возмущенно не пискнула. Как сдержалась – сама не знаю, наверное, только раскалывающаяся голова меня и оправдывает.
– Я помню. Благодарю за помощь, рион Солвер.
Даже с закрытыми глазами я представила, как декан поджала тонкие губы.
Король фыркнул, но ничего не ответил. Его прохладные пальцы легли на мои щеки, охлаждая их. Еще пару минут, и лежать с закрытыми глазами будет просто неприлично. Боль отступала со скоростью света. Я вспомнила, что драконья магия успешно лечит, но не думала, что так быстро и приятно…
Кстати! Кринт обещал мне, что, если я найду избранную для короля, артефакт с каплей крови дракона станет моей наградой. Если он будет действовать хотя бы вполовину так, как прикосновения Солвера, мне нужно усиленно искать жену его величеству! Это ведь не презренный металл, а здоровье, которое, как говорится, ни за какие деньги не купишь. Ценный артефакт меня интересовал, и очень сильно.
Поднявшись с моей постели, Солвер о чем-то тихо переговаривался с лэйтой Амфест. Воспользовавшись тем, что на меня вряд ли кто-то обратит внимание, я осторожно разлепила ресницы. Призрачного предателя я не увидела, зато статуэтка обнаружилась на моей тумбочке. Мне показалось, что глаза Вай-Вая сверкнули фиолетовым, и я поняла, что дракончик вернулся в свое «тело».
Ладно, крылатый, я тебе припомню твою «шуточку». Я, конечно, сама виновата, доверилась первому встречному призраку. Позор! Еще один камень в мой огород – школу закончила и сразу уроки по химии из головы выбросила. А ведь даже мальчишки в детстве делились рецептом с использованием марганцовки и… Все, Эля, теперь ты обязана покарать обидчика!
Я мысленно потирала ручки. Даже жаловаться не буду, сама разберусь. Ведьма я или где?!
Краем глаза я заметила, как поворачивается Солвер, и быстро зажмурилась. Временно буду изображать бесчувственную барышню при смерти. Главное – не переборщить. Вывалившийся в уголке рта язык – точно лишний.
– Вы можете быть свободны, лэйта Амфест, – вдруг сказал его величество. – Ведьма Эльвира в порядке, просто спит.