– Там ты умерла, но душа твоя умереть была не готова и прорвалась в наш мир. Но жизнь требует не только души, но и плоти. Плоть же материя нашего мира. В тебе её в момент переноса практически не было, вот и воплотилась ты в столь невесомом теле. Хочешь ли ты вновь стать человеком?
Онемев от волнения, я смогла только кивнуть. Но мой жест в исполнении бабочки остался непонятым.
– Хочешь? – повторила ведьма.
– Да. – На большее меня не хватило.
– За то время, что ты прожила тут, твое тельце уже полностью стало материальным, напитавшись частицами нашего мира. Душа твоя тоже обрела привязку, связав узами симпатии, дружбы и прочих разных чувств с его обитателями. Так что ты вполне готова обрести свое истинное тело.
– Я снова стану человеком? – боясь поверить, переспросила я.
– Нет. Человеком ты не станешь. – как гром с ясного неба прозвучали для меня слова Ядвиги.
– Но…как?
– Ты станешь оборотнем.
– Что-о? – звучало как-то пугающе. Но всё равно лучше, чем бабочкой. Всё-таки у волка или пантеры больше шансов выжить. – И в кого я буду обращаться?
– В бабочку. – Как на дурочку посмотрела на меня ведьма. – У тебя будет две ипостаси: женщины и бабочки. Одна ипостась у тебя уже есть, а я могу помочь обрести другую. Хочешь?
– Конечно! – главное, что я смогу быть женщиной, а бабочкой что ж. Я уже почти привыкла. – А чем я с тобой должна буду расплатиться? У меня ничего нет!
– Ты заплатишь мне своей памятью.
– Но я мало что помню, – честно предупредила я. С ведьмой стоит быть честной. Если в результате сделки она сочтет себя обманутой, то плохо будет мне.
– Как только ты обратишься в человека, память к тебе полностью вернется. И если ты согласна на обмен, то через пару мгновений она уйдет ко мне.
– Я стану чистым листом?
– Нет. Будешь помнить как сейчас – смутно и без деталей.
Может кто-то и стал бы раздумывать, искать другую возможность, а я решила хватать этот подвернувшийся шанс стать человеком. Уж очень меня напрягала хрупкость бабочек, и хотелось, пусть и ненадолго, обрести свою прежнюю личность полностью.
– Я согласна!
– Что ж, тогда с тебя и начну. Выброс магии при твоём обороте подкрепит меня, и работа с королевским зельем пойдёт быстрее.
– Что нужно делать?
– Принцесса, посмотри там в сундуке какую-нибудь сорочку для Даши, а ты возвращайся на мою ладонь.
Я заполошно пометалась по комнате. Уж очень волновалась! Вдруг не получится? Что со мной будут делать?
Ядвига с лёгкой усмешкой смотрела на мои метания, и когда я, собравшись с духом, подлетела к ней, протянула раскрытую ладонь. Я приземлилась и вцепилась в тёплую грубоватую кожу ладони. Она пахла яблоками, травами и собственным медово-пряным запахом женщины. Это тёплое облако окутало меня и немного отвлекло от предстоящего. Хотелось верить, что человек с таким запахом не может быть плохим!
– Сосредоточься на желании стать собой, какой ты себя помнишь, – инструктировала ведьма. – Когда захочешь этого всей душой, говори волшебные слова.
– Какие слова?
– Какие хочешь. Они станут для тебя и потом сигналом к обороту.
– Крибле, крабле, бумс подойдут? – выскочили вдруг из памяти слова в детской сказке.
– Почему нет? Главное, чтобы тебя устроило. Скажешь их и превратишься. Я тебе в этот раз помогу своей волшбой, а ты хорошенько запомни ощущения. Потом будешь сама по этой команде при помощи собственной магии перекидываться. Понятно?
– Да!
– Готова?
– Да!
– Начинай!
Я сосредоточилась и попыталась вспомнить себя в прежнем человеческом виде. Это было трудно. Не могла понять, как это сделать.
– Попытайся вспомнить какой-то яркий момент из прошлой жизни. – подсказала Ядвига.
Я закрыла глаза и постаралась вытащить на поверхность памяти хоть что-то. И вдруг всплыло. Темнота, мерцание звёзд, луна и лунная дорожка на морских волнах. Я иду по песку, и каблуки босоножек вязнут в нём. Рука лежит на сгибе локтя мужчины и его тепло приятно греет меня, контрастируя с вечерней прохладой солёного воздуха. Не помню, кто мой спутник, люблю ли я его, но чувствую себя такой живой, гибкой, полной сил и радости.
Хочу! Хочу снова быть такой! И решительно произношу:
– Крибле! Крабле! БУМС!
Волна жара пронизывает меня, в глазах темнеет, я падаю… И довольно болезненно ударяюсь копчиком о деревянный пол. Моя попа ощущает прохладу деревянного пола, а глаза в первое мгновение не могут понять, что видят.
Но даже боль от удара об пол не смогла полностью отвлечь от накрывшей меня волны памяти. Я вспомнила всё! Себя маленькой беловолосой девочкой, и вредной школьницей, самоуверенной студенткой и усталой взрослой. Вспомнила маму и отца, своего бывшего и сестру. Ко мне вернулась память о мгновениях счастья и тоски, обыденности буден и страшная боль автокатастрофы, приведшей меня на операционный стол, где всё и закончилось. А сейчас я вновь обрела себя!
И то, что я – материалистка и карьеристка, разочарованная в мужчинах и подругах менеджер среднего звена серьёзной фирмы, – сижу сейчас голой на полу у ног ведьмы, просто выносило мне мозг. Моя прежняя картина мира с гулким звоном разбивалась об этот самый твёрдый пол новой реальности, заставляя меня молча хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Но вот воспоминания о шуме улиц мегаполиса, облике шефа, моём рабочем месте, маршруте до часто посещаемого торгового центра, стали тускнеть и улетучиваться. Мои потрясенные глаза увидели, как лента разноцветного тумана тянется от меня к Ядвиге, превращаясь у неё в руках в маленькие разноцветные кристаллы, которые она тут же ссыпает в открытую шкатулку.
Мне стало невыносимо жаль исчезающих воспоминаний. Я вскочила на ноги, желая остановить это. Но сумела удержать себя. Цена должна быть уплачена и пусть она оказалась тяжелей, чем осознавалось, но уговор есть уговор.
– Не бойся, всё не заберу! – пристально глядя мне в глаза, сказала ведьма. И спустя пару мгновений и пары горстей кристалликов, прервала волшбу.
Я, дрожа от холода и волнения, молча вгляделась в себя. Воспоминания остались, но словно потускневшие, лишённые деталей и плоти. Наверно, что-то исчезло из памяти навсегда, но оставшиеся по-прежнему складывались в пазл моей личности. Хотя они словно ушли на глубину и, чтобы вспомнить что-то конкретное, нужно было приложить усилия.
– Так тебе легче будет приспособиться к новой реальности. – пояснила ведьма.
Может быть и так. Впрочем, с тем, что я вспомнила и что забыла, ещё будет время разобраться. Сейчас есть и более важные задачи. И первая – одеться и посмотреть на себя в зеркало.