— Для кого лучше? — по инерции всхлипнула Рай.
— Для меня, естественно.
Рай помычала недоверчиво. Ей почему-то очень не хотелось признавать, что ему совсем ее не жалко, поэтому она спросила:
— А зачем тогда за мной пошел? Люди так обычно поступают, когда беспокоятся и сочувствуют.
— То люди, — произнес равнодушно Андрас. — А я демон. Демонов притягивают сильные человеческие эмоции: страх, отчаяние, радость, страдания, страсть. Твои эмоции сейчас очень сильные. Поэтому я и пошел за тобой.
Рай тихо рассмеялась сквозь всхлипывания.
— Ты еще скажи, что демоны питаются человеческими эмоциями.
Андрас хмыкнул.
— Вообще-то, так и есть. Для высших демонов в этом нет необходимости, но при желании мы действительно можем подпитываться эмоциями людей.
Рай грустно улыбнулась.
— Интересно, какие же на вкус мои слезы?
Демон не отвечал, и Рай подняла на него взгляд, заинтересовавшись, почему он молчит. Серо-голубые глаза, кристально чистые, как родниковая вода, блестели в свете фонарей набережной и смотрели на нее спокойно, почти равнодушно. Он сказал:
— Сейчас узнаем.
А потом обхватил ладонью ее затылок и без предупреждения наклонился к ней. Рай обволокло уже знакомым запахом древесной смолы, и она невольно вдохнула его, чувствуя, как этот запах щекочет ей ноздри. А демон тем временем приблизил свое лицо к ее лицу и медленно слизнул кончиком языка с ее щеки слезу.
Все тело Рай одеревенело. Она не могла пошевелиться, даже когда Андрас отстранился.
— Соленые, — сказал он.
Рай, глядя на него с непроходящей оторопью, поморгала. Потом через силу выдавила из себя.
— К-конечно, соленые.
Несколько секунд глотала ртом воздух, потом добавила потрясенно:
— Слезы всегда соленые.
Демон невозмутимо пожал плечами.
— Откуда мне знать? Мне никогда не приходило в голову пробовать на вкус человеческие слезы, а демоны не плачут.
Рай сглотнула и сделала глубокий вдох.
— Что это было? — никак не могла прийти в себя она. — Не делай так больше. Особенно без предупреждения.
— Почему? — искренне удивился Андрас. — Ты же сама хотела знать, какие на вкус твои слезы. По всей видимости, тебя интересовало, какие они на вкус для меня, раз уж сама ты знаешь, что они соленые.
— Я не это имела в виду! Не в прямом смысле, — выдохнула беспомощно Рай и, встретившись взглядом с Андрасом, резко отвернулась. — Не важно.
Она без объяснений направилась дальше по набережной. Рай старалась игнорировать участившееся дыхание и пульс, который колотился под кожей, словно свихнувшийся мячик. Но получалось с трудом.
«И все-таки мне срочно надо найти парня, — решительно подумала она на ходу. — Это все от недостатка внимания со стороны мужского пола. Ей-богу, нельзя же так реагировать на демона».
Глава седьмая, В КОТОРОЙ ВТОРОЙ БЛИН ТОЖЕ ВЫХОДИТ КОМОМ
Девиз Королевы Неудачниц: ни дня без приключений.
Утро Рай началось с того, что, выходя из маршрутки, она сломала каблук. Доковыляв от остановки до поворота, она остановилась возле стены ближайшего здания и задумалась.
С одной стороны, при ее-то невезении спасибо, что сломала не ногу. Подумаешь, каблук. С другой стороны, идти так было тяжело, хоть вообще обувь снимай. Ей даже не хотелось представлять, как со стороны смотрелась ее походка — обхохочешься, наверное. Рай видела, что прохожие на остановке поглядывали на нее так, как будто она бесплатное развлечение, бонусом прилагающееся к ожиданию автобуса.
Страдальчески вздохнув, Рай посмотрела на свои босоножки. Может, и правда снять и босиком пойти? Или хромать дальше?
Не успела она определиться, как рядом раздалось:
— Девушка, вас подвезти?!
Повернувшись в сторону дороги, Рай сначала увидела остановившуюся у бордюра машину, а уже потом выглядывающего из окошка водителя.
Мужчина был в солнцезащитных очках, поэтому разглядеть его лица Рай не могла, видела только, что он улыбается.
— Нет, спасибо, — ответила она; садиться в машину к незнакомцу, по мнению Рай, было плохой идеей. — Не стоит.
Мужчина улыбнулся еще шире.
— Не волнуйтесь, я не маньяк и не насильник, я просто вижу, что у вас сломался каблук, — сказал он дружелюбно. — Вам далеко?
Рай покачала головой.
— Нет. Здесь минут десять пешком — кафе «Сладкий рай».
— О, так нам по пути! — воскликнул мужчина и открыл дверцу, словно приглашая ее. — Садитесь, подвезу. Садитесь-садитесь, я на вас не наброшусь, честно.
Рай решила, что, наверное, можно рискнуть. Вряд ли кто-то будет похищать ее при свете дня. Да и зачем ее похищать, если так подумать? Кому она нужна?
Доковыляв до машины, Рай села в салон. Когда она повернулась к водителю, он снял солнцезащитные очки.
— Видите, я совсем не страшный, — посмеиваясь, сказал мужчина.
Рай неловко улыбнулась, словно извиняясь, при этом рассматривая мужчину. Он был заметно старше ее. Привлекательный. Глаза зеленоватые с коричневыми мазками — похожи на авокадо. Гладко выбрит, темные волосы аккуратно ухожены, пахнет приятно — похоже, запах дорогих мужских духов.
Поездка заняла не больше трех минут. Останавливая машину у кафе, мужчина спросил:
— Вам нужна еще какая-нибудь помощь, Золушка?
Рай удивленно моргнула и тут же получила объяснение:
— Вы почти потеряли одну вашу туфельку, а я не знаю, как вас зовут.
Рай понимающе охнула и улыбнулась:
— Меня зовут Рай.
Глаза мужчины удивленно округлились, потом он пальцем указал на вывеску кафе и поднял брови в немом вопросе. Это выглядело так забавно, что Рай коротко рассмеялась.
— Это совпадение. Папа хотел назвать меня Раисой, но мама была против, и они в итоге остановились на сокращении «Рай».
Мужчина вежливо качнул головой:
— Надо же… Зато у вас теперь редкое имя. Вы работаете в этом кафе?
Рай кивнула.
— Действительно интересное совпадение.
Выйдя из машины, Рай вдруг подумала, что, наверное, будет невежливо никак не отблагодарить, поэтому она сказала:
— Наше кафе всегда радо гостям — будет возможность, обязательно заглядывайте. Я угощу вас за свой счет в благодарность, что вы мне помогли сегодня. Наш кондитер готовит просто божественные десерты, вам обязательно понравится.
Мужчина улыбнулся.
— Вы очень милая девушка, Раечка. Я обязательно приду попробовать ваши десерты.