Ошибка леди Эвелин - читать онлайн книгу. Автор: Делия Росси cтр.№ 59

– Хотите сказать, что в Бронене будет нормальная еда? – дернув ворот сюртука и расстегнув верхнюю пуговицу, хмыкнул маг.

– Очень на это надеюсь.

– Что ж, проверим. Раз уж я все равно здесь, можно и пообедать.

– Хорошо, милорд. Через несколько минут все будет готово.

Каллеман посмотрел на меня каким-то странным взглядом, постоял немного и пошел к столовой, а я отправила детей на кухню передать Марте просьбу хозяина и припустила наверх, переодеваться.

***

Оставшийся день пролетел так быстро, что я и опомниться не успела. Ида, то бледнея, то краснея от волнения, подала обед, который оказался вполне съедобным. Каллеман даже буркнул что-то одобрительное. Сам маг вскоре снова ушел, а мы с юными работниками завершили уборку первого этажа, и детвора, получив расчет, отправилась домой.

Мы договорились, что они будут приходить каждое утро. Все-таки для того, чтобы привести в порядок такой дом, как Бронен, требовалось много времени и сил. Конечно, можно было бы нанять настоящих служанок, но я не хотела лишать пропитания трудолюбивых детей. Да и нравились они мне. С ними в замке стало заметно веселее. И темнота, что пряталась по углам, больше не казалась страшной.

Я подошла к едва тлеющему камину и задумалась. Странная вещь. Казалось бы, и дрова сухие, и тяга хорошая, а пламя совершенно не хочет разгораться. И не только в гостиной. В моей спальне тоже. И в кабинете. И в столовой. Такое ощущение, что огню здесь не рады.

Я протянула руку, пытаясь почувствовать теплые фантомные язычки, которые сохраняет любой костер, но их не было.

– Почему же ты не хочешь гореть? – пробормотала вслух и попыталась найти отголосок пламени. – Может, тебе что-нибудь нужно? Хочешь, я принесу сухих вишневых поленьев? Ярких, легких, вкусных… Нет? А шишек? Знаешь, как весело они стреляют? А какой смолистый дух от них идет!

Над тлеющими углями показался робкий любопытный язычок.

– Ты что, никогда не пробовал? Не может быть! Подожди, я сейчас.

Я сбегала во двор, где в дровяном сарае лежала растопка, набрала охапку шишек и вернулась в гостиную.

– Ну-ка, держи, – кинула ершистый снаряд прямо на раскрасневшиеся от смущения угли.

Язычок боязливо спрятался, но, спустя пару секунд, осторожно выглянул и робко лизнул коричневую шишку. Потом подумал немного и лизнул еще раз. И еще. А вскоре шишка вспыхнула, затрещала, заискрила, взорвалась петардой и разлетелась по камину ярким фейерверком.

– Нравится?

Язычок раздулся и поднялся вверх.

– Что, еще хочешь? – огненная змейка закивала. – На, держи.

Я кинула еще одну шишку. И еще. Комната наполнилась веселым треском, голодные искры впились в толстые поленья, вгрызлись в их желтое хлебное нутро и, чавкая от наслаждения, принялись за еду. Я смотрела, как взмывает вверх яркое красное пламя, ловила отсветы на медной плите, закрывающей пол перед камином, и чувствовала, как тепло становится на душе от живого, сытого огня, заполнившего темный прежде очаг.

– А в мою спальню заглянуть не хочешь? – спросила округлившуюся, похожую на толстого питона огненную змейку.

Та вопросительно изогнулась.

– Еще шишек? – усмехнулась, наблюдая за ластящимся к моим рукам пламенем. – Вот там и дам. Пойдем.

Огонь ярко вспыхнул, взмыл вверх, к дымоходу, и загудел по трубе, пробираясь на второй этаж. И когда я пришла в свою комнату, он уже нетерпеливо приплясывал в очаге, перескакивая с полена на полено и вытягивая шею в ожидании вкусного угощения.

– Держи! – кинула в разинутую пасть пару шишек и улыбнулась, наблюдая за тем, как раздулось тело огненной змейки, как заискрили-затрещали сухие снаряды, как разлетелись и рассыпались по камину глазастые искры.

– Видишь, как вкусно. А ты не верил.

Я осторожно погладила выгнувшуюся огненную головку, придвинула к камину кресло и уселась в него с шитьем. Когда мы с Кайлой разбирали шкаф в одной из гостевых спален, я нашла там красивые подушки, расшитые нежными цветами. Шелковая ткань была тех же оттенков, что гардины и ковер в гостиной, и я подумала, что подушкам будет самое место на отчищенном от пыли диване. Оставалось только немного привести их в порядок: пришить оторвавшиеся кисточки и укрепить по бокам витой золотой шнур, и обстановка главной комнаты замка станет уютной и завершенной.

Я вытянула к огню ноги в новых домашних туфельках, разложила на кофейном столике швейные принадлежности и принялась за работу.

В углу уютно тикали большие старинные часы, в очаге тихо потрескивали сосновые поленья, небо за окном наливалось густой черничной темнотой, а у меня на душе впервые за долгое время было легко и спокойно, совсем как в детстве. Бронен, такой чужой и темный еще пару дней назад, сейчас казался совсем не страшным. Как и его хозяин. Может, все не так плохо и моя жизнь наконец-то налаживается?

***

Он поднял саквояж и оглядел комнату. Вроде, ничего не забыл. Покои бывшего королевского дворца давили холодом. За те две недели, что он провел в Кроненгауде, их помпезная позолота успела надоесть ему до реса. И главное, все впустую. Тот след, что привел его в эту дыру, пропал с концами. Проклятый Вандау исчез и не оставил ни одной зацепки. Люди Мердена обыскали все, но не нашли никаких вещей преступника, ничего того, что могло бы помочь. Иные не давали им шанса. Ни единого. Тайная организация, возникшая три года назад, росла и ширилась с каждым днем, охватывая все новые уголки империи, а он, глава дартской магполиции, ничего не мог сделать. Метался по стране, выслеживал приверженцев, иногда даже арестовывал, но как только дело доходило до суда, преступники бесследно исчезали. Впору было поверить в безраздельное могущество Иных. Но он не верил. За любыми чудесами магии всегда стоят люди, использующие их себе во благо. Вот и эти… Вроде проповедуют свободу порабощенных народов, а копни поглубже – и сразу доносится дух властолюбия и наживы.

Эрик дернул плечом и поморщился. Приступ, приближение которого он чувствовал последние два часа, был уже на подходе. Надо убираться, пока не поздно. Рес! Никогда не думал, что будет чего-то бояться. Однако ж боялся. Пожалуй, ожидание выламывающей все кости боли и глухого беспамятства было страшнее самого припадка. Он, который без страха смотрел в лицо смерти и опасности, ничего не мог поделать с подлым предательством собственного тела, и эта слабость казалась ему омерзительной. В такие моменты он ненавидел себя, ненавидел всех вокруг, ненавидел взрывающийся темной болью мир и сильнее всего ненавидел тот миг, когда припадок проходил, и он открывал глаза – слабый, как новорожденный детеныш пауста, и такой же потерянный.

Что ж, его враги могут радоваться. Яд, подсунутый одним из революционеров, сводит его в могилу. Противоядия нет. Спасения нет. Надежды нет.

Эрик скрипнул зубами. Ничего. Так просто он не сдастся. Использует то время, что ему осталось, для того, чтобы найти ублюдка, стоящего за всей этой возней Иных. Достанет его и вздернет на самой высокой виселице империи. А Кейт противоядие найдет. Она справится. Горна из сумеречного мира вытащила, и ему поможет, надо в это верить. Вот только время…