Внешне он выглядел спокойно, но нервно подергивающие пальцы, стряхивающие пепел сигареты, говорили о том, что это не так. И рука девушки, которая как бы успокаивающе поглаживала рукав куртки, выглядела подозрительно.
– Мишель? – удивился Том.
Кажется, он не ожидал ее увидеть, но парень тут же улыбнулся мне и представил:
– Это Стейси, моя девушка.
Новая знакомая махнула гривой и оценивающе просканировала меня с ног до головы, не стесняясь. Спустя несколько секунд, решив, что я достойна знакомства, она протянула мне изящную тонкую кисть с прекрасным маникюром.
– Рада познакомиться. Мишель Дортон.
– Настя Щербакова, – я чувствовала неловкость, протягивать свою маленькую ручку. Но ее упрямый подбородок, тонкие лживые губы и небольшая нервная морщинка на лбу, заставили меня крепче сжать ее ладонь, чтобы сбить эту спесь.
– Дэвид оставил за нами столик? – поинтересовался Том, нарушая молчаливую паузу после нашего рукопожатия.
– Да, – ответил Натан, бросая сигарету в урну. – Как всегда, угловой стол с диваном возле камина.
– Окей, – обрадовался чему-то Том.
Напряжение металось вокруг нас, сцепляло крепче оковы, но каждый во избежание конфликта старался быть дружелюбным, скрывая свои истинные чувства. В этом была сущность англичашек, которые умели держать лицо, в отличие от меня. Я же хотела расплакаться прямо здесь перед пятью парами глаз и залепить затрещину двум парням, которые, каждый по-своему, пытались что-то доказать всем.
– Детка, – он притянул меня к себе, обхватив за талию, – иди пока внутрь, я догоню. Хотя подожди. – Он уже почти отпустил меня, потом снова притянул и страстно поцеловал в губы, похоже забыв о своем происхождении и людях, которые нас окружали.
– Я провожу, – предложил Джонатан, встречаясь взглядом с Томом.
Страуд чему-то усмехнулся, достал пачку сигарет и расслабленно кинул:
– Конечно. Хм… Проводи.
Его рука легла мне на спину, подталкивая вперед, я взглянула на Тома и двинулась к дверям. Джонатан догнал меня сразу за ними и взял под локоть, осторожно, словно, я могу сломаться. Повернувшись к нему, я хотела рассмотреть, что у него в глазах, но увидела только профиль и острый подбородок. Взгляд был направлен вперед, рассматривая или высматривая кого-то.
Паб оказался большим внутри, здесь были и ниши, и отдельные столики, все выглядело уютно и по-домашнему с мягкими подушками, каминами и длинными деревянными столами. Приятная музыка, щебет посетителей и запах ростков пшеницы – все это завораживало и заставляло проникаться к англичашкам большей симпатией.
Запах солода, присутствующий в пабе, на секунду вернул меня домой. Помню, мама готовила домашнее пиво к праздникам, и этот запах напомнил мне что-то родное и домашнее. А еще здесь он смешивался с запахом жаренного масла, пива и сигарет, с английской речью и улыбками людей.
Я на секунду остановилась, размышляя обо всем этом, чем удивила Натана. Его рука легла на талию, и он слегка подтолкнул меня вперед, наклонился ко мне, касаясь влажных волос, и произнес прямо в ухо:
– Нам в самый дальний угол.
Закрыв глаза, я пыталась справиться с чувствами, которые вызывала его близость, но тут же взяла себя в руки, повернулась к нему и утонула в его глазах, опустила свои и снова посмотрела на него более пристально, чтобы не думал, что смутил меня. В ответ он мягко улыбнулся, так что уголки губ закрутились, словно усики кота.
Пока мы шли вдоль барной стойки, я размышляла о том, что это странно быть настолько притягательным во всем, в мимике, в глазах, улыбке, в том, как разговариваешь и располагаешь к себе. Я видела столько видеоинтервью Коула, что могла с уверенностью сказать, он сразу же располагает к общению, но я теряюсь рядом с ним, хочу уколоть, сделать больно, если бы была осой, наверное, ужалила бы его в первую очередь, чтобы не улыбался так им всем.
– Ты не боишься, что тебя здесь кто-то узнает? – неожиданно даже для себя самой, спросила я.
– Чего мне бояться, здесь и так меня все знают. Я провел в этом пабе юность, – и опять эта улыбка, как там говорят, которая заставляет растекаться лужицей?
– Ну а вдруг кто-то захочет проверить миф о том, что Дж. Коул плохо пахнет и не моется? – съязвила я в ответ.
– Хочешь проверить? – он нахально улыбался, поддерживая перепалку и помогая обходить завсегдатаев паба, прижимая меня ближе к себе.
– В другой раз, – я увернулась от его руки, шагнув вперед и чуть не получила дротиком для дартса в глаз. Какой-то дядька с седой бородой в джинсах и косухе обругал меня по полной, насколько это возможно по-английски. Джонатан тут же вступился за меня и сказал, чтобы тот был внимательнее, оказалось, что он тоже может ругаться, и слово «Fuck» в его версии заводит даже больше улыбочки.
Он усадил меня за стол и сел рядом, касаясь коленом моей ноги. Я повернулась и посмотрела на него, пытаясь найти хоть один изъян, чтобы выкинуть его из своей головы, он опять улыбнулся, снял бейсболку, растрепал волосы, нахмурил брови и изобразил своего известного героя фильма, в которого были влюблены все девушки мира.
– Похож? – он прошелся пятерней по волосам, приглаживая их.
Я сначала смутилась, не поняв вопроса, но через секунду рассмеялась:
– Еще бы побриться, сменить цвет глаз и все время говорить, что ты способен на большее, – опять уколола его я.
В ответ он легонько толкнул меня плечом, рассмеялся своим басом и уставился в стол, потирая пальцем какую-то вмятинку на нем.
– Пойду, принесу тебе пиво. Что будешь? – спросил он, почесывая затылок.
– Эль.
– Уверена? – он весь сморщился, изображая противность напитка.
– Да, – утвердительно ответила я, передразнивая его.
– Окей.
Не успел Коул уйти, как к вечеринке присоединились Бобби, Маркус, Том, Мишель, еще пару парней и девушка с огненно-красными волосами. Ее звали Джесси, и они с Томом увлеченно болтали, не обращая ни на кого внимания. Я не прерывала их, хотя мне было немного обидно из-за того, что мой парень не обращает на меня внимания, в то время как на улице он разыгрывал сцену ревности. Но заметив приближение Коула, Том положил свою руку мне на плечо и придвинулся ближе, попутно представляя меня рыжей.
– Эль закончился, был сидр, – оправдывался Натан, ставя кружку с пивом передо мной. – Но я взял лагер, самый вкусный во всем Лондоне, целая пинта.
– Спасибо, – ответила я.
Теперь место Коула занимал Том, а Коулу пришлось занять свободное напротив. Страуд продолжал обнимать меня, разворачивая к себе, но не прекращал беседы с Джесси. Я же пыталась уловить, о чем говорят с разных концов стола, но пришлось сделать выбор в пользу только одного.
– Да что-то с памятью в последнее время творится, – жаловался Коул.