Члены ордена истаров узнали, кто находится внутри меня, и вот я теперь лежу на холодном металлическом столе. Моя грудная клетка вскрыта — ребра вывернуты в сторону. Из моего тела выходит множество тонких трубочек подсоединенных к подвешенным на хромированной стойке органам — сердце, почки, печень, легкие. Кишки тянутся из брюха к блестящему подносу рядом. Руки и ноги отрезаны под корень и лежат в стороне от шевелившего обрубками тела.
Боли я не чувствовал, как и не чувствовал вообще ничего! Ни запахов, ни прикосновений острого скальпеля. Кто-то стоящий у изголовья медленно разрезал мне кожу на лбу. Кровь заливала глаза, попадала в нос и рот. Я начал задыхаться…
«Сергей! Сергей!»
Кто-то громко кричал в моей голове. Кажется, это был Лумэ!
«Я не отдам им тебя! Нет! Ни за что!» — прошептал я.
Перед глазами начало мутнеть. Сознание явно хотелось умчаться куда-нибудь вдаль…
«Сергей, черт тебя подери, проснись же!»
Меня от всей души шарахнуло током, и я резко открыл глаза.
— А-а? Что? Где я? — Крикнул я.
Мозг еще не осознал мгновенный переход между сном и явью. Сердце билось, словно заведенный будильник, эхом отдаваясь в черепе, а грудь горела огнем.
«Метка!» — вспомнил я, разрывая рубашку в поисках ожога.
И опустив глаза, увидел, как сквозь кожу шрамами проступил силуэт семилучевой звезды.
«Я пытался ее убрать, не получилось.»
С грустью произнес нэнью.
— Да хрен с ней! — улыбнулся я. — Наконец ты вернулся! Я так рад тебя слышать! Ты просто не представляешь!
«Я тоже рад… хм… тому, что я снова могу с тобой общаться.»
Усмехнулся Лумэ.
«А то оно, знаешь ли, даже мне как-то страшно стало, когда та гадость, которую он запустил в тебя, мгновенно заблокировала все каналы биотической энергии. А затем, почти сразу же, начала их перестройку по совершенно непонятной мне системе и структуре.»
— В смысле? — спросил я, бросив взгляд на дверь и удостоверившись, что никто не ломится в мою комнату, после громких криков и фраз, произнесенных мною в порыве радости.
«Метка истара изменяла твою структуру биотических токов по всему телу, связи в головном мозге, каналы, по которым ты черпаешь энергию, и…»
— Ладно, неважно, — понял я, что практически ничего не понимаю. — А для чего, не знаешь?
«Знаю!»
Таинственно отозвался Лумэ.
«Она должна была стереть все следы любых встраиваемых в твое тело имплантов, гипнограмм и прочей дряни.»
— О-о-о, — удивленно протянул я, начиная догадываться, о чем идет речь. — Эта метка хотела тебя стереть, посчитав лишним элементом моего тела.
А если еще вспомнить оговорку мастера Лайрана Мериа про Древних! Тогда я не придал значений этой фразе, будучи уже в курсе о тех, кто стоит над этим миром, точнее — галактикой. Но сейчас…
— Орден борется с Древними, я правильно понимаю? Ведь именно так в свое время сделали гальдазаровцы.
«И да, и нет!»
Тут же ответил нэнью.
«Пока я разбирался в работе данной метки, в ее устройстве, наткнулся на следы некоторых умений киури. Помнишь, я рассказывал про королевство Гальдазар?»
— Конечно!
«Так вот, орден использует некоторые их наработки в биотике! А это о чем-то, да говорит.»
— О чем? — тут же спросил я.
«Они либо нашли хранилище знаний киури, либо кто-то из этой расы до сих пор жив и находится в ордене Истаров.»
— Ага, — поддакнул я. — Кажется, я говорил тебе, что Великий Магистр может принадлежать к киури. Неужели я не ошибся?
«Узнаем если войдем в орден. Но ты же этого не хочешь?»
— Конечно нет!
«Тогда я удаляю метку? Благо наконец-то во всем разобрался! И делаем вид, что ты чист и не подконтролен Древним.»
— Понятное дело! — обрадовался я и тут же спохватился, вовремя вспомнив, что мастер ордена так со мной и не связался: — Хотя стоп! Погоди! Лайран должен мне еще координаты передать, куда потом дочку Дэйрила доставить. Так что пока ничего не трогай, хорошо? Эй Лумэ?
«Да-да, я здесь, еще ничего не делал. Не забывай, я твои мысли чуть ли не раньше тебя же слышу!»
— Фух-х. Хорошо. Но сразу после сеанса связи с Лайраном убирай ее так, чтобы даже и следа не осталось!
«Разумеется! Ведь это только мое тело! Я никому не позволю его использовать!»
Совершенно серьезно, без тени шутки, заявил нэнью, заставив меня слегка насторожиться. Я надеюсь это он так прикалывается?
«С чего бы? Я что зря старался и вытаскивал тебя с корабля вук'зладов?»
Заметил Лумэ.
«Э-э нет! Жалкий человечишка, у тебя может быть только один хозяин и это я!»
Мрачная тяжелая пауза и нэнью весело рассмеялся.
— Да ну тебя к дьяволу! — Отвык я от его шуток, совсем отвык. А вроде так мало времени прошло и вот…
Стук в дверь прервал мои мысли.
— Кто?
— Сержант Бэрд, — отозвался урх. — Командир вернулся из космопорта, срочно требует вас к себе.
— А сколько там времени? Что он так рано? — недовольно пробурчал я, припоминая, что Дэйрил вроде бы собирался пробыть там до вечера. Так по крайней мере он сообщил мне вчера, по телефону, когда добрался до места.
— Так обед же уже! — удивился Бэрд.
«Ну ничего себе я поспал!» — Торопливо вскочил я с кровати.
— Сейчас, минуту, только оденусь! — крикнул я.
Глава 33
— Выспался? — спросил Дэйрил, стоило мне переступить порог его кабинета.
— Ага, — кивнул я, и только хотел спросить про корабль, как Лумэ меня опередил, похвалив и работу синтов, и бригады ремонтников.
«Альгар и раньше был довольно оригинальным кораблем.»
Задумчиво произнес нэнью.
«Древним, редким, рассчитанным и под обычное управление и под биотиков. Но сейчас… После всех модификаций, он не только повысил уровень и класс до А-1, но и приблизился по огневой мощи к фрегату!»
«Ну да, а еще бы гипердвигатель поставить и вообще было бы супер!» — заметил я.
«Мечтать невредно! Куда ты там его поставишь? Хотя…»
Лумэ забурчал что-то насчет возможности расширить двигательный отсек за счет трюма или коридора с прилегающими помещениями, мысленно прикидывая изменения в планировке внутреннего устройства корабля.