В покоях Синей Бороды - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 26

Первым в расщелину вошел Алан, затем он протянул руку Нэнси. Поднявшись, юная сыщица тут же включила свой удобный фонарик в виде авторучки и принялась освещать все вокруг.

Какое удивительное зрелище открылось путникам! Они оказались в холодной, сырой пещере, и повсюду, куда не кинешь взгляд, высились горы такелажа да всяких снастей: несколько огромных пустых бочек, мотки веревки, пара прогнивших весел, полотна заплесневевшей парусины, ржавый кортик в куче других ржавых инструментов, которые наверняка когда-то давно принадлежали корабельному плотнику. Но среди всей этой горы «сокровищ» внимание сыщицы привлек старый, окованный медью, сундук, на котором было высечено название «Ундина».

- Хм, должно быть так назывался корабль, с которого здесь все это добро, - заметил Алан.

- Да, но откуда все это взялось?

- Работа грабителей, полагаю.

Нэнси бросила на репортера озадаченный взгляд.

- Что Вы имеете в виду?

- Нэнси, неужели ты никогда не слышала о старых корнуэльских грабителях?

Когда девушка отрицательно помотала головой, репортер продолжил:

- На протяжении нескольких веков, вплоть до конца XIX века, южное побережье Англии имело мрачную репутацию – здесь орудовали грабители погибших на скалах судов. В плохую погоду злоумышленники разжигали фальшивые сигнальные огни, дабы заманить корабль к берегу, где судно находило свою погибель в лапищах острых скал. Ну, а грабители живились добром после кораблекрушения!

Нэнси поежилась.

- Звучит бесчеловечно!

- То были суровые времена. Грабежи и контрабанда – вот чем жили эти южные берега.

- А что Вы об этом скажете? – спросила сыщица, высвечивая фонариком странный символ, нарисованный на стене пещеры, который походил на что-то вроде кабаньей головы.

Алан уставился на символ: удивление и досада сменяли друг друга в его глазах.

- Честно признаться, Нэнси… не имею ни малейшего понятия. Может, в те времена это был герб Береговой охраны Его Величества? – предложил Алан, подмигнув.

Нэнси засмеялась, однако так и не смогла избавиться от мысли, что странное изображение означало нечто важное. Пещера простиралась не очень глубоко, сыщица и ее спутник обошли место вдоль и поперек, но так и не нашли никаких зацепок, которые могли бы подсказать, что же ночной посетитель – или посетители – делали здесь вчера. Тем не менее, сыщица думала только о тайне на обратном пути в гавань: возможно, контрабандисты были как раз той ниточкой, за которую стоило дернуть.

Прежде чем вернуться в замок, Нэнси решила навестить констебля Кеньона.

- Скажите мне, пожалуйста, были ли у Яна Перселла проблемы с законом из-за наркотиков? – обратилась девушка к молодому полицейскому.

- Здесь, у нас? Не припомню. Но думаю, мне стоит свериться с центральными отчетами в Скотланд-Ярд, чтобы знать точно.

- О, вы мне так поможете! – обрадовалась Нэнси.

Молодой констебль просто не мог отказать такой симпатичной девушке, к тому же на счету у юной американки было несколько довольно опасных и запутанных дел. Он начал питать доверие к юной сыщице: если она просит его, возможно, дело принимает серьезный оборот.

- Я сообщу Вам, как только что-то узнаю, мисс Дрю, - пообещал он.

Вернувшись в замок, Нэнси сразу же позвонила в юридическую фирму «Хантли и Дьюлиш», офис которой, как сказал девушке отец, находился в Линкольнс-Инн, одном из самых известных юридических заведений Лондона. К телефону подошел мистер Дьюлиш:

- Как же приятно получить известие от дочери нашего выдающегося американского коллеги. Чем я могу помочь Вам, мисс Дрю?

Нэнси рассказала все то, что они с Аланом увидели в пещере на отвесной скале.

- Если я не ошибаюсь, лондонский страховой рынок Ллойд ведет учет всех британских кораблекрушений?

- Да, это так. По крайней мере, крушений тех судов, которые были ими застрахованы.

- Не могли бы Вы, по возможности, узнать, нет ли у них каких либо записей о старом парусном судне под названием «Ундина»?

- Что ж, у меня есть знакомые в Ллойд, - сказал адвокат. – И если у них есть записи, не думаю, что мне составит труда  представить Вам полный отчет.

Нэнси поблагодарила его и повесила трубку.

Лиза была заинтригована, когда узнала, что ее подруга идет на встречу сегодня вечером. Когда Нэнси собиралась пойти в душ, зазвонил телефон – это был констебль Кеньон.

- Я узнал кое-что из Скотланд-Ярд, мисс. У них есть записи о Яне Перселле: парень был арестован в прошлом году за распространение наркотиков, но за неимением доказательств его отпустили.

Тревожные мысли не покидали девушку, пока она принимала душ и одевалась. Когда приехал Алан Тревор, он с неподдельным восхищением посмотрел на Нэнси. Она улыбнулась ему и села в машину:

- Так, куда же мы отправляемся? – улыбаясь, спросила она его.

Однако сердце девушки ёкнуло, когда она услышала ответ репортера:

- На концерт «Увенчанных» в Порткурно.

Нэнси в растерянности взглянула на своего спутника.

- Что все это значит, Алан? Хотите написать сенсационную статью про рок-короля и его «детектива-подружку»? Вы меня за этим сюда позвали?!

Алан молниеносно потянулся к руке девушки.

- Нет, же, нет, Нэнси. Прошу тебя, поверь мне. У меня были причины, чтобы пригласить тебя на сегодняшний концерт, но я пока… не готов рассказать тебе обо всем. Ты доверяешь мне?

Нэнси тяжело сглотнула.

- Хорошо, если Вы настаиваете…, - наконец промолвила девушка, - в конце концов, я же согласилась на Ваше условие.

- Спасибо, что даешь мне шанс, – надавив на педаль, репортер выехал с внутреннего двора замка.

За окнами машины ночной пейзаж Корнуолла был похож на расстелившийся по земле темный бархатный плащ с россыпью цветов, будто драгоценных камней. Чудесный цветочный аромат витал в воздухе, но девушка-детектив не обращала на это внимания. Медновласая сыщица была словно в чаду, в думах ее царила сумятица – она молчала, когда Алан вез ее все дальше в темноту. Нэнси внезапно поняла, что ей нравится проводить время с этим молодым британским репортером… но, вдруг, он, как и Ланс, использует ее только для своих эгоистичных целей?

Девушка прикусила губу, представляя себе безупречный лик рок-короля. При мысли о юноше, лицо девушки залилось краской, что ее щеки стали такого же цвета, как и ее яркие волосы, а чувства перемешались в еще  большую кучу-малу. С кем она по-настоящему хотела провести этот вечер? С Аланом Тревором? Или с Лансом? К своему прискорбию, юная сыщица не смогла ответить на свой собственный вопрос.