Двойная дилемма - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 7

«Если от меня не будет известий в течение нескольких дней, позвони в полицию. Не пытайся связаться со мной до этого времени. T.»

Девушка взглянула на Жаклин.

- Это почерк Вашего брата?

- Не уверена. Возможно, просто хорошая подделка. Вот почему я боюсь, что его похитили.

- Предположим, что он действительно написал эту записку, - сказала Нэнси. - Полагаю, буква «T» значит Тед. Но что это за странный символ рядом с ней? Похоже на голову льва.

- Не знаю, - ответила Джеки.

- Знаете, - вмешался Крис, - Тед работал над сложным делом о подделках в аукционном доме.

- Не думаю, что нам стоит говорить об этом, - прервала его Жаклин. - Уверена, Теду бы это не понравилось.

- Почему нет? Если тебе нужна помощь Нэнси, она должна знать, что происходит. - Молодой человек сделал паузу, затем продолжил. - Кажется, один аукционный дом здесь в Манхэттене продал фальшивые копии старинных драгоценностей многим людям, включая торговцев.

- Но, конечно, они смогли бы отличить оригинал от подделки, - сказала Нэнси.

- А вот это самое интересное, - заметил Крис. - Очевидно, в этой схеме участвует очень талантливый мастер…

- Или ловкий помощник, который заменяет оригиналы подделками после заключения сделки, - закончила Нэнси.

- Вы весьма проницательны, - похвалил ее Крис. - Может, Вам стоило поработать вместе с Тедом.

- За исключением того, что он предпочитает работать в одиночку, - вставила Жаклин.

- Ну что вы, - вежливо улыбнулась Нэнси. – Сейчас я уже занимаюсь своей собственной тайной.

Любопытство, отразившееся на лицах ее слушателей, заставило девушку-детектива объяснить подробнее.

- Видите ли, м-р Риз, дизайнер, попросил, чтобы я помогла ему найти вора.

- Правда? – спросила Жаклин, бросив быстрый взгляд на Криса.

- Несколько нарядов, которые Вы, Джеки, должны были демонстрировать вчера вечером, - продолжила Нэнси, - исчезли из отеля.

- Как ужасно! – воскликнул Крис. – У Вас уже есть подозреваемые?

- Никого конкретного, - неопределенно произнесла Нэнси. Она решила не рассказывать о незнакомце, замеченном в раздевалке.

- Простите, что вмешиваюсь, - продолжил Крис, - мне кажется, Вам лучше оставить такое расследование кому-то более опытному.

- Вроде Теда Генри? – нахмурилась Нэнси, а ее губы сжались в тонкую линию.

- У Нэнси большой детективный опыт, - встала на защиту подруги Бесс.

- О, я в этом не сомневаюсь, - ответил Крис. – Но ведь никогда не известно, что может произойти. Я просто не хочу, чтобы с ней или с вами произошло нечто ужасное.

- Ну, до сих пор, ничего ужасного не случилось, - возразила Джорджи.

- И все же, - покачала головой Жаклин, - Крис прав.

- Подумайте, мы могли бы поискать Вашего брата. Тайно, конечно, - быстро сказала Нэнси.

- Мы? – неуверенно взглянула на нее Джорджи.

Жаклин бросила на Криса быстрый, почти умоляющий взгляд и нервно затеребила ручку своей сумки.

- Что скажешь? - спросила его модель.

- Тебе решать, - вздохнул он.

- Мы не сделаем ничего, что может помешать расследованию Теда, - вставила Бесс.

- Полагаю, он пытается собрать как можно больше доказательств против того аукционного дома, - сказала Нэнси. - Уверена, что он пока не хочет вмешивать в это дело полицию, так что нам нужно быть осторожными.

- Это хорошая идея, правда, Крис? – с нажимом произнесла Жаклин.

- Да, пока юные леди уверены, что смогут справиться с этим, - ответил фотограф. - Скажите мне, Нэнси, с чего Вы планируете начать поиски Теда?

Нэнси на мгновение задумалась, затем улыбнулась.

- Ну, для начала мы должны найти голову льва!

- Интересно, что значит эта голова льва, - сказала Бесс, размышляя над сообщением Теда Генри.

Нэнси вспомнила о разнообразии городской архитектуры, в частности о паре каменных львов, охранявших вход в Нью-Йоркскую публичную библиотеку. Возможно, голова льва была изображена на каком-то здании, в котором Тед сейчас скрывался?

- Как насчет аукционных домов? - вставила Джорджи. - У кого-то из них есть на эмблеме лев?

- На известных мне - нет, - ответил Крис, - но это вполне вероятно.

Пока он говорил, Бесс взяла толстый телефонный справочник и начала изучать оглавление.

- Только взгляните на аукционные дома! - воскликнула она в унынии. – Да их тут не меньше сотни!

- Ну, не преувеличивай, - возразила Нэнси, бросив взгляд на список.

- И все же, - заметила Джорджи, - нам понадобится несколько дней, чтобы посетить их все.

Нэнси заметила газету, лежащую на столе.

- Крис, можно мне взглянуть? – спросила она.

- Конечно, - кивнул он, поняв, о чем она подумала. - Возможно, Вы найдете что-то в разделе «галереи». Я как раз хотел это предложить.

Нэнси быстро нашла страницу с объявлениями об аукционах. Одно объявление сразу привлекло ее внимание.

- Сегодня вечером в Спирс Лимитед состоится интересный аукцион, - заметила она, указав, что среди лотов, выставленных на продажу, были геральдические щиты и медальоны. - Возможно, мы найдем что-то с головой льва среди них!

- А может и Теда! - взволнованно воскликнула Жаклин.

- Вот досада, мы пропустили предварительный показ, - вздохнула Нэнси. – Он состоялся сегодня утром. Но если постараться, мы успеем на аукцион в 20:00.

- Кстати, - Джорджи повернулась к Жаклин, - как выглядит Ваш брат? Чтобы мы могли сразу сказать Вам, если заметим кого-то похожего.

- О, ну, в общем, он выше меня, у него темные волнистые волосы и карие глаза. Его лицо более круглое, чем мое. И более румяное.

- У Вас есть его фотография? – спросила Бесс.

- К сожалению только детская, и я уверяю Вас, что мы сильно изменились с тех пор, - засмеялась модель, отбрасывая назад темную копну волос.

Прежде чем уйти, Бесс о чем-то пошепталась с Джеки и быстро записала что-то на листке бумаги.

- О чем вы говорили? - спросила Джорджи кузину, когда они снова стояли на тротуаре.

- Увидите, - таинственно ответила Бесс. - Я должна бежать. Увидимся дома. Пока-пока!

Как вспышка молнии, она промчалась вниз по улице и скрылась в такси, остановившемся, чтобы высадить пассажира.

Нэнси и Джорджи переглянулись и захихикали, догадавшись, что причиной такого поведения, скорее всего, было восхищение Бесс гламурной моделью. День у тети Элоизы промчался незаметно и, когда в дверь, наконец, позвонили, Нэнси и Джорджи наперегонки помчались открывать!