– Что ты замерла на пороге, Слава? Пошли, – Вальтер за руку потянул ее по широченному коридору. – Как тебе эта комната? А вообще-то, у отца они все отделаны однотипно и строго. Может от того, что никогда здесь не было женщины…
– Как это? Ты же говорил, что у него была когда-то жена.
– Очень давно. Еще до моего рождения. И тогда отец предпочитал жить за городом, как я сейчас.
– Значит, он больше никогда не женился?
– Так и есть. А что тебя удивляет? Вы, землянки, умеете оставлять глубокий след в сердце. Ведь ты об этом подумала? Возможно, что это именно из-за моей матери отец с тех пор один. А может, причиной стал его возраст. Все же я родился, когда ему шел пятьдесят пятый год, а матери – тридцать лет, как тебе сейчас. До того у отца уже имелись вполне взрослые дети. Что ты так на меня смотришь? Да, я – поздний их ребенок. После того, как они окончательно расстались, Альфред принял решение оставаться холостяком.
– Вот оно что! Ты последний его сын! – Мирославе показалось, что нашла объяснение тому взгляду, которым отец чуть не поедал сына при встрече. Но тут же и засомневалась в нем, так как заметила, как напрягся вдруг Вальтер.
– Нет, – сказал он коротко и резко, как отрезал, а глаза его на миг полыхнули желтым огнем. – У меня есть младший брат и сестра. От других женщин. Теперь все? У тебя закончились вопросы?
– А сколько вас у него вообще… – поняла уже, что муж не приветствует этой темы разговора, но решила выяснить все до самого конца, чтобы больше никогда к такому допросу не возвращаться. – Сколько у Альфреда детей?
– В живых осталось пятеро сыновей и дочь, – она думала, что не дождется ответа, так долго Вальтер молчал, сверля ее взглядом. – Десять моих братьев сгинули в космосе, семеро закончили жизненный путь на рудниках на Марсе, одна сестра скончалась родами. Теперь ты полностью удовлетворила свое любопытство?
– Не сердись. Ты же ввел меня в семью. Должна же я была узнать…
– Понял тебя, – потеплел тут его взгляд. – Просто мне показалось, что спросила потому, что никак не можешь принять наши жизненные правила, и…
– И это тоже верно, Вальтер. Не могу кривить душой. Мне все еще очень не по себе, когда слышу, как легко у котов на свет появляются дети, а…
– Почему легко?! – его глаза снова сверкнули. – Так же, как и у всех: через положенный срок и в муках. Моя старшая сестра их не перенесла, даря жизнь второму котенку. У нас же с тобой уже больше полугода, как не получается зачать и первого.
– Извини. Не хотела тебя обидеть.
– Хорошо. Давай закончим разговор на этом. Скажи мне теперь, что станем делать. Сегодня пойдешь смотреть столицу или завтра с утра? Думаю, больше двух дней здесь не задерживаться. Лучше дольше побудем дома. Вдвоем. Ты же понимаешь, что потом расстанемся на непредсказуемый срок? – и вдруг резко шагнул к ней и ухватил за запястья, но не сделал больно, лишь только погладил их, а потом притянул к себе. – Я буду скучать, уверен в этом. А ты?
– И я, – прошептала и приложила ухо к мужской груди, где сразу расслышала гулкий стук сердца.
Его руки немедленно принялись гладить ее спину, губы целовать лоб и виски, и Мирослава так и не осмелилась договорить слово «наверное». Сжала она губы, чтобы задержать его, а после и совсем прогнала из головы.
– Я люблю тебя, – говорил Вальтер, когда потянулся руками снять с нее платье. – Никому еще не говорил этих слов, – подхватил жену на руки и понес к кровати, размерами похожей на посадочное поле для звездолета. – Только ты будешь их слышать от меня. Только ты! – мигом сдернул с себя одежду. – Малого прошу: откликнись, когда стану тебя любить сейчас. Единственная моя!..
На следующий день Мирослава попросила мужа устроить ей встречу с сестрой. Сразу с утра. Адрес ее знала и сказала ему его, но Вальтер отчего-то напрягся и с ответом медлил.
– Пусть увидятся, – вдруг высказал свое согласие с просьбой Миры Альфред, услыхавший этот разговор. – Так понял, что ее сестра сейчас на сносях… Это значит, что сможет потом поделиться своим опытом с твоей женой. И женщинам иногда надо общаться друг с другом. Так они сливают свою глупую энергию и становятся много спокойнее.
– Моя и так тиха, больше чем надо.
– Но ты же не сможешь вечно держать ее взаперти? Общение с сестрой, на мой взгляд, безобидное занятие. К тому же, я уже навел справки о любовнице Карла… да, да, ты правильно подумал… Ее сестра – женщина твоего троюродного брата. Так вот! Эта Мирта вполне довольна жизнью на Артроле и влюблена как кошка в нашего сорвиголову. Понял, о чем я сейчас говорю?
– Ладно. Пусть видятся. Но только после того, как меня здесь не будет. И так всего два дня осталось, чтобы побыть вместе, а там надо будет мчаться назад, к Молнии. А женщины, как зацепятся языками, так…
– Откуда такие познания? – хмыкнул свекор. – И может, твоя тихоня вовсе не из болтушек? Но как скажешь, сын. Твоя женщина – твои порядки.
Два дня в загородном коттедже мужа пролетели как один миг. Знакомство с просторным домом, прогулки по окрестностям, экскурсия на конезавод и много-много часов за занятием любовью в их уютной спальне. Да, новое жилище Мирославе понравилось, она почувствовала, что вполне сможет его полюбить. А еще ощутила нечто, похожее на волнение от предстоящей разлуки с Вальтером.
– А когда, по-твоему, ты можешь ко мне вернуться? – спросила в задумчивости, когда помогала укладывать его вещи в дальнюю дорогу.
– Кто его знает? – пожал он сначала рассеянно плечами, а потом вдруг насторожился. – Постой! А ты хотела бы, чтоб это случилось скорее?
– Конечно. Я же здесь одна одинешенька… – и осеклась, заметив по глазам мужа, что не такого ответа он от нее ждал. Только вот поделать с собой ничего не могла, ведь привыкла говорить всегда правду, если была хоть какая возможность не прибегать ко лжи, да и слово ее уже успело сорваться с губ.
– Ладно. Я разрешу тебе общаться с сестрой. Сегодня же скажу об этом отцу. Значит, если все удачно сложится, можешь ждать ее завтра к себе в гости или Альфред даст указание доставить тебя к ней в дом.
– Спасибо, Вальтер! – прильнула она немедленно к его плечу.
– И еще! Дай мне слово, что без меня не станешь пытаться учиться верховой езде. Не думай, я заметил блеск в твоих глазах, когда показывал коней. Ты понимаешь, что это может быть опасно?
– Так, когда же мне ждать тебя назад? – уткнулась Мира лбом в его плечо, пряча глаза.
– Похоже, все же станешь скучать, Слава. Не скрою, мне это нравится. И я постараюсь вырваться сюда быстрее снова и хоть на сколько дней. Жди меня, жена.
Вальтер улетел тем же вечером. А на следующее утро, только успела позавтракать и собраться на прогулку, как охранник, стоящий на посту у въездных ворот на их земли, сообщил, что к ней приехала сестра и просит позволения заехать на территорию. Так, уже через несколько минут они сидели в просторной гостиной коттеджа и снова крепко держались за руки, как уже было при встрече в космопорту недавно.