Королева Воздуха и Тьмы - читать онлайн книгу. Автор: Кассандра Клэр cтр.№ 200

– Эмма, я не о Ките пришел разговаривать, – перебил ее Джем. – А о вас с Джулианом.

Он выглядел очень усталым; белая прядь в волосах выделялась резче.

– Тогда, давно, ты спрашивала меня о проклятии парабатаев – о том, что происходит, когда парабатаи влюбляются. Я рассказал тебе, что знал… но я и понятия не имел, что ты спрашиваешь о себе.

Эмма замерла. Потом посмотрела на Джулиана – тот кивнул.

– Он все знает.

Интересно, что сейчас чувствует Джулиан? Она не могла прочесть его как обычно, но, видимо, у них обоих сейчас легкий шок.

– Теперь знают все.

Эмма обняла себя руками, будто вдруг замерзла.

– Но как…

– И жалею, что не знал раньше, – сказал Джем. – Хотя могу понять, почему ты мне не сказала. Я говорил с Магнусом и в курсе всего, что вы делали, чтобы побороть проклятие. Никто не сумел бы сделать большего. Но это проклятие невозможно сокрушить иначе, как только разрушив все парабатайские узы во всем мире.

Он устремил на Эмму острый взгляд, и она вдруг разом ощутила, как Джем стар и как хорошо знает людей.

– По крайней мере, так все полагали. В архивах не удалось найти никаких записей о том, что случится, если проклятие сбудется. Мы знали только симптомы: усиление рун, способность делать то, чего не могут другие нефилимы. То, что ты сломала Меч Смерти, объясняется отчасти силой Кортаны, а отчасти – действием проклятия. Но обо всем этом нам оставалось только гадать – и гадать долгие годы. А три дня назад произошла битва. Что вы помните о ней?

– Эмма умирала у меня на руках, – сказал Джулиан.

Голос у него дрогнул. В нормальных обстоятельствах у Эммы защемило бы сердце, она почувствовала бы эхо его боли, но сейчас все было спокойно… Странно.

– Потом я помню белый свет, а потом мы стали великанами и смотрели на происходящее сверху. Я не могу сейчас почувствовать то, что мы чувствовали тогда… но помню, как люди разбегались от наших ног, словно муравьи. А еще у нас была миссия… нас как будто направляли. Не знаю, как объяснить… Словно нам сказали, что делать, и выбора не было. Никакого.

– Словно что-то руководило вами? – тихо спросил Джем. – Воля, превосходящая вашу?

Эмма схватилась за грудь.

– Я… теперь я помню. Зара ударила меня мечом… кровь…

Она вспомнила, каково это – гореть изнутри, и когда мир вокруг вращается и проваливается куда-то вниз.

– Мы были великанами?

– Придется рассказать вам немного об истории нефилимов, – сказал Джем.

Эмма предпочла бы, чтобы он не отвлекался: они с Джулианом что, действительно превратились в великанов?

– Давным-давно, на заре истории Сумеречных охотников, по земле ходили гигантские демоны, угрожавшие всему человеческому роду. Куда крупнее теперешних – ну, разве что Великие демоны могут иногда такими стать. В те времена Сумеречные охотники умели становиться истинными нефилимами, исполинами, бороздящими просторы мира. Существуют старые гравюры и рисунки с их изображением, и свидетельства тех, кто видел, как они сражаются с демонами.

Он достал из кармана клочок бумаги и прочел вслух:

– «Страна, в которую мы отправились на разведку, пожирает обитателей своих; все, кого мы в ней видели – размера необычайного. Там встретили нефилимов, и сами себе показались не больше кузнечика, и таковыми же виделись им».

– Но это все история, – возразил Джулиан. – Люди теперь больше не превращаются в великанов.

«Земля, что пожирает обитателей своих…» Эмма невольно подумала про Туле́ и про тамошних великанов.

– Большинство нефилимов не могло пережить трансформации, – продолжал Джем. – Это была их последняя жертва: просиять небесным огнем и погибнуть, уничтожая демонов. Однако было замечено, что многие из выживших оказались парабатаями. Вероятность сохранить жизнь была выше у тех, чей парабатай не превращался, служа им якорем к человеческому бытию.

– Но мы превратились оба! – запротестовала Эмма.

– Мы годами пытались постичь, что собой представляет проклятие нефилимов, но никогда почему-то не связывали его с временами нефилимов. А конец ему настал, когда гигантские демоны перестали посещать землю. Нам неизвестно, куда они подевались: исчезли и все. Возможно, их всех перебили. Возможно, они потеряли интерес к нашему миру. Возможно, испугались нефилимов. Все это было восемьсот лет назад, и мало источников сохранилось с тех пор.

– То есть когда мы превратились в великанов, ты понял, что проклятие парабатаев каким-то образом связано с нефилимами? – Джулиан выговаривал слова так, словно ему от них было плохо.

– После битвы мы перевернули все данные об истинных нефилимах. И там, в архиве, я обнаружил одну совершенно ужасную историю. Охотник стал истинным нефилимом, чтобы сразиться с демоном. Его парабатай должен был служить якорем, но вместо этого тоже непроизвольно превратился. Оба совершенно потеряли контроль, уложили демона, потом перебили собственные семьи и всех, кто пытался их остановить, а потом сгорели заживо от небесного огня. Это была женатая пара. В те времена не было закона, запрещающего любить своего парабатая. Через несколько месяцев это случилось снова – еще с одной парой влюбленных.

– И об этом никто не знал? – ужаснулась Эмма.

– Община приняла меры, чтобы скрыть происшествие. Практика парабатаев – одно из самых мощных оружий в распоряжении Сумеречных охотников. Никто не хотел его лишиться. А с тех пор, как исчезли гигантские демоны, в истинных нефилимах в общем-то отпала нужда. А с годами забылся и сам метод активизации этого режима. На этом все могло благополучно закончиться. В Безмолвном городе не осталось никаких записей об этих событиях, но Тесса смогла отыскать кое-что в архивах Спирального лабиринта: сказание о двух Охотниках, которые стали могущественными магами, их руны работали, не как у других. Они сровняли с землей мирный город, после чего их сожгли. Только, подозреваю, не разгневанные горожане, а небесный огонь. Вскоре после этих событий приняли закон, что парабатаям ни при каких обстоятельствах нельзя вступать в любовные отношения.

– Как-то это подозрительно, – пробормотала Эмма.

– Так ты говоришь, что это Охотники сами уничтожили все свидетельства о том, почему был принят закон о запретной любви? – уточнил Джулиан. – Они боялись, что люди злоупотребят властью, но слишком высоко ценили преимущества парабатайской связи, чтобы совсем отказаться от ритуала?

– Да, моя версия именно такова, – кивнул Джем. – Хотя доказать ее мы вряд ли смогли бы.

– Так больше нельзя, – решительно возразила Эмма. – Мы должны всем рассказать правду.

– Знание правды ничего не изменит, – сказал Джулиан и посмотрел на нее в упор. – Я бы все равно полюбил тебя, даже если бы точно знал, в чем заключается опасность.

Сердце у Эммы в груди споткнулось. Она изо всех сил постаралась сохранить твердый голос.