Свадебный сезон. Книга 2 - читать онлайн книгу. Автор: Екатерина Флат cтр.№ 22

— Вы мне потом расскажете, получилось или нет? — у меня уже затеплилась надежда. Вдруг и вправду это та ниточка, которая станет путеводной.

— Само собой, — лорд Витан кивнул. — А пока поступим так. Вместе нас видеть не должны, но и одну тебя отпустить я не могу. До дворца идти минут двадцать через сумрак, а тут еще и этот тип может подвернуться и позариться на беззащитную девушку. Так что ты ступай первой и не оглядывайся. Я пойду следом, на достаточном расстоянии: и чтобы меня не заметили, и чтобы я, если что, успел прийти на помощь. Договорились?

— Договорились, — мне хоть и хотелось задать еще кучу вопросов, но заняться поимкой злоумышленника для лорда Витана и вправду сейчас актуальнее.

Вот насколько же проще, когда ты не один на один со своими проблемами. У меня, честно говоря, словно камень с души упал. Нет, конечно, расслабляться и терять бдительность я все равно не собиралась. Но все равно не могло не радовать, что теперь у меня и вправду есть надежный и сильный союзник.

И в таком приподнятом настроении я шла по темной аллее. Вопреки логике магические огни мерцали все слабее, хотя, на мой взгляд, наоборот, должны были становится лишь ярче. Но, может, они просто как-то подпитывались от солнечного света, потому постепенно и угасали ночью?

Так что даже вздумай я оглянуться, вряд ли бы лорда Витана увидела. Но не сомневалась, что он пусть и в отдалении, но следует за мной, так что бояться нечего. Сейчас главная задача: как-то не заблудиться по пути во дворец…

Мысль оборвалась.

Прямо в темноте передо мной, словно из ниоткуда, возник мужской силуэт.

От накатившего страха чуть сердце не оборвалось!

— Дарен! — на эмоциях я напрочь забыла, что мы официально на «вы». — Ты зачем так пугаешь!

— Ну да. Конечно, — готов был убить меня взглядом. — Как бродить одной среди ночи, это нормально, в порядке вещей. А как меня встретить, так сразу в ужасе хватаемся за сердце.

Мда, что-то рано я обрадовалась, что это именно Дарен, а не какой-нибудь злоумышленник… От злоумышленника меня бы хоть лорд Витан защитил, а от Дарена так просто не отделаться… Тем более наверняка лорд Витан дальше за мной не последует, решив, что Дарен как раз и во дворец меня проводит.

— Вы просто появились очень неожиданно, милорд, — представляю, насколько глупо выглядело мое перескакивание с «ты» на положенное «вы», но общение по этикету словно бы создавало между нами некий барьер. И так я уж точно чувствовала себя безопаснее.

Дарен хоть и скептически изогнул бровь, но комментировать смену манеры общения не стал. Довольно сухо поинтересовался:

— И что вы делаете здесь среди ночи? Насколько мне известно, всем юным леди давно пора отдыхать в своих покоях.

— Насколько мне известно, молодым лордам тоже не положено в столь поздний час совершать прогулки, — парировала я с милой улыбкой. Но памятуя, что Дарена лучше лишний раз не злить, себе дороже будет; я примирительно добавила: — Предлагаю дружно забыть об этом происшествии и разойтись. Не знаю, какие цели преследуете вы, но я как раз спешу обратно во дворец.

— Что ж, пойдемте, я вас провожу, — Дарен был такой вежливый-вежливый, но что-то от этой его вежливости аж холодок по спине пробежал. Стойкое впечатление, что от лютого допроса с пристрастием отделяет лишь самая малость. Но Дарену-то какое дело, что я где-то по ночам брожу?

Он подал мне руку, но я сделала вид, что не заметила жеста, первой пошла вперед дальше по аллее. И так сегодня слишком долго за руку шли перед церемонией, нарушая все возможные и невозможные правила приличия. Хватит уже отступать от этикета. Особенно с Дареном.

— Так что же вас повлекло на одинокую прогулку в столь поздний час? — поинтересовался он как бы между прочим.

— Любопытство, — пришлось сочинять на ходу. — Я столько слышала, что Иммалет умопомрачительно красив ночью, вот и не смогла удержаться от прогулки в такое время. Все-таки вид из окна — это одно, а неспешно побродить здесь — совсем другое.

Уж лучше я буду выглядеть восторженной дурочкой без чувства самосохранения, чем Дарен что-либо заподозрит. И, кстати, о подозрениях… У меня ведь с собой его запонки… Но, в конце концов, Дарен же не артефактор, чтобы распознать магию предмета только оттого, что тот поблизости.

— На будущее я бы вам советовал воздержаться от таких прогулок. Здесь вовсе не так безопасно, как могло показаться. Около часа назад как раз недалеко отсюда напали на моего брата.

— На вашего брата? — ахнула я. Нет, лорд Витан, конечно, упоминал о нападениях, но с его слов получалось абстрактно и нестрашно. А тут вот реальный пострадавший… — Надеюсь, лорд Иттан в порядке?

— Жить будет, — Дарен улыбнулся, но истинные эмоции по-прежнему не показывал.

— Так вы поэтому сейчас здесь? Хотели лично найти злоумышленника?

— И да, и нет. В первую очередь я искал вас.

Я замерла.

— Меня?.. Но зачем?

Дарен тоже остановился.

— Затем, леди Фелина, что ваше чересчур рьяное желание безотлагательно попасть в парк Потерянных душ могло привести к необдуманным поступкам. Что, собственно, и произошло. Уж точно далеко не каждой юной леди взбредет в голову среди ночи здесь блуждать. Благо, что с вами ничего не случилось. Но все же обещайте мне, что столь опрометчивых поступков не повторится и впредь вы будете вести себя подобающе.

Я едва сдержала смешок. Учитывая, что мне предстоит спасать отца из плена, попутно очень стараясь остаться в живых; мое будущее уж точно не соответствует стандартному будущему местных леди.

— Благодарю за беспокойство, лорд Дарен, но это лишнее. Поверьте, я отдаю себе отчет в своих поступках. Не отрицаю, что столь поздняя прогулка и вдобавок в одиночестве — это весьма опрометчиво, так что постараюсь быть более осмотрительной, — вежливо улыбнулась я.

На несколько мгновений повисла звенящая тишина, прерываемая лишь шорохами ночи. Дарен смотрел на меня, я на него. И, боюсь, думали мы оба об одном и том же… Что играем сейчас друг перед другом искусственные роли, говорим мало что значащие фразы… И эта мишура этикета как тонкая-тонкая грань, пытающаяся удержать настоящую лавину. С двух сторон.

Мне очень многое хотелось сказать ему, хотелось быть с ним откровенной, верить, что все было подстроено Лиамом, и на самом деле Дарен вовсе не злодей. Но после разговора с лордом Витаном я еще больше укрепилась в мысли, что и вправду лучше вообще никому лишний раз не доверять. Особенно когда так сильно хочется довериться…

И словно бы Дарен тоже многое хотел мне сказать. Но мотивы оставались загадкой. Ладно мне-Милене он бы точно нашел пару ласковых, но ведь меня-Фелину он вообще толком не знает. И все равно кажется, будто относится как-то по-особенному…

Не выдержав его взгляд, я отвела глаза. Молчание затягивалось, и чтобы хоть как-то разрядить неловкость, я спросила: