Все прошло гладко, скоро у нее в руках оказались деньги, толстенькая пачка крупных купюр. Рита отошла вбок, забрала сумку и спрятала в нее деньги. Орущая баба к этому времени уже убралась прочь, увела за собой воющее на все лады потомство, парень точно заснул над своим телефоном, а у лавки рядом громко ругалась нетрезвая парочка подростков. Второй банкомат тоже не подвел, и с последним все прошло гладко. Деньги не умещались в сумке, Рита принялась распихивать их по карманам пуховика. Наконец, справилась постояла, глядя на свое отражение в витрине магазина сотовой связи, обернулась. Ничего не изменилось, миру по-прежнему не было до нее дела. Детишки страстно крыли друг друга матюками, тетки распихивали продукты по пакетам, какой-то счастливчик, купив новый смартфон, тут же опробовал его, делал селфи с картонной рекламной красоткой на рамке у входа. Охранник хмуро глянул на радостного идиота и отвернулся.
Рита вышла на улицу, подняла повыше воротник, закрываясь от ветра. Тот уже довольно громко подвывал, поднимал на углах зданий снежные вихри, мороз заметно усилился. Выкатилась из магазина толпа подростков, они ломанулись вправо, Рита пошла в другую сторону, лишь бы не встречаться с ними. Решила проехать несколько остановок на маршрутке, а там вызвать такси и уже спокойно добраться до дома. Прошла еще немного, повернула, и сообразила, что возвращается в гетто, причем другой дорогой. Слева высилось недостроенное еще здание, судя по рекламным плакатам, внутри имелись двухуровневые апартаменты. Рита как ни присматривалась, так и не поняла, где там два уровня, если не считать крохотные окошки одно над другим. Ветер завывал в этой «кишке», вой отдавался эхом в брюхе бетонного монстра, неподалеку гудели трансформаторы. Рита поежилась, пошла дальше к дороге на свет фонарей. Тут надо повернуть налево, потом подняться в горку, и будет рукой подать до библиотеки, рядом есть кафе, где можно согреться и вызвать такси. Рита сделала еще несколько шагов и остановилась, странное чувство будто не пускало ее дальше. Ничего не происходило, по дороге впереди ехали машины, грохотали поезда по «железке», мимо прошли две пожилые женщины. Рита отошла к стене, осмотрелась в полумраке, и совсем рядом буквально в паре метров от стены отделилась высокая сутулая тень с накинутым на голову капюшоном. В свете проезжавшей машины он из черного стал красным, и Рита моментально узнала того парня, что пялился в телефон, не обращая внимания на окружающих, а теперь прятался в тени. Получается, он шел за ней от банкоматов, а еще раньше видел, как она снимает деньги и прячет их в сумку, рассовывает по карманам.
Их разделяло метра три или около того, парень затаился в темноте, Рита вышла на край тротуара. Стало вдруг жарко, она расстегнула ворот пуховика, сняла перчатки и неотрывно глядела в темноту. Тень там шевельнулась, шагнула вперед, Рита перебежала дорогу и оказалась у подножия бетонного монстра. Деваться отсюда было некуда, если только залезть по отвесной стене, но Рита просто пошла по проезжей части, постоянно оглядываясь. Парень шел по другой стороне, старался держаться в тени, но Рита отлично видела его моментально обострившимся зрением. Она выскочила обратно к магазину, пробежала к входу. Мелькнула мысль вызвать такси сюда, но страх, что ее отследят по месту обналички, гнал дальше. Рита выскочила на парковку и пошла, петляя между машин. Оглянулась – парень быстро шел следом, расстояние сокращалось.
Так страшно ей не было даже в детстве, когда тоже на переезде, будь они неладны, эти переезды, застряла в автобусе вместе с пассажирами. Двигатель заглох, а из-за поворота уже показался поезд и гудел так, что закладывало уши. Помнила, что какой-то мужик тогда выкинул ее через окно, сам выпрыгнул следом и как котенка за шкирку уволок Риту с рельсов. И что все обошлось, автобус, как в боевике, завелся в последний момент и выкатился в безопасное место, а мать в ответ на рассказ о пережитом ужасе сказала, что такого вранья она еще ни разу в жизни не слышала. И что Рита все придумала, чтобы не делать уроки и не идти завтра в школу. И еще она помнила, что с этого дня перестала рассказывать матери о своей жизни, вот ни слова ни о плохом, ни о хорошем. Вообще ничего. Она о существовании Игоря узнала в тот день, когда Рита собрала вещи и заявила, что переезжает к любимому человеку, и что их отношениям уже почти четыре года.
Рита не выдержала и побежала, поскальзываясь на обледеневших плитках. Выскочила к узкой дороге перед строительными магазинами, заметалась туда-сюда. Оба уже закрыты, нет смысла ломиться в двери, обернулась. Парень не бежал, а быстро шел к ней, не вынимая руки из карманов, он ссутулился еще больше и казался зверем, что приготовился к броску. В стене вдруг образовался просвет, Рита кинулась туда – это оказался проход между зданиями. Ветер дул в лицо, Рита зажмурилась и бежала на свет, на гудки машин: впереди была дорога, та самая, параллельно железке, по ней как раз летела электричка. И никого, пусто, она одна тут, если парень побежит, то ей конец. Он тоже поскользнулся, к счастью, Рита, с трудом переводя дух, промчалась через площадку у магазинов и выскочила к дороге. Переезд открылся, машин почти не было, основной поток уже успел проскочить. Обернулась и едва не заорала от ужаса – парень был перед ней, тянул руки и ударил бы ее в спину. В правой руке у него что-то блеснуло, Рита рванула вперед и выскочила на дорогу, побежала дальше. Справа полыхнул безумный, истинно адский огонь, раздался скрежет, Рита шарахнулась в другую сторону. К переезду летела иномарка, водитель, чтобы не сбить Риту, вывернул руль и вылетел на разделительную. Преследователь оказался по другую сторону, он грохнул кулаками по капоту.
– Охерел? – раздалось из легковушки, выскочил водитель, здоровый, как морпех, мужик. Он кинулся на парня, на ходу подтягиваю рукава куртки и помогая себе матюками. Парень отступил, пропустил рассвирепевшего водителя мимо и вдруг ударил его ножом в шею. Потом еще раз, потом еще, тот рухнул ничком и задергался, пытался подняться. Парень в капюшоне наклонился над ним, прижал коленом к асфальту и ударил еще раз, в спину, снова в шею, в спину, еще раз, еще. Мужик перестал дергаться, замер, Рита отходила все дальше и дальше на ватных непослушных ногах. «Он его убил», – крутилось в голове, а парень уже поднялся и осматривался, что-то прятал в кармане, мужик не шевелился. Парень обыскал его, вытащил что-то, рассмотрел, сунул себе в карман и снова оглянулся. Перешагнул мужика, заглянул в машину, и тут Рита опомнилась. Кинулась в темноту, в густую тень то ли высоких кустов, то ли низких деревьев, и тут земля ушла из-под ног, в лицо бросился снег и что-то жесткое. Она не заорала только потому, что от страха перехватило горло, перекатилась неловко на бок и попыталась встать.
– Алкашка, накидалась уже, – раздалось точно с неба. Руки и ноги не слушались, перед глазами все плыло, мысли путались. Кое-как ей удалось подняться, Рита ухватилась за забор, чтобы не упасть. Ее боком обходил крепкий пучеглазый коротышка с набитой сумкой, прижимал ее локтем к боку, как самое ценное и готовился отбиваться от Риты. Она осмотрелась – оказывается, летела с насыпи, довольно высокой, дорога была наверху, оттуда доносились голоса и гудки машин, издалека послышалось «кряканье» спецсигнала. Оно быстро пропало, но придало сил, Рита пропустила мужика и на непослушных ногах пошла прочь. Сумка оказалась где-то за спиной, Рита повесила ее нормально, вцепилась в ледяной кожзам до судорог в пальцах. И все оглядывалась, всматривалась в каждую тень, все мерещился этот в капюшоне, с ножом в кармане. Рита остановилась, посмотрела вверх. «Вернись, может, он жив, ему можно помочь», – она и закрыв глаза видела, как убийца режет человека. Впереди нашлась лесенка с горбатыми от намерзшего снега и льда ступеньками. Рита взялась за перила, сделала шаг, другой, и вернулась на дорожку. Если она пойдет туда, будет звонить в скорую, в полицию, то придется назвать себя, а также объяснить, откуда у нее при себе столько денег. «Ему помогут, там камера есть, машины ездят. Ему помогут, уже помогли», – она повторяла это про себя, пока не оказалась дома. Было уже за полночь, Рита закрылась на все замки, сорвала пуховик, закинула его в шкаф и долго сидела на полу, тупо глядя в стену. Потом стало так холодно, что аж зубы застучали, пришлось вставать, включать чайник. Зеркало отразило бледное до жути лицо с глубокой царапиной на правой щеке.