Вася складывал в себя один пирожок за другим, справляясь с каждым в два укуса. А Настя наслаждалась булочкой, стараясь жевать побыстрее, потому что заметила какие-то подозрительные взгляды Васи в сторону ее булочки. А уж когда Вася начал интересоваться, вкусная ли булочка, Настя задвигала челюстями, словно комбайн.
– Да ты не спеши. У нас полно времени.
Времени – возможно. А вот булочка была последней. И делиться ею Настя была не намерена. Она очень проворно подобрала последние крошки как раз в тот момент, когда Вася пристроил в себя последний пирожок. После этого он долго и выразительно смотрел на опустевшую тарелку, проверил, не осталось ли чего-нибудь у Насти, а затем с тяжелым вздохом устремил взгляд на витрину.
– Неужели ты не наелся?
– Я сыт. Но теперь хочется чего-то сладенького.
И словно по заказу, из кухни вынесли целый поднос ватрушек с повидлом. Ну как тут было устоять! Ведь повидло-то было черничное. Да еще само тесто оказалось таким сдобным, что буквально таяло во рту. А поверх всего великолепия было посажено этакое завихрение из взбитого белка, который сверху успел немного запечься, а изнутри оставался восхитительно белым, нежным и воздушным.
– Булочки по рецепту повара его императорского величества Николая Второго, – сказала продавец. – Берите больше, их у нас мигом расхватывают. В свое время император с семьей кушали такие пирожные, а теперь вот и мы, простые смертные, можем их попробовать.
Настя хоть и помнила, что император с семьей свои дни закончили очень печально, не могла не отметить, что при жизни они знали толк во вкусной еде. Булочки были выше всяких похвал. И хоть стоили они тоже «по-императорски», но зато Настя наслаждалась каждой минутой общения с этим деликатесом. Внезапно у нее пикнул смартфон. Настя взглянула и обнаружила, что это мама интересуется, как у нее дела.
– Заботливая у тебя мама, – хихикнул Вася. – Ты уже два трупа нашла, в двух отделах полиции побывала, а мама только сейчас спохватилась, где ты.
– Молчал бы! Твои вовсе не звонят!
– Это потому, что они знают, я в надежных руках.
– Это в чьих же?
– В твоих. А твоя мама про меня ничего не знает. Где, она думает, ты сейчас?
– Видимо, утром все дома решили, что я ушла в институт. Ночью-то меня одна бабушка видела. Даже если она запомнила, что я ушла еще затемно, родители ей все равно не поверили. Бабушка уже давно путает времена суток и года.
И лишь сейчас, во второй половине дня, мама спохватилась, что дочь слишком долго не выходит на связь. Краснея под пристальным взглядом Васи, Настя быстро успокоила маму, наврав, что задерживается в институте. Но оказалось, что Вася смотрел на нее вовсе не из-за ее вранья. Его интересовало другое.
– Как там твои игроки? Не присылали тебе новых заданий?
– Я же тебе объясняла, сайт заблокирован. Он закрылся в ту минуту, когда я получила задание поехать в Сосновку.
– А у тебя нет ощущения, что тебя специально туда послали?
– Зачем?
– Ну, чтобы ты нашла эту убитую Тамару и на тебя можно было бы свалить ее убийство. Или того хуже…
– Чего уж хуже?
– Хотя бы то, что ты могла оказаться на ее месте! Возможно, дело совсем не в шестипалой Тамаре, и не в Ираклии с его «Ниневией», и даже не в Фасольке с ее темными делишками и Павликом, а в тебе одной! Если бы я не задержал тебя своей болтовней, ты успела бы к назначенному времени в парк и тогда, как знать, кто оказался бы на том хоккейном поле – ты или Тамара.
– Хочет сказать, что убийце было все равно, кого убивать?
– Он мог караулить в Сосновке тебя, но ты задерживалась, а вместо тебя появилась Тамара.
– Но мы с ней совсем не похожи!
– Предположим, убийца знал о своей жертве только то, что она красивая молодая девушка, которая должна появиться на хоккейном поле в такое-то время. Пришла Тамара, ее он и убил.
Настя от обрисованной перспективы начала слегка заикаться.
– А… А должен был уб-бить меня?
– Вот именно! – радостно воскликнул Вася. – Ведь может такое быть?
– Нет, не может! Нет таких людей, которые желали бы мне зла.
– Ты находишься со всеми в дружеских отношениях? У тебя нет врагов?
– Со всеми! Нет!
– А у твоих родителей?
Вопрос поставил Настю в тупик.
– Вот твой отец, к примеру, чем он занимается?
– Папа двигает российскую науку.
– И как? Успешно?
– Папа про свою работу не любит рассказывать. Но мне кажется, что успешно. Во всяком случае, работает он много.
– А мама?
– У мамы маленький бизнес – собственный салон красоты, где работают несколько мастеров.
– А у нее дела идут хорошо?
– Клиентов хватает.
– А ты не думала, что дело даже не в тебе, а в том, чем занимаются твои родители? Твоего отца, к примеру, могли пожелать завербовать какие-нибудь посторонние силы. Или кто-то захотел отжать у твоей мамы ее бизнес. Родители не соглашались, но твоя смерть могла сделать их сговорчивей.
Взглянув на Настю, которая замерла с открытым ртом, он спросил:
– Ты ничего такого не замечала?
– У кого-то слишком буйная фантазия!
– Может, твои родители выглядели угнетенными или расстроенными в последнее время?
– Нет! Ничего такого вовсе не наблюдалось!
Но Васю не так-то просто было отвратить от его идеи. Он обдумывал ее с такой страстью, что Настя даже начала думать, а не причастен ли сам Вася к случившимся с ней неприятностям? Уж очень ему хотелось, чтобы именно в Насте и ее родителях было все дело.
– Твои родители могли и не знать о готовящемся против них злодеянии, – задумчиво продолжал бурчать Вася, и Настя не выдержала.
– Да с чего ты взял, что кому-то интересны мои родители? Или я?
– У меня из головы не идет, зачем кому-то понадобилось вызывать тебя среди ночи из дому, заманивать в эту Сосновку да еще и подкидывать труп. Какой в этом смысл?
– Я уже тебе объясняла, это игра. Может быть, правила несколько сомнительны, но это игра.
– Если это игра, то где зрители? Где болельщики? Где волнующиеся за своего фаворита трибуны? И где, наконец, тотализатор, который и является конечной целью любых соревнований? Где все это? Ты кого-нибудь замечаешь? Я – нет, хоть я специально приглядывался и присматривался. Но мы с тобой, как это ни странно звучит, провели вместе ночь, утро и день, а никакого хвоста я за нами не обнаружил. Если ты игрок и распутываешь преступную нить кому-то на забаву, то этот кто-то должен за тобой наблюдать. Может, камера спрятана у тебя в одежде или в сумке? Разрешишь мне их осмотреть?